Ο Franz Tost υμνεί την Honda και υπονοεί ότι το κοινό έργο με τη McLaren δεν λειτούργησε λόγω μιας ορισμένης αλαζονείας των Άγγλων
Σήμερα, η McLaren και η Honda γιορτάζουν μεγάλες επιτυχίες στη Φόρμουλα 1. Πέρυσι, για παράδειγμα, ο Max Verstappen κατέκτησε για τέταρτη συνεχόμενη φορά τον τίτλο του παγκόσμιου πρωταθλητή οδηγών με τη Honda στο Red Bull του, ενώ ο τίτλος των κατασκευαστών πήγε στη McLaren-Mercedes.
Είναι λοιπόν ακόμη πιο εκπληκτικό, αναδρομικά, το γεγονός ότι η συνεργασία των δύο εταιρειών πριν από περίπου δέκα χρόνια δεν λειτούργησε καθόλου. Σύμφωνα με τον πρώην επικεφαλής της Toro Rosso, Franz Tost, οι λόγοι για αυτό πρέπει να αναζητηθούν κυρίως στο Woking.
«Είχαμε μια εξαιρετική συνεργασία με τη Honda», θυμάται ο Tost στο ServusTV. Μετά από τρία ανεπιτυχή χρόνια της McLaren-Honda μεταξύ 2015 και 2017, οι δρόμοι των δύο εταιρειών χώρισαν και η Honda συνεργάστηκε με την Toro Rosso.
Δημοσίως, η McLaren κατηγορούσε τότε τη Honda για την έλλειψη αποτελεσμάτων. Για παράδειγμα, η έκρηξη του Fernando Alonso στο ραδιόφωνο στη Suzuka, όπου χαρακτήρισε τον κινητήρα των Ιαπώνων ως «κινητήρα GP2» ακριβώς στον αγώνα της πατρίδας τους, παραμένει μέχρι σήμερα θρυλική.
Και ο Tost θυμάται ότι ορισμένοι άνθρωποι στη McLaren έδειχναν μια ορισμένη αλαζονεία και πίσω από τα παρασκήνια. «Υπήρχε μια τέτοια επίδειξη στο Λονδίνο. Εκεί είχαμε ήδη κάνει τις συζητήσεις με τη Honda», θυμάται μια κατάσταση από το 2017. «Τότε οι άνθρωποι της McLaren μου είπαν: Πες μου, τι θέλεις από αυτούς; Τότε είπα: Ηρεμήστε, θα το συζητήσουμε σε πέντε χρόνια. Μόνο που αυτοί δεν ήταν πια εκεί μετά από πέντε χρόνια», αποκαλύπτει ο Tost με ένα χαμόγελο.
Honda: Από την Toro Rosso στη Red Bull
Ο Αυστριακός δεν αποκαλύπτει ποιον ακριβώς εννοεί. Το γεγονός είναι, ωστόσο, ότι η Honda με τη Red Bull «ήταν πολύ, πολύ επιτυχημένη στη Φόρμουλα 1», θυμάται ο Tost και αποκαλύπτει: «Τότε είπα στον πρόεδρο της Honda ότι το 2018 πρέπει απλά να ξεκινήσουμε μια δοκιμαστική χρονιά».
«Πρέπει να δουλέψουμε σκληρά. Τότε υπάρχει η πιθανότητα να υιοθετήσει και η Red Bull αυτόν τον κινητήρα και να διεκδικήσει το παγκόσμιο πρωτάθλημα», λέει ο Tost, ο οποίος τελικά είχε δίκιο, καθώς από το 2019 η Honda προμήθευσε εκτός από την Toro Rosso και τη μεγάλη ομάδα της Red Bull.
«Και έτσι το καταφέραμε. Με πολύ, πολύ πειθαρχία. Και μου άρεσε πολύ να συνεργάζομαι με τους Ιάπωνες. Είναι πολύ αξιόπιστοι άνθρωποι, σχολαστικοί εργαζόμενοι, που διαθέτουν και την απαραίτητη τεχνογνωσία», λέει ο Tost, ο οποίος είναι σίγουρος ότι το πρόγραμμα McLaren-Honda δεν απέτυχε εξαιτίας των Ιαπώνων.
«Δεν λειτούργησε τότε στη McLaren, επειδή δεν υπήρχε καθόλου συνεργασία, επειδή οι Άγγλοι απλά δεν έδωσαν καμία πληροφορία προς τα έξω. Στη δική μας περίπτωση, όλα λειτούργησαν άψογα από την αρχή», τονίζει ο Tost. «Και το 2019 κέρδισαν ήδη τον πρώτο αγώνα [με τη Red Bull]. Και την υπόλοιπη ιστορία την ξέρουμε», λέει ο μακροχρόνιος επικεφαλής της ομάδας. Πράγματι, η Honda βρήκε πολύ πιο γρήγορα τον δρόμο της με τη Red Bull, σε σύγκριση με τη McLaren.
Ενώ η Red Bull-Honda κέρδισε αγώνες από το 2019 και από το 2021 ακόμη και τίτλους παγκόσμιου πρωταθλήματος, η McLaren κέρδισε ξανά μια νίκη μόνο το 2021 και έναν τίτλο το 2024. Για τον Franz Tost και τους συνεργάτες του, αυτό πρέπει να ήταν μια μικρή ικανοποίηση.