Ο Κρίστιαν Χόρνερ και ο Γκούντερ Στάινερ ήταν κάποτε συνάδελφοι – Ενώ ο Χόρνερ κατέκτησε αργότερα τίτλους με τη Red Bull, ο Στάινερ είχε να αντιμετωπίσει μια σαφώς πιο δύσκολη αποστολή στη Haas
Ο Κρίστιαν Χόρνερ έριξε μια μικρή σπόντα στον Γκούντερ Στάινερ. Ο μακροχρόνιος επικεφαλής της ομάδας Haas έγινε διάσημος κυρίως χάρη στη σειρά του Netflix «Drive to Survive», αλλά στην πραγματικότητα δεν είχε καμία επιτυχία στη Φόρμουλα 1.
Ο Στάινερ ήταν επικεφαλής της μικρής αμερικανικής ομάδας από το 2014 έως το 2023 και κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου κατέλαβε δύο φορές την τελευταία θέση στη βαθμολογία κατασκευαστών. Το καλύτερο αποτέλεσμα ήταν η πέμπτη θέση στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα το 2018. Κορυφαία στιγμή ήταν η εκπληκτική pole position του Κέβιν Μάγκνουσεν στο βροχερό Γκραν Πρι της Βραζιλίας το 2022.
Πέρα από αυτό, οι επιτυχίες ήταν σπάνιες. Αυτό, ωστόσο, δεν εμπόδισε τον Στάινερ να γίνει εξαιρετικά δημοφιλής χάρη στο «Drive to Survive». Στη σειρά, γοήτευσε αμέσως τους οπαδούς με τον άμεσο τρόπο του και τις συχνές βρισιές του.
Αυτό οδήγησε μάλιστα τον Ιταλό να εκδώσει ένα βιβλίο με τίτλο «Surviving to Drive». Έτσι έγινε σαφές πόσο πολύ επωφελήθηκε από τη σειρά του Netflix, χάρη στην οποία πιθανώς έγινε πιο γνωστός από ό,τι μέσω της ίδιας της δουλειάς του.
Ο πρώην επικεφαλής της ομάδας της Red Bull, Horner, ο οποίος έχει κερδίσει συνολικά 14 τίτλους παγκόσμιου πρωταθλήματος στη Φόρμουλα 1, δήλωσε στο Autosport: «Αυτοί οι άνθρωποι κάνουν μια τηλεοπτική εκπομπή. Γυρίζουν λοιπόν υλικό για ώρες και ώρες, και στο τέλος το θέμα είναι πώς θα το μοντάρεις.»
«Μπορείς να παρουσιάσεις κάποιον είτε ως κακό είτε ως ήρωα — ή το αντίστροφο. Αυτή η εκπομπή είχε απίστευτη επιτυχία, επειδή ξαφνικά έδωσε τη δυνατότητα να ρίξουμε μια ματιά πίσω από τα παρασκήνια ορισμένων αντιπαλοτήτων, των προσωπικοτήτων, των χαρακτήρων των οδηγών και ορισμένων μορφών.»
«Ο Γκούντερ Στάινερ έκανε καριέρα από αυτό… Εννοώ, δεν νομίζω ότι ανέβηκε ποτέ στο βάθρο στη Φόρμουλα 1», δήλωσε ο Χόρνερ. «Αλλά μπράβο του. Είναι ένας χαρακτήρας, ένας αρκετά εκφοβιστικός χαρακτήρας, όταν δούλευε για εμάς. Αλλά ναι, έφερε μια εντελώς νέα βάση οπαδών στον αθλητισμό, και αυτό ήταν φανταστικό.»
Η καριέρα του Γκούντερ Στάινερ στη Red Bull
Η καριέρα του Στάινερ ξεκίνησε ως μηχανικός στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι (WRC), πριν μεταπηδήσει στη Φόρμουλα 1 το 2001 και αναλάβει τη θέση του Διευθύνοντος Συμβούλου στη Jaguar. Στα τέλη του 2002 αποχώρησε από την ομάδα.
Ο 61χρονος σήμερα Στάινερ εντάχθηκε στη Red Bull, η οποία είχε εξαγοράσει τη Jaguar, κατά τη σεζόν του ντεμπούτου του το 2005 ως τεχνικός διευθυντής. Ωστόσο, άσκησε αυτό το ρόλο μόνο για μία σεζόν, καθώς στη συνέχεια ο θρυλικός σχεδιαστής Άντριαν Νιούι εντάχθηκε στην ομάδα.
Στη συνέχεια, ο Στάινερ μεταπήδησε στο τμήμα NASCAR της Red Bull, όπου εργάστηκε ως τεχνικός διευθυντής μέχρι το 2008. «Όταν έφτασα στη Red Bull, μου είπαν: “Προσλάβαμε αυτόν τον άνδρα που είχε συστήσει ο Νίκι Λάουντα. Ήταν παλιότερα στη Jaguar, το όνομά του είναι Γκούντερ Στάινερ”», αναφέρει ο Χόρνερ.
«Δεν είχα ακούσει ποτέ για αυτόν και, όταν τον έψαξα στο Διαδίκτυο, μου φάνηκε αρκετά εκφοβιστικός. Αυτή ήταν η πρώτη μου εντύπωση. Μετά εμφανίστηκε ο Γκούντερ», θυμάται. «Ήταν υπεύθυνος για το RB2 με κινητήρα Ferrari, το οποίο υπερθερμάνθηκε κατά τη διάρκεια ενός shakedown στο Σίλβερστοουν, όταν η θερμοκρασία ήταν περίπου τρεις βαθμοί.»
«Ο Άντριαν Νιούι ήρθε λίγο αργότερα και είπε: “Λοιπόν, ας ξεχάσουμε απλά αυτό το αυτοκίνητο.” Στη συνέχεια, ο Γκούντερ μεταπήδησε, στο πλαίσιο του κόσμου της Red Bull, στο πρόγραμμα NASCAR, το οποίο μόλις είχε ξεκινήσει. Αυτή ήταν, για να το πούμε έτσι, η μετάβασή του στον αμερικανικό κόσμο.»
Ο Στάινερ είναι σήμερα διευθύνων σύμβουλος της ομάδας MotoGP Tech3, της μοναδικής δορυφορικής ομάδας της KTM στο πρωτάθλημα. Αυτή τη στιγμή βρίσκεται στην όγδοη θέση της βαθμολογίας ομάδων με 139 βαθμούς.