Ο Jenson Button δεν θα αγωνιστεί πλέον για την Jota-Cadillac ως πλήρης οδηγός στο WEC το 2026 – Αυτοί είναι οι λόγοι του πρώην οδηγού της Φόρμουλα 1
Ο Jenson Button δεν θα αγωνιστεί την επόμενη σεζόν για την ομάδα Jota-Cadillac στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αντοχής (WEC). Ο παγκόσμιος πρωταθλητής της Φόρμουλα 1 του 2009 αποφάσισε να μην ολοκληρώσει ένα πλήρες πρόγραμμα αγώνων το 2026, τονίζοντας ωστόσο ότι δεν αποσύρεται.
Ο Button, ο οποίος είχε υπογράψει διετές συμβόλαιο με την Jota για τις σεζόν 2024 και 2025, ανέφερε τις ποικίλες επαγγελματικές του υποχρεώσεις, μεταξύ των οποίων ο ρόλος του ως τηλεοπτικός σχολιαστής στο Sky F1, καθώς και οικογενειακούς λόγους για την αποχώρησή του από τους αγώνες πλήρους απασχόλησης.
«Η ζωή έχει γίνει πολύ γεμάτη με τόσα πολλά διαφορετικά πράγματα – το πρόγραμμα μου είναι πολύ φορτωμένο», λέει ο Button. «Είναι καιρός να σκεφτώ λίγο περισσότερο το μέλλον και θέλω να περάσω περισσότερο χρόνο με την οικογένειά μου.»
Δεν πρόκειται για αποχώρηση
«Είναι επίσης άδικο για την ομάδα: πιθανότατα δεν θα έχω αρκετό χρόνο για να αφοσιωθώ όπως θα έπρεπε, ειδικά το επόμενο έτος». Ο Μπάτον ξεκαθαρίζει ότι θέλει να συνεχίσει να αγωνίζεται μέχρι το 2026: «Θα αγωνιστώ με κάποια μορφή το επόμενο έτος, αλλά όχι σε ολόκληρη τη σεζόν».
Στην ερώτηση αν είναι πιθανή η επιστροφή του στη NASCAR Cup Series, όπου αγωνίστηκε σε τρεις αγώνες το 2023, απάντησε με επιφύλαξη: «Ίσως, θα δούμε». Η καριέρα του Button μετά τη Φόρμουλα 1 περιελάμβανε συμμετοχές σε διάφορες σειρές, μεταξύ των οποίων δύο συμμετοχές στο WEC – για πρώτη φορά το 2018/19 με τέσσερις αγώνες στο πρωτότυπο BR1-LMP1 της SMP Racing με κινητήρα AER.
Το συμβόλαιό του με την Jota, για την οποία ολοκλήρωσε το 2023 το πρώτο του πλήρες πρόγραμμα με το Porsche 963 LMDh στο WEC, ήταν η πρώτη του πλήρης αγωνιστική σεζόν μετά τη διετή συμμετοχή του στη σειρά Super GT με την ομάδα Kunimitsu Honda το 2018 και το 2019 , η οποία στέφθηκε με τον τίτλο στο πλευρό του Naoki Yamamoto κατά το πρώτο έτος.
Ο αντικαταστάτης θα ανακοινωθεί αργότερα
Επιπλέον, ο Button αγωνίστηκε, μεταξύ άλλων, στο British GT και στο Extreme E για τις δικές του ομάδες, καθώς και στο IMSA και στο Nitro Rallycross Championship. Ο Sam Hignett, επικεφαλής της Jota, της οποίας η ομάδα Cadillac κατέκτησε την πρώτη της νίκη στο WEC το περασμένο Σαββατοκύριακο στο Interlagos, μίλησε ανοιχτά για την αποχώρηση του Button, όταν αναφέρθηκε στη σύνθεση των οδηγών της εργοστασιακής ομάδας Cadillac για το WEC το 2026.
«Θα υπάρξει μια αλλαγή. Ένας οδηγός έχει κάνει πολύ δημόσια τη θέση του για το μέλλον του», είπε. «Πέρα από αυτό, τα υπόλοιπα παραμένουν τα ίδια». Όταν ρωτήθηκε για έναν πιθανό διάδοχο του αποχωρούντος οδηγού, ο Hignett δεν θέλησε να κάνει δηλώσεις και ξεκαθάρισε ότι δεν θα υπάρξει καμία ανακοίνωση πριν από τον τελικό της σεζόν του WEC στο Μπαχρέιν τον Νοέμβριο.