Μόνο οκτώ βαθμοί έλειπαν από τον Maro Engel το 2025 για να κατακτήσει τον τίτλο του DTM: Ποια είναι τα τρία λάθη που εντοπίζει ο ίδιος ο οδηγός της Mercedes και αν η τρίτη θέση του προηγούμενου έτους ήταν καλύτερη
Το 2024 και το 2025, ο Maro Engel αγωνίστηκε για τον τίτλο μέχρι τον τελικό του DTM – και τις δύο φορές ο οδηγός της Winward-Mercedes κατέλαβε την τρίτη θέση στη συνολική κατάταξη. Αλλά ποια από τις δύο καλύτερες μέχρι τώρα σεζόν του στο DTM ήταν, κατά τη γνώμη του, η καλύτερη; «Είναι δύσκολο να συγκρίνεις τα δύο χρόνια», απαντά ο Engel σε συνέντευξή του στο
«Το 2024 ήμασταν τρεις οδηγοί που ξεχωρίσαμε από τους υπόλοιπους και διεκδικήσαμε τον τίτλο μεταξύ μας», αναφέρει αναφερόμενος στον αγώνα για τον τίτλο πριν από ένα χρόνο με τους αντιπάλους του Mirko Bortolotti και Kelvin van der Linde. «Το 2025 υπήρχε πολύ μεγαλύτερη αναταραχή στο πεδίο. Ίσως ήταν ακόμα πιο ανταγωνιστικό, λόγω του μεγάλου αριθμού ισχυρών αντιπάλων».
Ο αγώνας για τον τίτλο, που συνεχίστηκε μέχρι τον τελικό, ενθουσίασε το DTM – και σχεδόν κανένας οδηγός δεν κατάφερε να βγει αλώβητος. «Συνολικά, το 2025 ήταν ίσως λίγο πιο δυνατό, γιατί το 2025 έλειπαν οκτώ βαθμοί, ενώ το 2024 έλειπαν 35», λέει ο βετεράνος, που είναι λίγο πιο ικανοποιημένος με την τρέχουσα σεζόν. «Ήταν μια δυνατή χρονιά».
Ο Engel κατέκτησε τέσσερις θέσεις στο βάθρο το 2025 και μόνο μία «μηδενική»
Αλλά πώς είναι η αναδρομική αξιολόγηση του Engel για τη σεζόν 2025 σε λεπτομέρεια; «Φυσικά, υπάρχουν μερικά σημεία στα οποία χάσαμε πόντους. Και αυτά ήταν σίγουρα περισσότερα από τους οκτώ πόντους που μας έλειπαν στο τέλος», λέει, αναφερόμενος στον πίνακα, στον οποίο ο πρωταθλητής Ayhancan Güven και ο συνάδελφός του Lucas Auer βρίσκονται μπροστά του.
Αυτό όμως ισχύει «πιθανώς για όλους τους οδηγούς» το 2025, σχετικοποιεί ο Engel. «Σε πολλούς αγώνες – ειδικά προς το τέλος του έτους – αξιοποιήσαμε στο έπακρο το πακέτο μας. Δεν αφήσαμε τίποτα στην τύχη – και γι’ αυτό μπορώ να κοιτάξω πίσω με ικανοποίηση».
Ιδιαίτερα στην αρχική φάση της σεζόν, όταν η Mercedes-AMG ήταν πιο δυνατή, ο Engel κατάφερε να ανέβει τρεις φορές στο βάθρο, στο Oschersleben, στο Lausitzring και στο Norisring – για την τέταρτη φορά έπρεπε να περιμένει μέχρι τον τελικό της σεζόν στο Hockenheim.
Zandvoort, Nürburgring και Sachsenring ως οπισθοδρομήσεις
Αλλά υπήρξαν και πικρές στιγμές και λάθη. Ο Engel αναφέρεται στο Nürburgring, όπου έπρεπε να εκτίσει τρεις ποινές γύρου μετά από σύγκρουση με τον Thierry Vermeulen στον πρώτο γύρο, για την οποία ήταν υπεύθυνος, και ήταν η μόνη φορά που έμεινε χωρίς βαθμούς το 2025, αλλά κυρίως στο πρόωρο pit stop στο Zandvoort λόγω ενός λάθους επικοινωνίας.
«Αυτό φυσικά κόστισε πολύ, δεν υπάρχει αμφιβολία. Αλλά το κάναμε μαζί ως ομάδα και αναλαμβάνουμε την ευθύνη για αυτό», λέει.
«Στο Sachsenring σίγουρα χάσαμε και κάτι – με τις ποινές», αναφέρει, αναφερόμενος στην υποβάθμιση της θέσης εκκίνησης λόγω των τριών προειδοποιήσεων και της, κατά τη γνώμη του, «αποφύξιμης» πρόωρης εκκίνησης το Σάββατο, η οποία προκάλεσε μια επιπλέον ποινή penalty lap.
«Αυτοί ήταν οι βαθμοί», λέει ο Engel αναδρομικά. «Αλλά ήταν σημαντικό να αντλήσουμε διδάγματα από αυτό και να κοιτάξουμε μπροστά – και αυτό κάναμε. Είχαμε δύο δυνατά Σαββατοκύριακα στο Red Bull Ring και στο Hockenheim».
Ο Engel για την ομάδα του Winward: «Πραγματικά μια mega ομάδα»
Εν τω μεταξύ, ο Engel έχει ήδη στρέψει το βλέμμα του προς το μέλλον. «Η επιθυμία μου είναι σαφής: να ξανασυμμετάσχω στο DTM», λέει. «Δύο φορές στη σειρά τρίτη θέση, δύο δυνατές σεζόν – θέλουμε να χτίσουμε πάνω σε αυτό και να επιτεθούμε ξανά.»
Ειδικά επειδή η ομάδα Winward, για την οποία ο Engel αγωνίζεται στο DTM εδώ και δύο χρόνια, πραγματοποίησε τα καλύτερα pit stop το 2025, όπως αποδεικνύει ο τίτλος στο Pitstop Challenge. «Είναι πραγματικά μια εξαιρετική ομάδα», λέει ο Engel, ο οποίος αισθάνεται πολύ άνετα με την ομάδα από το Altendiez. Ο πρώην οδηγός αγώνων Christian Hohenadel, που είναι ο επικεφαλής της ομάδας, «κατανοεί τέλεια το επάγγελμα».
Και με τον Πορτογάλο μηχανικό αγώνων Mauricio Moreira, η συνεργασία τους ήταν «πολύ θετική» από την πρώτη στιγμή. «Είναι ένας εξαιρετικός μηχανικός», λέει ο Engel. Είναι πολύτιμο «το γεγονός ότι καταλαβαίνει τι χρειάζομαι από το αυτοκίνητο και ότι μπορώ να αξιοποιήσω τα σχόλιά του για να κάνω το επόμενο βήμα».