Ο GP της Αυστραλίας ήταν ο πρώτος αγώνας για τη Red Bull χωρίς τον Helmut Marko: Τι άλλαξε για τον Max Verstappen και γιατί εξακολουθεί να υπάρχει επαφή
Μετά τη σεζόν της Φόρμουλα 1 του περασμένου έτους, όλα τελείωσαν: Λίγες μέρες μετά τον τελικό στο Αμπού Ντάμπι, η Red Bull ανακοίνωσε ότι ο Helmut Marko θα αποχωρήσει από τη θέση του συμβούλου μηχανοκίνητου αθλητισμού στο τέλος του 2025. Ο 82χρονος Αυστριακός ήταν μέλος της ομάδας για πάνω από 20 χρόνια και αφήνει ένα κενό, ειδικά στον Max Verstappen.
Η έναρξη της νέας σεζόν σηματοδότησε τον πρώτο αγώνα χωρίς τον Marko. Αλλά τι θα αλλάξει φέτος στο γκαράζ της Red Bull; «Ίσως να υπάρχουν λιγότερα αυστριακά αστεία από τον Helmut, αλλά εξακολουθώ να είμαι σε επαφή μαζί του», αποκαλύπτει ο Verstappen με ένα χαμόγελο.
Ο Ολλανδός, που ανακαλύφθηκε και προωθήθηκε από τον Marko, συνεχίζει να διατηρεί στενή σχέση με τον Αυστριακό. Τι συζητούν οι δύο τώρα που ο Marko δεν εργάζεται πλέον στη Red Bull; «Ίσως όχι τόσο για λεπτομέρειες σχετικά με το αυτοκίνητο, αλλά περισσότερο για τη ζωή», λέει ο τετραπλός παγκόσμιος πρωταθλητής.
Ο Verstappen παραδέχεται: «Θα είναι λίγο διαφορετικά»
Ο Verstappen παραδέχεται μάλιστα ότι η απουσία του Αυστριακού είναι αισθητή για αυτόν τα Σαββατοκύριακα των αγώνων. «Έχω μοιραστεί τόσες πολλές στιγμές μαζί του, οπότε φυσικά θα είναι λίγο διαφορετικά στα pit, αλλά πρέπει να κοιτάμε μπροστά», τονίζει ο 28χρονος στην Αυστραλία.
Ωστόσο, ο πρώτος αγώνας χωρίς τον μακροπρόθεσμο υποστηρικτή του δεν εξελίχθηκε όπως είχε προγραμματιστεί για τον Max Verstappen: μετά από ένα ατύχημα στα προκριματικά, ο οδηγός της Red Bull έπρεπε να ξεκινήσει από το τέλος του πεδίου, αλλά μετά από μια σταθερή ανατροπή κατάφερε να τερματίσει στην έκτη θέση, περιορίζοντας έτσι τις ζημίες.
Ωστόσο, φαίνεται απίθανο ότι η αποχώρηση του Marko από τη Red Bull θα έχει βαθύτερες επιπτώσεις στον Ολλανδό. «Πρέπει να σκεφτόμαστε την απόδοση», λέει ο Verstappen, αρνούμενος να το σκεφτεί πολύ. «Αλλά ταυτόχρονα, όπως είπα, έχουμε μια εξαιρετική σχέση και θα παραμείνουμε σε επαφή ούτως ή άλλως».