Ο Nico Rosberg και ο Lewis Hamilton γνωρίζονται από παιδιά – Τώρα ο Γερμανός διηγήθηκε μια «εντελώς τρελή» ιστορία για το «Elite Fitness ως εισιτήριο εισόδου»: Πώς ο Bronny παλεύει για τη θέση του στους Lakers
Ο Bronny James είναι ο πιο διάσημος 55ος παίκτης στην ιστορία του NBA – ως γιος του LeBron και μέλος του πρώτου δίδυμου πατέρα-γιου στη λίγκα, βρισκόταν από την αρχή στο προσκήνιο. Ωστόσο, σε αντίθεση με τον πατέρα του, ο 20χρονος προτιμά να αποφεύγει τη μεγάλη σκηνή και εργάζεται σκληρά μακριά από τις κάμερες για να γίνει ένας σοβαρός παίκτης.
Όταν ο Bronny James μπήκε στον αγώνα εναντίον των Minnesota Timberwolves στις 24 Οκτωβρίου 2024, έγραψε ιστορία – για πρώτη φορά πατέρας και γιος βρέθηκαν μαζί στο γήπεδο σε έναν αγώνα της NBA. Ωστόσο, για τον ίδιο τον Bronny, αυτή η στιγμή δεν ήταν το αποκορύφωμα που είδαν πολλοί. «Δεν είδα ποτέ τον αγώνα», λέει αναδρομικά. «Βλέπω μόνο τις καλές επιδόσεις – όταν πραγματικά παίζω».
Στην πραγματικότητα, αυτή η ιστορική εμφάνιση ήταν μόνο η αρχή μιας χρονιάς γεμάτης προκλήσεις. Μόνο 181 λεπτά σε 27 παιχνίδια του NBA, προσωρινές αποτυχίες στη G League και συνεχής πίεση από έξω. Ο Bronny James έχει συνηθίσει να τον υποτιμούν και να αξιολογούν διπλά κάθε του κίνηση. Το γεγονός ότι ο JJ Redick τον έχει στο ραντάρ του δεν είναι τυχαίο.
Τα μαθήματα από τη Φιλαδέλφεια – και ένας προπονητής που πιστεύει σε αυτόν
Η χειρότερη στιγμή του ήρθε στις 28 Ιανουαρίου στη Φιλαδέλφεια. Ο Bronny, μετά από μια δυνατή εμφάνιση στη G League, βρέθηκε ξαφνικά στη σύνθεση των Lakers, αλλά απέτυχε παταγωδώς με 0/5 σουτ και τρία λάθη. Ο Tyrese Maxey τον διέλυσε αμυντικά και τα ΜΜΕ του επιτέθηκαν. Ο Redick ανέλαβε δημοσίως την ευθύνη, αλλά εσωτερικά και ο James ήξερε: Αυτή ήταν η στιγμή του «Καλώς ήρθες στο NBA».
Μετά επέστρεψε στους South Bay Lakers. Εκεί, ο προπονητής Zach Guthrie εφάρμοσε ένα ασυνήθιστο σχέδιο: Έδωσε μόνιμα την μπάλα στον James με σαφή εντολή να μάθει να αναλαμβάνει ευθύνες και, πάνω απ’ όλα, να αμύνεται. «Είσαι ο πλέι μέικερ. Ζούμε και πεθαίνουμε με τις αποφάσεις σου», είπε ο Guthrie. Το σχέδιο πέτυχε: ο Bronny τελείωσε τη σεζόν με 22,8 πόντους, 5,6 ασίστ και 1,6 κλεψίματα κατά μέσο όρο στα τελευταία επτά παιχνίδια.
Το σώμα ως η μεγαλύτερη πρόκληση
Όσο όμως βελτιωνόταν το παιχνίδι του, το σώμα του Bronny συνέχιζε να του δημιουργεί προβλήματα. Από την καρδιακή ανακοπή το καλοκαίρι του 2023, το ανοσοποιητικό του σύστημα είναι ευαίσθητο και η φυσική του κατάσταση διακόπτεται συνεχώς. Αυτό συνέβη και αυτό το καλοκαίρι, όταν μια ασθένεια τον απέκλεισε από τις προπονήσεις για μια εβδομάδα πριν από το California Classic. Η φυσική του κατάσταση υπέφερε, η ομάδα δεν τον χρησιμοποίησε στον πρώτο αγώνα στο Σαν Φρανσίσκο και στον δεύτερο αγώνα είχε περιορισμένο χρόνο συμμετοχής.
Ο JJ Redick βλέπει ακριβώς εδώ το μεγαλύτερο εμπόδιο στην πορεία του προς την NBA: «Πρέπει να είναι σε κορυφαία φυσική κατάσταση. Η φυσική του κατάσταση είναι το εισιτήριο εισόδου. Αν το πληρώσει, έχει τα προσόντα να γίνει ένας πραγματικά δυνατός παίκτης». Ο Redick τον συγκρίνει με τον Davion Mitchell των Miami Heat ή τον πρώην συμπαίκτη του T.J. McConnell των Indiana Pacers – «μικρούς» γκαρντ που επηρεάζουν τα παιχνίδια με την ακάματη ένταση και στα δύο άκρα του γηπέδου.
«Σε κάθε κατοχή, είναι παρόντες – είτε στην επίθεση είτε στην άμυνα – και επηρεάζουν το παιχνίδι με την αφοσίωσή τους», λέει ο Redick. «Με πίεση στην μπάλα, με διαταραχές, με την ικανότητα να φτάνουν στο καλάθι… Νομίζω ότι όλοι έχουμε δει αυτές τις εντυπωσιακές στιγμές του Bronny. Για να μπορεί να το κάνει αυτό σε μόνιμη βάση, χρειάζεται πάνω απ’ όλα ένα πράγμα: αντοχή».
