Ο Helmut Marko αποχωρεί από τη Red Bull μετά από περισσότερα από 20 χρόνια ως σύμβουλος μηχανοκίνητου αθλητισμού: Γιατί ο Αυστριακός θεωρεί τη σεζόν 2021 ως «τη δυσκολότερη χρονιά» της καριέρας του στη Φόρμουλα 1
Ο Helmut Marko αποχωρεί: Μετά από περισσότερα από 20 χρόνια στη Φόρμουλα 1, ο 82χρονος Αυστριακός δεν θα εργαστεί πλέον ως σύμβουλος μηχανοκίνητου αθλητισμού για τη Red Bull αυτή τη σεζόν. Ο Marko έχει γιορτάσει λαμπρές επιτυχίες μαζί με τον Sebastian Vettel και τον Max Verstappen, αλλά έχει περάσει και δύσκολες στιγμές.
Μια σεζόν έχει μείνει ιδιαίτερα χαραγμένη στη μνήμη του Αυστριακού, παρά την επιτυχία του Verstappen στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα: «Το 2021 ήταν γεμάτο συναισθήματα, πολιτική – από όλα, η πιο δύσκολη χρονιά που έχω ζήσει στη Φόρμουλα 1», αναπολεί ο Marko σε μια πρόσφατη συνέντευξη με το F1 Insider για την πορεία του με τη Red Bull.
Ποιος ήταν ο λόγος; «Η Mercedes κυριαρχούσε. Ξαφνικά, η Red Bull εμφανίστηκε με έναν σχετικά νεαρό οδηγό και έθεσε όλα αυτά υπό αμφισβήτηση», θυμάται ο Αυστριακός. Ωστόσο, το γεγονός ότι αυτή η σεζόν άφησε μια ανεξίτηλη εντύπωση στον Marko δεν οφειλόταν μόνο στον αμφιλεγόμενο τελικό στο Αμπού Ντάμπι.
«Στην πίστα υπήρξαν συγκρούσεις – η πρώτη στο Silverstone, όπου ο Χάμιλτον χτύπησε τον Μαξ με το μπροστινό του τροχό στο πίσω τροχό και εκείνος εκτοξεύτηκε με ταχύτητα άνω των 300 χλμ/ώρα», αναπολεί ο Μάρκο. «Αλλά και εκτός πίστας επικρατούσε μια εν μέρει δηλητηριώδης ατμόσφαιρα. Παντού πολιτικές ίντριγκες. Πολύ, πολύ σκληρές».
Ο τελικός της Φόρμουλα 1 του 2021 «είναι βαθιά ριζωμένος στη Mercedes»
Ο τελευταίος αγώνας ήταν μόνο το τελικό σημείο. «Στη συνέχεια, ο τελικός στο Αμπού Ντάμπι, που κατέληξε υπέρ μας – επίσης επειδή αλλάξαμε τα ελαστικά τη σωστή στιγμή». Για πολύ καιρό, ο Λιούις Χάμιλτον φαινόταν ο σίγουρος παγκόσμιος πρωταθλητής, μέχρι που λίγο πριν το τέλος συνέβη ένα ατύχημα με τον πιλότο της Williams, Νικόλας Λατίφι.
Ο τότε διευθυντής αγώνων, Μάικλ Μάσι, διέταξε ότι μόνο τα αυτοκίνητα που είχαν μείνει πίσω μεταξύ Χάμιλτον και Βερστάπεν θα έπρεπε να επιστρέψουν στον αγώνα, ώστε να υπάρχει αρκετός χρόνος για επανεκκίνηση. Αν όλα τα αυτοκίνητα στην πίστα είχαν επιστρέψει, ο τελικός θα είχε τελειώσει πίσω από το αυτοκίνητο ασφαλείας.
Έτσι όμως, ο αγώνας μπόρεσε να ξαναρχίσει. Ο Μαξ Φερστάπεν πήρε το προβάδισμα από τον Χάμιλτον στον τελευταίο γύρο και εξασφάλισε τον πρώτο του τίτλο στο παγκόσμιο πρωτάθλημα. «Στη Mercedes, η απώλεια αυτού του παγκόσμιου πρωταθλήματος είναι ακόμα βαθιά ριζωμένη», λέει ο Μάρκο.