Μετά την έκτη θέση στο Χιλή, ο Kalle Rovanperä βλέπει τις πιθανότητές του για το παγκόσμιο πρωτάθλημα να μειώνονται: Μόνο οι νίκες μπορούν να σώσουν το όνειρο του τρίτου τίτλου.
Μετά το Ράλι Χιλής, ο Kalle Rovanperä τόνισε ότι μόνο οι νίκες στους υπόλοιπους αγώνες θα βοηθήσουν τις ελπίδες του για τον τρίτο τίτλο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι (WRC).
Ο οδηγός της Toyota ταξίδεψε στη Χιλή δεύτερος στη συνολική κατάταξη, μόλις επτά βαθμούς πίσω από τον Sebastien Ogier. Μετά το Σαββατοκύριακο, όμως, ο Φινλανδός βρίσκεται ήδη 21 βαθμούς πίσω, καθώς ο Ogier πήρε την πρώτη θέση στην κατάταξη με την πέμπτη νίκη του στη σεζόν.
Ο Rovanperä ξεκίνησε καλά και πήρε νωρίς το προβάδισμα. Ωστόσο, ένα σπάνιο λάθος τον έβγαλε από το ρυθμό του, όταν χτύπησε ένα ανάχωμα και έσπασε το αριστερό πίσω ελαστικό από τη ζάντα. Το περιστατικό του κόστισε πάνω από ένα λεπτό.
Συνεχιζόμενη έλλειψη εμπιστοσύνης στα ελαστικά Hankook
Τελικά, ο παγκόσμιος πρωταθλητής του 2022 και του 2023 τερμάτισε έκτος και συγκέντρωσε δώδεκα βαθμούς. Εκτός από την δυσμενή θέση εκκίνησης σε μεταβλητές συνθήκες, η έλλειψη εμπιστοσύνης στα ελαστικά Hankook τον εμπόδισε και πάλι να επιτεθεί προς τα εμπρός.
«Σε αυτό το σημείο της σεζόν, δύο καλύτεροι χρόνοι δεν αρκούν. Χρειαζόμαστε αποτελέσματα», εξήγησε ο Rovanperä. «Η θέση στην πίστα είχε μεγαλύτερη επίδραση από ό,τι αναμενόταν. Επιπλέον, σε πολλές συνθήκες μας λείπει η ταχύτητα. Μόνο σε βρεγμένο οδόστρωμα μπορούσαμε να ανταγωνιστούμε, αλλά μόλις στέγνωσε, δεν είχαμε καλό ρυθμό. Όταν πρέπει να βγεις νωρίς στην πίστα και να επιτεθείς δυνατά, απλά δεν λειτουργεί».
Με το βλέμμα στραμμένο στους επερχόμενους αγώνες σε άσφαλτο στην Κεντρική Ευρώπη και την Ιαπωνία, καθώς και στον τελικό σε χωματόδρομο στη Σαουδική Αραβία, ο Rovanperä βλέπει τις πιθανότητες για τον τίτλο να μειώνονται: «Γίνεται όλο και πιο δύσκολο. Χρειαζόμασταν ένα καλό αποτέλεσμα εδώ, ειδικά πριν από τους αγώνες σε άσφαλτο, αλλά δεν τα καταφέραμε».
Μπορεί ο Rovanperä να αντεπιτεθεί στον άσφαλτο;
«Ο Sebastien κάνει πολύ καλή δουλειά φέτος και δικαιωματικά οδηγεί το πρωτάθλημα. Χρειαζόμαστε σίγουρα μερικές νίκες αν θέλουμε να έχουμε ακόμα μια ευκαιρία», δήλωσε ο Φινλανδός.
Οι ελπίδες τώρα βασίζονται, μεταξύ άλλων, στο Ράλι Κεντρικής Ευρώπης, που διεξάγεται στη Γερμανία, την Αυστρία και την Τσεχία. Αν και ο Rovanperä κέρδισε με διαφορά τον αγώνα σε άσφαλτο στις Καναρίους Νήσους τον Απρίλιο, δεν περιμένει εύκολο παιχνίδι: «Αυτό θα είναι ένα εντελώς διαφορετικό ράλι. Υπάρχουν πολλά εμπόδια και κοψίματα, δεν είναι συγκρίσιμο. Θα προσπαθήσουμε όμως να έχουμε την ίδια καλή απόδοση όπως στις Καναρίους Νήσους».