Στην προπόνηση, ο James εργάζεται καθημερινά για να βελτιώσει τα βασικά του: σπριντ, διαλειμματικές προπονήσεις, στοχευμένα σουτ (105 σουτ ανά προπόνηση, στόχος: 80 εύστοχα), παγωμένα μπάνια, πειθαρχία στον ύπνο. Η φυσική του κατάσταση είναι «σαν ένα 401(k)», σύμφωνα με τον προπονητή της G-League Zach Guthrie – πρέπει να επενδύεις καθημερινά, ακόμα και όταν υπάρχουν αποτυχίες. Η φυσική κατάσταση είναι το κλειδί για τα πάντα – και ο Bronny το έχει καταλάβει εδώ και καιρό.
Ο σιωπηλός μαχητής
Αυτό που ξεχωρίζει τον Bronny είναι η ρεαλιστική του άποψη για αυτό που πρέπει να πετύχει – και η απροθυμία του απέναντι στον ενθουσιασμό που τον περιβάλλει. Ενώ ο πατέρας του LeBron ταξιδεύει σε όλο τον κόσμο και κάνει πρωτοσέλιδα με τον Bad Bunny και τα σκάφη αγώνων, ο Bronny λέει ήρεμα: «Δεν μου αρέσει η Summer League. Μου αρέσουν τα παιχνίδια, αλλά όχι το Λας Βέγκας. Μετά το τουρνουά δεν θέλω να κάνω τίποτα».
Οι συνάδελφοί του αναγνωρίζουν αυτή την εστίαση. Ο Gabe Vincent τον περιγράφει ως παίκτη με πείσμα: «Φαίνεται ότι έχει χάσει κάτι – το παιχνίδι. Και όταν το ξανακερδίζεις, παλεύεις διαφορετικά».
Μόνο ο χρόνος θα δείξει αν ο Bronny James θα βρει μόνιμη θέση στη σύνθεση των Lakers. Ωστόσο, σε αντίθεση με πολλούς άλλους παίκτες που επιλέχθηκαν στο ντραφτ και έχουν διασημότητα, δεν γράφει την ιστορία του με λόγια, αλλά με δουλειά. Δεν έχει φτάσει ακόμα εκεί που θέλει, αλλά είναι στον σωστό δρόμο.
er τους πρώην συμπαίκτες του
Ο Νίκο Ρόσμπεργκ και ο Λιούις Χάμιλτον δεν γνωρίζονται μόνο από την κοινή τους θητεία στη Mercedes, αλλά από τα παιδικά τους χρόνια. «Ήμασταν καλύτεροι φίλοι τότε και γι’ αυτό πηγαίναμε πάντα μαζί διακοπές», θυμάται ο Ρόσμπεργκ στο Sky Sports F1. «Ήταν συνεχώς στο σπίτι των γονιών μου».
Οι δύο νεαροί ταλαντούχοι έκαναν πολλά πράγματα μαζί, και σχεδόν πάντα με κινητήρες: «Ο Lewis ήταν πραγματικά τρελός, εντελώς τρελός», γελάει ο παγκόσμιος πρωταθλητής του 2016, που ξαφνικά αναπολεί τις παιδικές του αναμνήσεις: «Θυμάμαι που μια φορά κάναμε τζετ σκι μαζί».
«Καθόμουν πίσω του, στο ίδιο τζετ σκι. Έκανα μια πολύ δυνατή πτώση, έπεσα με όλη μου τη δύναμη», χαμογελά ο Rosberg. «Μετά οδηγήσαμε με δύο ξεχωριστά τζετ σκι. Τον είδα να πηδάει από ένα τεράστιο κύμα που είχε δημιουργηθεί από ένα πλοίο».
Ο Λιούις Χάμιλτον χτυπάει το πηγούνι του και ματώνει
«Δεν έκοψε καν το γκάζι. Δεν έχω δει ποτέ κανέναν να πετάει τόσο ψηλά στον αέρα». Ωστόσο, το επικίνδυνο κόλπο είχε συνέπειες: «Προσγειώθηκε με όλη του τη δύναμη και χτύπησε το πηγούνι του όταν έπεσε πάνω στο τζετ σκι», λέει ο Rosberg.
Ο Χάμιλτον ήταν «μισολιπόθυμος», διηγείται ο πρώην οδηγός της Φόρμουλα 1, ο οποίος σήμερα εργάζεται ως τηλεοπτικός σχολιαστής στην κατηγορία των βασιλιάδων. «Έπρεπε να πάω να δω αν ήταν εντάξει. Το πηγούνι του ήταν σκισμένο. Εντελώς τρελό…»
Ο Rosberg και ο Hamilton δεν έζησαν μόνο στην εφηβεία τους ταραχώδεις στιγμές, αλλά και ως συμπαίκτες στη Mercedes, όπου οι σχέσεις τους γίνονταν μερικές φορές τεταμένες. Ωστόσο, η στενή φιλία τους επιβαρύνθηκε όλο και περισσότερο από τον αθλητικό ανταγωνισμό, ο οποίος στην Ισπανία οδήγησε ακόμη και σε σύγκρουση.
Μόνο μετά την αποχώρηση του Rosberg από τη Φόρμουλα 1, αμέσως μετά την κατάκτηση του τίτλου το 2016, η σχέση τους άρχισε σταδιακά να χαλαρώνει. Και σήμερα; «Μένουμε στο ίδιο σπίτι, οπότε βλεπόμαστε πού και πού», αποκαλύπτει ο Rosberg. «Πλέον έχουμε μια πολύ ευχάριστη, αμοιβαία σχέση.»