Τι πιστεύει ο οδηγός της Φόρμουλα 1 Nico Hülkenberg για τον συμπαίκτη του στη Sauber Gabriel Bortoleto και πόσο ικανοποιημένος είναι ο επικεφαλής της ομάδας Jonathan Wheatley
Ο Nico Hülkenberg βλέπει «καλές πιθανότητες» για μια «μακρά και επιτυχημένη καριέρα» για τον συμπαίκτη του στη Sauber, Gabriel Bortoleto. Γιατί αυτό έχει διαπιστώσει στο πρώτο εξάμηνο της συνεργασίας τους: ο νεαρός Βραζιλιάνος έχει τα προσόντα για να λάμψει στη Φόρμουλα 1.
«Αν συνεχίσει όπως τώρα – με αυτή τη στάση, αυτή τη νοοτροπία, την ταχύτητά του, απλά τα πάντα – και αν συνεχίσει να μαθαίνει τόσο γρήγορα, τότε θα περάσει καλά», λέει ο Hülkenberg.
Η πορεία του Bortoleto είναι σε κάθε περίπτωση θετική: από το Μονακό και μετά, έχει καταταχθεί πάντα στην 14η θέση ή καλύτερα. Στην Αυστρία, κατέκτησε για πρώτη φορά βαθμούς στο πρωτάθλημα, τερματίζοντας όγδοος.
Ο Βραζιλιάνος τα πάει καλά και στην αναμέτρηση με τον Χούλκενμπεργκ: στα προκριματικά, η βαθμολογία είναι 6:6, ενώ στην αρχή της σεζόν ο Μπορτολέτο βρισκόταν σε σαφή μειονεκτική θέση με 1:4. Από το Μαϊάμι, όμως, ο Μπορτολέτο έχει χάσει μόνο δύο φορές τα προκριματικά από τον Χούλκενμπεργκ.
Μόνο η μέχρι τώρα συγκομιδή πόντων και η σύγκριση στους αγώνες μιλούν σαφώς υπέρ του Hülkenberg: είχε τα καλύτερα αποτελέσματα σε οκτώ από τα δώδεκα Grand Prix, με αποκορύφωμα την τρίτη θέση στο Silverstone.
Πού βλέπει ο ίδιος ο Bortoleto ότι έχει ακόμη περιθώρια βελτίωσης
Πού βλέπει ο ίδιος ο Bortoleto ότι έχει ακόμη περιθώρια βελτίωσης; Αναφέρεται στον Hülkenberg και λέει: «Νομίζω ότι ο Nico κάνει πολύ καλή δουλειά στους αγώνες, ειδικά όταν πρόκειται για την καλή θέση στην εκκίνηση. Ξεκινάμε πάντα πολύ κοντά ο ένας στον άλλο, αλλά ακόμη και δύο θέσεις διαφορά στην εκκίνηση έχουν σαφή επίδραση στη συνολική εικόνα του αγώνα».
«Μερικές φορές έχω την αίσθηση ότι έχει καλύτερη εικόνα του συνολικού πίνακα από εμένα εκείνη τη στιγμή – τι συμβαίνει γύρω του, ποια στρατηγική ακολουθεί ή πώς πιέζει ή δεν πιέζει στην αρχή του αγώνα για να προστατεύσει τα ελαστικά».
Αυτά είναι «πράγματα που έρχονται με την εμπειρία», λέει ο Bortoleto, και ο Hülkenberg, με πάνω από 200 συμμετοχές σε αγώνες, είναι ένας από τους πιο έμπειρους οδηγούς στη Φόρμουλα 1 το 2025.
Ο ίδιος παραδέχεται ότι κάνει κάποια «λάθη αρχαρίων», λέει ο Bortoleto: «Μερικές φορές μπορείς να μάθεις μόνο από τα λάθη σου. Αλλά μέχρι τώρα είμαι αρκετά ικανοποιημένος. Νομίζω ότι σε έναν γύρο βγάζω αρκετά από το αυτοκίνητο. Και τώρα κάνουμε το άλμα προς τη σωστή κατεύθυνση και στον ρυθμό του αγώνα».
Το ενδιάμεσο συμπέρασμα του επικεφαλής της ομάδας Wheatley
Αυτό είναι και η άποψη του επικεφαλής της ομάδας Sauber, Jonathan Wheatley. Είναι ενθουσιασμένος με τον οδηγό του: «Ο Gabi είναι πολύ κοντά. Μαθαίνει, εξελίσσεται. Η αυτοπεποίθησή του αυξάνεται. Είμαι πραγματικά πολύ ικανοποιημένος με την πρόοδό του».
Μόνο στο Silverstone ο Bortoleto έπεισε ξανά σε συνεργασία με τους μηχανικούς, λέει ο Wheatley και επαινεί το «πολύ καλό feedback» του νεοφερμένου στη Φόρμουλα 1.
Ο Wheatley έχει μόνο καλά λόγια και για τον Hülkenberg: «Παρακολουθώ την καριέρα του εδώ και πολύ καιρό. Πρέπει να πω ότι είναι πραγματικά ευχαρίστηση να συνεργάζομαι μαζί του. Ο επαγγελματισμός του, ο τρόπος με τον οποίο προσεγγίζει ένα αγωνιστικό Σαββατοκύριακο – είναι πολύ μελετημένος». Ο Hülkenberg έχει «το συνολικό πακέτο», συνεχίζει ο Wheatley.
Αυτό είναι πλέον εμφανές και στην πίστα: «Ο Nico φαίνεται να απολαμβάνει πολύ τις βελτιώσεις στο αυτοκίνητο. Αυτή τη στιγμή αισθάνεται άνετα στη Sauber και αποδίδει».
Hülkenberg: Στη Sauber είναι όπως στη Haas, μόνο καλύτερα
Ένα από τα μυστικά της επιτυχίας του Hülkenberg είναι ότι δεν χρειάστηκε να προσαρμοστεί ιδιαίτερα στη Sauber, τη μελλοντική εργοστασιακή ομάδα της Audi: Η καθημερινή ρουτίνα στην ομάδα αγώνων από το Hinwil της Ελβετίας «δεν διαφέρει καθόλου» από την προσέγγιση της Haas, της προηγούμενης ομάδας του Hülkenberg. Αυτό του διευκόλυνε την αλλαγή.
Ωστόσο, στη Sauber ο Hülkenberg επωφελείται από μια καλύτερη υποδομή. «Στη Haas δεν είχαμε προσομοιωτή, ενώ στη Sauber και την Audi έχουμε ήδη. Σίγουρα γίνονται περισσότερα πράγματα από αυτή την άποψη, τόσο στην προετοιμασία όσο και στην αποτίμηση. Αλλά κατά τα άλλα, όπως είπα, στην ουσία, στη δουλειά, είναι το ίδιο.»