Ο Max Verstappen δείχνει απροσδόκητη συμπάθεια για τη δύσκολη σεζόν του Lewis Hamilton στη Ferrari – Ο Ολλανδός παραδέχεται ότι τον πονάει να τον βλέπει έτσι
Για τον Lewis Hamilton, η σεζόν της Φόρμουλα 1 του 2025 ήταν κάθε άλλο παρά ένα παραμύθι με χαρούμενο τέλος. Παρά τη νίκη στο σπριντ του Γκραν Πρι της Κίνας, ο Βρετανός δυσκολεύτηκε συχνά να ακολουθήσει το ρυθμό του συμπαίκτη του Charles Leclerc. Το πικρό αποτέλεσμα της πρώτης του σεζόν με την κόκκινη στολή: ούτε μία θέση στο βάθρο σε Γκραν Πρι.
Στο τέλος της χρονιάς, ο επτά φορές παγκόσμιος πρωταθλητής φαινόταν εμφανώς αμήχανος, καθώς δεν κατάφερε να αξιοποιήσει στο έπακρο τη δύσκολη Ferrari SF-25. Στατιστικά, ήταν η χειρότερη σεζόν στην 19χρονη καριέρα του Χάμιλτον στην κορυφαία κατηγορία. Ο Μαξ Φερστάπεν, πλέον τετραπλός παγκόσμιος πρωταθλητής, ο οποίος έδωσε μερικές από τις μεγαλύτερες μάχες του εναντίον του Βρετανού, δείχνει να επηρεάζεται από αυτή την κατάσταση.
«Φυσικά, δεν ήταν καλή σεζόν για αυτόν», λέει ο Φερστάπεν σε συνέντευξή του στο Viaplay. «Το καταλαβαίνεις από όλα, για παράδειγμα από τις επικοινωνίες στα pit». Στην παρατήρηση του δημοσιογράφου ότι η κατάσταση «πονάει πραγματικά», ο Ολλανδός απαντά ειλικρινά: «Και εμένα. Δεν μου αρέσει να το βλέπω».
Αν και δεν γνωρίζει τίποτα για ένα πιθανό πρόωρο τέλος της καριέρας του Χάμιλτον, η εικόνα του πρωταθλητή που δυσκολεύεται «δεν είναι ωραία».
Φήμες για αποχώρηση και ο παράγοντας ηλικία
Με αυτό, ο Verstappen αναφέρεται στις φήμες για πρόωρη αποχώρηση του Hamilton, τις οποίες ο 41χρονος γρήγορα διέψευσε. Το επόμενο έτος, ο Hamilton θα είναι ο τέταρτος γηραιότερος οδηγός της Φόρμουλα 1 στον 21ο αιώνα.
Αδιαμφισβήτητα στην κορυφή αυτής της στατιστικής βρίσκεται ο Φερνάντο Αλόνσο. Ο Ισπανός, ο οποίος έκανε το ντεμπούτο του το 2001, θα είναι 45 ετών την σεζόν 2026. Είναι ήδη ο γηραιότερος πιλότος από τον Γκράχαμ Χιλ το 1975 και εξακολουθεί να έχει τον έλεγχο του συμπαίκτη του στην Aston Martin, Λανς Στρολ.
Ωστόσο, ο Verstappen προειδοποιεί ότι ο αθλητισμός γίνεται πιο απαιτητικός με την ηλικία – και ο ίδιος σίγουρα δεν σχεδιάζει να παραμείνει στο cockpit για τόσο πολύ καιρό. «Νομίζω ότι αυτό που λείπει περισσότερο… είναι μάλλον οι σωματικές ενοχλήσεις», εξηγεί ο πιλότος της Red Bull. «Υποφέρεις περισσότερο από ορισμένα πράγματα. Αυτά τα αυτοκίνητα δεν είναι ούτως ή άλλως τα πιο άνετα που μπορείς να οδηγήσεις.»
«Και όταν είσαι μεγαλύτερος, φυσικά υποφέρεις περισσότερο. Ο ώμος, η πλάτη, ο αυχένας. Νομίζω ότι χρειάζεται περισσότερη προσπάθεια για να διατηρήσεις τη φόρμα σου. Πρέπει να επικεντρωθείς πολύ περισσότερο σε αυτό», αναλύει ο Verstappen τη σωματική συνιστώσα.
Το ζήτημα της κινητοποίησης: Γιατί να συνεχίσεις να οδηγείς;
Για τον ίδιο προσωπικά είναι σίγουρο: «Πιστεύω ότι στα 40 ή 44 μου δεν θα είμαι ο ίδιος με τώρα. Αλλά ίσως όχι και σε σχέση με την κινητοποίηση. Και αν δεν κάθεσαι σε ένα κορυφαίο αυτοκίνητο, τότε σίγουρα όχι».
Αυτό παρατηρείται και στον Alonso. «Νομίζω ότι αν ο Fernando οδηγούσε ένα κορυφαίο αυτοκίνητο, τότε… Όπως το 2023, θα μπορούσε να παλέψει για το βάθρο. Τότε θα δούμε τον μαχητή να επανέρχεται», λέει ο Verstappen.
Ωστόσο, ο αγώνας στη μεσαία κατηγορία εξαντλεί τις δυνάμεις ενός πρωταθλητή: «Αλλά όταν έχεις γίνει δύο φορές παγκόσμιος πρωταθλητής και έχεις κερδίσει πολλά και αγωνίζεσαι για τη δέκατη θέση, ναι, τότε σκέφτεσαι: [Γιατί το κάνω αυτό;]».