Στον τρίτο γύρο του Tour of Austria, ο Aleix Espargaro πέφτει σε βρεγμένο οδόστρωμα – Ρήξη συνδέσμων σε έναν αντίχειρα – Παρόλα αυτά, είναι περήφανος για το ντεμπούτο του ως επαγγελματίας ποδηλάτης
Ο δοκιμαστής της Honda MotoGP Aleix Espargaro έκανε αυτή την εβδομάδα το ντεμπούτο του ως επαγγελματίας ποδηλάτης. Ως μέλος της ομάδας Lidl Trek, είχε προγραμματίσει να συμμετάσχει στον Γύρο της Αυστρίας, ο οποίος μέχρι το 2023 ονομαζόταν Österreich-Rundfahrt.
Η διοργάνωση θα πραγματοποιηθεί για 74η φορά το 2025 στην αλπική δημοκρατία. Από τις 9 έως τις 13 Ιουλίου θα πρέπει να ολοκληρωθούν πέντε στάδια. Η εκκίνηση δόθηκε στο Steyr (Άνω Αυστρία) και ο τερματισμός είναι προγραμματισμένος στο Feldkirch (Vorarlberg).
Για τον Espargaro, ο γύρος τελείωσε ήδη την τρίτη μέρα. Η τρίτη φάση οδήγησε τους συμμετέχοντες στο Gaisberg του Σάλτσμπουργκ. Ο Espargaro έπεσε σε βρεγμένο οδόστρωμα μετά από περίπου 60 χιλιόμετρα.
«Λυπάμαι πολύ που αναγκάστηκα να εγκαταλείψω», δήλωσε ο Ισπανός στην ιστορία του στο Instagram. «Προφανώς κάτι έσπασε. Ο δάχτυλός μου είναι διπλάσιος. Προσπάθησα να ξεκινήσω σήμερα το πρωί, αλλά δεν μπορούσα να φρενάρω».
«Έχω έντονους πόνους και γι’ αυτό αναγκάστηκα να σταματήσω. Ναι, λυπάμαι. Ελπίζω να επιστρέψω σύντομα και εύχομαι κάθε καλό στην ομάδα». Ο Espargaro είχε πέσει ήδη κατά τη διάρκεια της πρώτης διαδρομής και είχε δύο ακόμη πτώσεις στη δεύτερη.
Ο Ισπανός ταξίδεψε από την Αυστρία στην πατρίδα του για να υποβληθεί σε θεραπεία στην Πανεπιστημιακή Κλινική Dexeus στη Βαρκελώνη. «Πήγα στη Βαρκελώνη, όπου διαγνώστηκε ρήξη συνδέσμων στον δεξί αντίχειρα», ανέφερε ο Espargaro. Δεν υπήρχε κάταγμα στο δάχτυλο.
Παρά το ατυχές τέλος, είναι συγκλονισμένος από το ντεμπούτο του ως επαγγελματίας ποδηλάτης: «Μετά από όλους αυτούς τους μήνες προετοιμασίας, αμφιβολιών και προσδοκιών, θα ήθελα να μοιραστώ μερικές σκέψεις για το ντεμπούτο μου. Χθες ήμουν πολύ λυπημένος, αλλά σήμερα – με λίγη απόσταση – είμαι περήφανος».
«Οι τρεις φάσεις ήταν πολύ γρήγορες και απαιτητικές. Έπρεπε να μάθω πολλά εν κινήσει, αλλά ένιωθα καλύτερα από ό,τι περίμενα. Ήταν απίστευτο να ζήσω αυτόν τον αθλητισμό από μέσα. Η μετάβαση από το MotoGP στον ποδηλατικό αθλητισμό σε ηλικία 35 ετών ήταν μια πραγματική πρόκληση».
«Η ένταση στο πελοτόν, η ταχύτητα… δεν μπορείς να το φανταστείς βλέποντας την τηλεόραση. Δεν προλαβαίνεις ούτε να πας στην τουαλέτα! Είμαι πολύ περήφανος που συμμετείχα – σε μια ομάδα όπως η Lidl-Trek.»
«Ξέρω ότι πολλοί με βλέπουν ως μια υποχρέωση μάρκετινγκ – και ναι, εν μέρει αυτό είναι αλήθεια. Αλλά είμαι σίγουρος: η ομάδα δεν θα με είχε αφήσει να ξεκινήσω αν δεν ήταν πεπεισμένη ότι έχω το επίπεδο – και νομίζω ότι το απέδειξα σε αυτές τις φάσεις.»
«Η υποστήριξη του κόσμου ήταν απίστευτη φέτος, τόσο στους δρόμους όσο και στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Ακόμα και το μισό πελοτόν μου ευχήθηκε καλή τύχη», περιγράφει την τεράστια προσοχή που του δόθηκε.
Αλλά προσθέτει: «Για πολλούς άλλους αυτό δεν θα είναι ποτέ αρκετό. Είμαι συνηθισμένος να με κρίνουν συνεχώς, να νιώθω την πίεση στα κοινωνικά δίκτυα… και αυτό είναι που με παρακινεί να συνεχίσω να δουλεύω σκληρά και να ονειρεύομαι μεγάλα πράγματα».
Μετά τη δεύτερη φάση, ο Espargaro βρισκόταν στην 89η θέση της γενικής κατάταξης. Μετά τις δύο πρώτες ημέρες, η διαφορά του από τον πρωτοπόρο ήταν 14:56 λεπτά. Είναι ακόμη αβέβαιο αν και πότε ο Espargaro θα ξαναπάρει μέρος σε έναν αγώνα.
Επίσης, δεν έχει ακόμη καθοριστεί πότε θα αγωνιστεί ξανά ο Espargaro σε ένα Σαββατοκύριακο MotoGP. Το επόμενο Σαββατοκύριακο, ο Takaaki Nakagami, ο δεύτερος δοκιμαστής της Honda, θα αντικαταστήσει τον τραυματία Somkiat Chantra στην ομάδα LCR.