Ο Max Verstappen πανηγυρίζει μια κυρίαρχη νίκη στο Nürburgring – αλλά λίγες ώρες αργότερα αποκλείεται: Ένα λάθος της ομάδας οδηγεί στο πικρό τέλος
Εκπληκτική επίδοση στην πίστα, δράμα στη συνέχεια: Ο Max Verstappen εντυπωσίασε αθλητικά στην πρώτη του εκκίνηση της σεζόν στο Nürburgring-Nordschleife – και παρόλα αυτά δεν πήρε τη νίκη. Στον δεύτερο γύρο του Nürburgring Endurance Series (NLS), ο οδηγός της Formula 1 αρχικά κυριάρχησε στον αγώνα, πριν ένας αποκλεισμός που ακολούθησε τα καταστρέψει όλα.
Μαζί με τους Daniel Juncadella και Jules Gounon, το αστέρι της Red Bull εξασφάλισε αρχικά μια επιβλητική νίκη με τη Mercedes-AMG GT3. Ο Verstappen είχε ήδη αφήσει το στίγμα του στις κατατακτήριες δοκιμές: Με έναν άψογο γύρο χωρίς κίνηση και χωρίς φάσεις του κώδικα 60, πήρε την pole position – με προβάδισμα σχεδόν δύο δευτερολέπτων.
Στον αγώνα, ο Verstappen αντιμετώπισε από νωρίς αντίσταση: ο οδηγός της Audi, Christopher Haase, εκμεταλλεύτηκε το ρεύμα πλεύσης στο μακρύ Döttinger Höhe και τον προσπέρασε. Αναπτύχθηκε μια έντονη μονομαχία, η οποία ανέδειξε τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά του Nordschleife – με διαφορετικές δυνάμεις όσον αφορά την τελική ταχύτητα και την απόδοση στις στροφές.
Μόνο λίγο πριν από το πρώτο pit stop ο Verstappen κατάφερε να ανακτήσει την πρωτοπορία. Μετά από αυτό, η τριάδα έλεγχε σε μεγάλο βαθμό τον αγώνα, αν και υπήρχαν ακόμα μερικές μάχες για θέσεις, μεταξύ άλλων και με τον οδηγό της BMW, Dan Harper.
Καθαρή νίκη – και μετά αποκλεισμός
Στην πίστα, ο Verstappen δεν άφησε κανένα περιθώριο αμφιβολίας: Στο τελευταίο stint, διεύρυνε το προβάδισμά του σε σχεδόν ένα λεπτό. Αλλά λίγες ώρες μετά το τέλος του αγώνα, τα πράγματα πήραν μια πικρή τροπή.
Η ομάδα Winward, η οποία διαχειρίζεται τη Mercedes-AMG του Verstappen στο Nordschleife, είχε χρησιμοποιήσει συνολικά επτά σετ ελαστικών κατά τη διάρκεια της ημέρας του αγώνα. Σύμφωνα με τους κανονισμούς, ωστόσο, επιτρέπονται μόνο έξι. Το λάθος συνέβη κατά τη διάρκεια των κατατακτήριων δοκιμών, όταν εξασκήθηκαν τα pit stop με αλλαγές οδηγού και ελαστικών.
Η συνέπεια: αποκλεισμός. Η νίκη απονεμήθηκε στη συνέχεια στο δίδυμο Harper και Jordan Pepper της BMW. Ο επικεφαλής της ομάδας Christian Hohenadel εξήγησε: “Ο αποκλεισμός πονάει. Θα θέλαμε να ζητήσουμε συγγνώμη από όλους όσοι μας επευφημούσαν.”
Ο Βερστάπεν ενθουσιασμένος με την «Πράσινη Κόλαση»
Παρά το απογοητευτικό αποτέλεσμα, ο Verstappen έβγαλε ένα θετικό συμπέρασμα: “Το Nordschleife είναι μία από τις πιο τρελές πίστες στον κόσμο. Θέλω να οδηγώ εδώ όσο πιο συχνά γίνεται.”
Για τους οπαδούς, αυτό σημαίνει ότι είναι πιθανές και άλλες εμφανίσεις. Πιθανές εκκινήσεις υπάρχουν ήδη στα χαρτιά τον Απρίλιο με έναν ακόμη αγώνα NLS και τα 24ωρα προκριματικά, μετά την ακύρωση των αγώνων της Formula 1 στο Μπαχρέιν και τη Σαουδική Αραβία. Μέχρι στιγμής έχει οριστικοποιηθεί η συμμετοχή του στον 24ωρο αγώνα στο Nürburgring τον Μάιο.