Οβάλ συμπεριλαμβανομένων: Ο Mick Schumacher μιλάει για τον κίνδυνο, τον σεβασμό και τη γοητεία της IndyCar. «Δεν θα ήμουν εδώ αν δεν ήμουν πεπεισμένος»
Ο Mick Schumacher προσβλέπει στο μέλλον του στην IndyCar με αισθητή ανυπομονησία. Μετά την αποχώρησή του από τη Φόρμουλα 1, ο 26χρονος θέλει να ξαναζήσει τον κόσμο των αγώνων, που του ταιριάζει. «Είναι υπέροχο. Έτσι πρέπει να είναι οι αγώνες», λέει ο Schumacher και εξηγεί γιατί τον έπεισε η μετάβαση στην αμερικανική σειρά.
Ο δρόμος προς τη Φόρμουλα 1 οδήγησε τον Schumacher σε τίτλους στη Φόρμουλα 3 και τη Φόρμουλα 2. Ωστόσο, στην κορυφαία κατηγορία έφτασε γρήγορα στα όριά του. «Στη Φόρμουλα 1, τα αυτοκίνητα καθορίζουν σε μεγάλο βαθμό τι είναι δυνατό», λέει αναδρομικά. Στη Haas, συχνά μπορούσε μόνο να διαχειρίζεται, αντί να αγωνίζεται. Αυτό ακριβώς θέλει να αλλάξει τώρα.
Στην IndyCar, ο Schumacher βλέπει ένα σαφώς πιο ανοιχτό περιβάλλον. «Υπάρχουν τόσοι πολλοί πιθανοί νικητές. Εξαρτάται πολύ περισσότερο από τον εαυτό σου να δώσεις τον καλύτερό σου εαυτό», εξηγεί. Αυτή η πρόκληση τον ελκύει. «Ανυπομονώ πολύ και πιστεύω ότι υπάρχουν πολλά για τα οποία μπορείς να είσαι ενθουσιασμένος».
Τον έχει εντυπωσιάσει ιδιαίτερα ο τρόπος των αγώνων. «Μου θυμίζει λίγο τις παλιές καλές μέρες του καρτ», λέει ο Schumacher. Οι μονομαχίες είναι σκληρές, αλλά δίκαιες. «Πολύ side by side, ίσως και κάποια μικρή επαφή εδώ και εκεί. Τα αυτοκίνητα είναι αρκετά ανθεκτικά και πολλοί οδηγοί μου λένε πόσο πολύ απολαμβάνουν ακριβώς αυτόν τον τρόπο αγώνων».
Για αυτόν, το θέμα είναι να αφοσιωθεί ξανά πλήρως στο αυτοκίνητο. «Για μένα, το θέμα ήταν απλά να μπω στο δικό μου αυτοκίνητο, να νιώσω αυτή την αίσθηση και να εκμεταλλευτώ τις ευκαιρίες που μου δίνονται», λέει ο Schumacher. «Είμαι απλά ενθουσιασμένος για τον αγώνα και τη διασκέδαση που θα προσφέρει.»
Η αποφασιστική ώθηση ήρθε μετά από μια δοκιμή στην πίστα του Indianapolis. Ήδη τότε έδειξε «πολύ ανοιχτός» για ένα μέλλον στη σειρά. Λίγες εβδομάδες αργότερα ακολούθησε η δέσμευση για ένα πλήρες πρόγραμμα. «Για μένα ήταν ενδιαφέρον να ξαναμπώ σε αυτό το μονοθέσιο και να καθιερωθώ πραγματικά σε αυτό», εξηγεί.
Τα οβάλ δεν είναι εμπόδιο
Ούτε το θέμα των αγώνων σε οβάλ πίστα δεν τρομάζει τον Schumacher. Έξι από τους 17 αγώνες της σεζόν διεξάγονται σε οβάλ πίστες, συμπεριλαμβανομένης της Ινδιανάπολης. «Φυσικά το σκέφτηκα», λέει. «Αλλά ο μηχανοκίνητος αθλητισμός είναι συνολικά επικίνδυνος. Δεν βλέπω γιατί το ένα να είναι πιο επικίνδυνο από το άλλο.»
Αναφέρεται επίσης σε εντατικές συζητήσεις με τη νέα του ομάδα. «Ο Jay [Frye, πρόεδρος της RLL] συνέβαλε σε μεγάλο βαθμό στο να γίνουν οι αγώνες σε οβάλ πίστες και η IndyCar γενικά πιο ασφαλείς», εξηγεί ο Schumacher. «Είχαμε πολλές συζητήσεις για αυτό και όλα μου φάνηκαν πολύ θετικά».
Ωστόσο, αντιμετωπίζει το θέμα με σεβασμό. «Δεν το παίρνω ελαφριά», διευκρινίζει. «Οι ταχύτητες είναι τρελές, οδηγούμε πολύ κοντά ο ένας στον άλλο. Αλλά αποδέχομαι αυτό το ρίσκο για τη χαρά του αγώνα.»
Όλα ή τίποτα
Πρόσφατα, ο θείος του Ralf Schumacher εξέφρασε σκεπτικισμό για τους κινδύνους των αγώνων σε οβάλ πίστα. Ο Mick, όμως, δεν συμμερίζεται αυτές τις ανησυχίες, όπως έχει ήδη δηλώσει δημοσίως. Επίσης, ένα μειωμένο πρόγραμμα δεν ήταν ποτέ επιλογή για αυτόν. «Για μένα ήταν σημαντικό να μην κάνω τίποτα μισό», λέει ο Schumacher. «Τα οβάλ είναι μέρος αυτού. Μίλησα με πολλούς ανθρώπους με θετικές και αρνητικές εμπειρίες και έπρεπε να το αξιολογήσω για τον εαυτό μου». Το συμπέρασμά του είναι σαφές. «Δεν θα ήμουν εδώ αν δεν ήμουν εκατό τοις εκατό πεπεισμένος».