Ο Λίβερπουλ χρειάστηκε μισή ώρα και ένα γκολ για να ξυπνήσει εναντίον της Νιούκαστλ. Η νίκη με 4-1 εναντίον των Magpies ήρθε χάρη στους Florian Wirtz και Hugo Ekitiké, οι οποίοι σημείωσαν από δύο γκολ ο καθένας.
Κατά τη διάρκεια της εβδομάδας, η Λίβερπουλ και η Νιούκαστλ Γιουνάιτεντ είχαν διαφορετικές επιδόσεις: ενώ οι Reds γιόρτασαν μια άνετη νίκη 6-0 εναντίον της Qarabag Agdam, οι Magpies κατάφεραν να αποσπάσουν 1-1 από την πρωταθλήτρια Paris St. Germain. Ωστόσο, οι φιλοξενούμενοι έκαναν την πιο φρέσκια εντύπωση στην άμεση αναμέτρηση.
Από την αρχή, η NUFC είχε τον έλεγχο του παιχνιδιού, κέρδισε τις κρίσιμες μονομαχίες και δεν άφησε τη Λίβερπουλ να βγει από το μισό της γηπέδου. Έτσι, μετά από 28 λεπτά, η Νιούκαστλ είχε ήδη επτά κόρνερ και ένα φάουλ, το οποίο ο Μπαρνς έστειλε στο δοκάρι, ενώ ο Πόουπ δεν χρειάστηκε να επέμβει στο τέρμα του.
Ο Γκόρντον δίνει στο Newcastle το προβάδισμα που του αξίζει – και είναι τυχερός
Αν και το Λίβερπουλ βελτιώθηκε μετά από μισή ώρα, η ομάδα του Έντι Χάουε πήρε την άξιζε ανταμοιβή της. Ο Γκόρντον, που είχε αντικαταστήσει τον Γουόλτεμαϊντ στον πάγκο, ολοκλήρωσε μια επίθεση από την αριστερή πλευρά και έβαλε το 1-0 στο 36ο λεπτό.
Το πικάντικο είναι ότι ο σκόρερ ήταν τυχερός που παρέμεινε στο γήπεδο. Μετά από μια ώθηση του Γκόρντον στον Μακ Άλιστερ, ο διαιτητής Σάιμον Χούπερ αρκέστηκε σε μια προειδοποίηση (10′), με αποτέλεσμα ο Άγγλος να γλιτώσει με την πρώτη κίτρινη κάρτα ένα λεπτό αργότερα για μια άσχημη τάκλιν στον Αλισόν.
Ωστόσο, οι Reds δεν εκνευρίστηκαν στο γήπεδο, αλλά απάντησαν αθλητικά – και μάλιστα αμέσως.
Η Λίβερπουλ ανατρέπει το παιχνίδι με δύο γκολ του Ekitiké
Γιατί η LFC, που μέχρι τότε είχε δείξει μόνο μια μικρή ένδειξη της επιθετικής της δύναμης, ανέπτυξε το δυναμικό της μετά από πέντε λεπτά στο σκορ: Ο Wirtz ξεκίνησε ένα επιτυχημένο ντρίμπλινγκ εναντίον τριών αντιπάλων στην περιοχή, πριν αφήσει τον τέταρτο με μια πάσα αντίθετα προς την κατεύθυνση της κίνησης – στο κέντρο, ο Ekitiké ισοφάρισε (41′).
Χρειάστηκαν μόνο δύο λεπτά για να ανατρέψουν το παιχνίδι οι Reds: Μετά από μια επίθεση της Newcastle – οι Magpies ήθελαν να αντεπιτεθούν αμέσως – ακολούθησε μια αντεπίθεση που ξεκίνησε με μια κάθετη πάσα του Kerkez, την οποία ο Ekitiké εκμεταλλεύτηκε για να πετύχει το δεύτερο γκολ (43′).
Ο Wirtz αποφασίζει το παιχνίδι
Στο δεύτερο ημίχρονο, καμία από τις δύο ομάδες δεν κατάφερε να αποκτήσει αποφασιστικό πλεονέκτημα για μεγάλο χρονικό διάστημα. Οι επιθέσεις των Reds ήταν μερικές φορές ανακριβείς στη κρίσιμη στιγμή, ενώ η Newcastle βρήκε τον αντίπαλό της στον Alisson στις σπάνιες ευκαιρίες που είχε.
Την αποφασιστική συμβολή για τη νίκη των γηπεδούχων έδωσε ο Wirtz, ο οποίος μετά από μια διπλή πάσα με τον Salah σκόραρε με ένα ακριβές πλασέ για το 3-1 (67′).
Πρώτη νίκη στο πρωτάθλημα στη νέα χρονιά
Το Newcastle αντέδρασε στην τελική φάση, μεταξύ άλλων με τον Woltemade που μπήκε στο παιχνίδι στο 73′, αλλά δεν κατάφερε να απειλήσει τη νίκη των Reds. Στο τρίτο λεπτό των καθυστερήσεων, ο Κονάτε, μετά από λάθος του Πόουπ, έβαλε το 4-1 μετά από κόρνερ. Αντί να προσπεράσουν τη Λίβερπουλ χάρη στην καλύτερη διαφορά τερμάτων, οι Μαγκπάις άφησαν τον αντίπαλό τους να απομακρυνθεί έξι βαθμούς στην Anfield Road.
Μετά την πρώτη τους νίκη στο νέο έτος, οι Reds μπορούν τώρα να μειώσουν περαιτέρω τη διαφορά από την τετράδα στην εντός έδρας αναμέτρηση της Κυριακής (17:30) με τη Μάντσεστερ Σίτι, ενώ η Νιούκαστλ θα αντιμετωπίσει την Τετάρτη τους Skyblues στον ημιτελικό του Λιγκ Καπ, πριν υποδεχτεί το Σάββατο την Μπρέντφορντ (18:30) στο St. James’ Park.