Ο Helmut Marko αποκαλύπτει ότι αποφάσισε να αποσυρθεί μόνο μετά το τέλος της σεζόν στο Αμπού Ντάμπι – Θα είχε αποχωρήσει και αν είχε κερδίσει τον τίτλο;
Η αποχώρηση του Helmut Marko από τη Φόρμουλα 1 δεν ήταν προγραμματισμένη από καιρό. Σε συνέντευξή του στο ORF, ο Αυστριακός αποκάλυψε ότι αποφάσισε να κάνει αυτό το βήμα μόνο μετά το φινάλε της σεζόν στο Αμπού Ντάμπι την Κυριακή.
Ήταν «πολύ μεγάλη απογοήτευση» το γεγονός ότι έχασε τον τίτλο του παγκόσμιου πρωταθλητή για δύο μόνο πόντους, αφού ο Max Verstappen είχε προηγουμένως κάνει μια «μοναδική» ανατροπή. Αυτό «τον πλήγωσε ιδιαίτερα», όπως αποκαλύπτει ο Marko, τόσο τον ίδιο όσο και τον μηχανικό αγώνων του Verstappen, Gianpiero Lambiase.
«Ήδη μετά τον αγώνα ένιωσα ότι κάτι χάθηκε», αναφέρει και εξηγεί: «Τότε έμεινα στο Ντουμπάι τη Δευτέρα. Εκεί ωρίμασε η απόφασή μου». Αυτό, παρεμπιπτόντως, δεν έχει απαραίτητα να κάνει με το αποτέλεσμα του πρωταθλήματος, σύμφωνα με τον Marko.
«Ακόμα και αν είχαμε κερδίσει [τον τίτλο], θα ήταν ένας καλός λόγος για να αποχωρήσω από αυτή τη δουλειά. Αλλά τώρα, αντίθετα, επειδή χάσαμε, είναι επίσης ένας καλός λόγος», λέει ο Marko, ο οποίος τονίζει: «Δεν το συζήτησα με κανέναν».
Ο Verstappen ενημερώθηκε μόνο την Τρίτη
Τηλεφώνησε στον επικεφαλής της Red Bull, Oliver Mintzlaff, «στο Ντουμπάι και τον ρώτησε αν μπορούσαμε να συναντηθούμε για λίγο. Είχε προγραμματιστεί ένα είδος γεύματος για το πρωτάθλημα. Και πριν το γεύμα, συναντηθήκαμε», λέει ο Marko. Εκεί «εξέφρασε την επιθυμία του» στον Mintzlaff.
«Συζητήσαμε για αρκετή ώρα αν ήταν ακόμα δυνατή μια μερική λύση ή κάτι τέτοιο. Είπα ότι αν γίνει, τότε θα γίνει ολοκληρωτικά», τονίζει ο Marko. Στη συνάντηση παρευρέθηκαν και οι ταϊλανδέζοι μέτοχοι της Red Bull και «όλα κύλησαν φιλικά και σε πολύ καλό κλίμα».
Ωστόσο, ένα σημαντικό πρόσωπο από τον κόσμο της Red Bull δεν ήταν παρόν. «Ο Max [Verstappen] θα έπρεπε να ήταν εκεί. Υπήρξαν κάποια προβλήματα με την πτήση του. Έτσι, δεν ήταν εκεί», αποκαλύπτει ο Marko, ο οποίος τηλεφώνησε στον Ολλανδό «την επόμενη μέρα».
«Υπήρχε μια κάποια μελαγχολία. Είπε ότι δεν θα μπορούσε ποτέ να φανταστεί ότι θα πετύχει τέτοια επιτυχία», αναφέρει ο Marko, ο οποίος όμως τονίζει με απόλυτη νηφαλιότητα: «Όλα έχουν ένα τέλος. Του ευχήθηκα κάθε καλό για το μέλλον».
Ο Marko τονίζει για άλλη μια φορά ότι ο χωρισμός έγινε «με πολύ καλή συμφωνία». Συναρπαστικό σε αυτό το πλαίσιο είναι επίσης το γεγονός ότι η Bild αναφέρει ότι η Red Bull θα πληρώσει στον Marko το 2026 ολόκληρο το ετήσιο μισθό του, ύψους περίπου δέκα εκατομμυρίων ευρώ.
Πρόκειται για μια πολύ ασυνήθιστη διαδικασία σε περίπτωση οικειοθελούς παραίτησης.