Η Άρσεναλ έφυγε από το Λεβερκούζεν με ένα μπλε μάτι και επιστρέφει στο σπίτι με 1:1. Ακριβώς στον παλιό του χώρο εργασίας, ο Kai Havertz αναδείχθηκε σωτήρας των Gunners – και έλαβε ειδικούς επαίνους.
«Τα πέναλτι στην τελευταία στιγμή δεν είναι πάντα τόσο εύκολα», είπε ο Κάι Χάβερτς μετά το 1-1 στην BayArena στο Sky και τόνισε ότι «αυτές είναι οι στιγμές για τις οποίες έχω δουλέψει. Είμαι πολύ χαρούμενος». Η Άρσεναλ ήταν επίσης χαρούμενη, καθώς το πέναλτι βελτίωσε σημαντικά την κατάσταση για τον επαναληπτικό αγώνα σε μια εβδομάδα στο γήπεδο της. «Ήταν μια σημαντική στιγμή στο παιχνίδι, με το σκορ να είναι έτσι. Το γεγονός ότι ο Κάι παρέμεινε ήρεμος και ψύχραιμος μιλάει υπέρ του», είπε ο προπονητής Μικέλ Αρτέτα, επαινώντας τον 26χρονο, ο οποίος έβαλε το γκολ ως αναπληρωματικός.
Η επιθετική δύναμη των αναπληρωματικών είναι ούτως ή άλλως ένα από τα δυνατά σημεία των Gunners, καθώς ήταν ήδη η έβδομη φορά στην τρέχουσα διοργάνωση που ένας παίκτης από τον πάγκο σκόραρε – καμία άλλη ομάδα στην κορυφαία κατηγορία δεν μπορεί να συγκριθεί με αυτό. «Αυτό είναι το μεγάλο πλεονέκτημα αυτής της ομάδας», γνωρίζει και ο Arteta: «Ο αριθμός των γκολ και των ασίστ που πετυχαίνει ολόκληρη η ομάδα. Είναι απίστευτο, είναι το μεγαλύτερο πλεονέκτημά μας και πρέπει να το διατηρήσουμε».
Μικτή αποτίμηση από τον Arteta
Ο Ισπανός δεν θα ήθελε να διατηρήσει τον τρόπο με τον οποίο η αγγλική πρωτοπόρος παρουσίασε στο Λεβερκούζεν. Αυτός ήταν, infatti, μικτός. «Στο πρώτο ημίχρονο είχαμε φάσεις στις οποίες ήμασταν πολύ κυρίαρχοι, αλλά στο τελευταίο τρίτο δεν καταφέραμε να αξιοποιήσουμε τις ευκαιρίες μας», συνόψισε ο Αρτέτα και εκνευρίστηκε με τα απλά λάθη στην ανάπτυξη του παιχνιδιού, που επέτρεψαν στη Μπάγερ να «κάνει αντεπιθέσεις. Και αυτή είναι μια ομάδα που είναι πολύ επικίνδυνη».
Η αρχή του δεύτερου ημιχρόνου ήταν πραγματικά απογοητευτική. «Έπρεπε να αλλάξουμε μερικά πράγματα και ελπίζαμε ότι θα ξεκινήσουμε πολύ δυνατά», αποκάλυψε ο 43χρονος και διαπίστωσε ότι «συνέβη ακριβώς το αντίθετο. Μας έπιασαν εξ απροόπτου αμέσως μετά το σφύριγμα της έναρξης». Ο Αρτέτα αναφέρθηκε επίσης στην μεγάλη ευκαιρία του Μάρτιν Τεριέ, του οποίου την κεφαλιά απέκρουσε ο Νταβίντ Ράγια με μια εξαιρετική αντίδραση. «Θα μπορούσαν να είχαν σκοράρει αμέσως», είπε ο Αρτέτα και, αναφερόμενος στο 1-0 του Ρόμπερτ Άντριχ, σημείωσε: «Στη συνέχεια, σκόραραν στην επόμενη φάση μετά το φάουλ, κάτι που ήταν πολύ, πολύ απογοητευτικό για εμάς».
Στη συνέχεια, όμως, επαίνεσε την συναισθηματικά ώριμη απόδοση της ομάδας του, η οποία δεν έπεσε σε πανικό και ανταμείφθηκε με την ισοφάριση. Τώρα οι Λονδρέζοι έχουν στα χέρια τους την πρόκριση στο Etihad. «Δεν μπορώ να περιμένω», είπε ο Noni Madueke, ο οποίος κέρδισε το πέναλτι για τους Άγγλους, και έδειξε αισιόδοξος: «Είμαι σίγουρος ότι θα πετύχουμε τον στόχο μας».