Η Μάντσεστερ Σίτι συνέτριψε τη Γιουβέντους στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων και χάρηκε ιδιαίτερα για την επιστροφή του ρυθμιστή Ροντρί. Για τον Πεπ Γκουαρδιόλα, η κατοχή της μπάλας ήταν το κλειδί της επιτυχίας.
«Ήταν πάνω απ’ όλα μια δήλωση για εμάς τους ίδιους», δήλωσε ενθουσιασμένος ο Γκουαρδιόλα μετά το 5-2 των Skyblues επί της Γιουβέντους και την τρίτη νίκη στον τρίτο αγώνα του ομίλου. Η ομάδα του είχε προηγουμένως δείξει μια πραγματικά εντυπωσιακή απόδοση και έκανε τον αντίπαλο να φαίνεται πολύ γέρος για μεγάλο μέρος του αγώνα. «Πάει πολύ καιρό που δεν είχαμε δείξει τέτοια απόδοση», δήλωσε ο Ισπανός.
Στο Camping World Stadium του Ορλάντο, εκτός από τον φουριόζο εξτρέμ Τζέρεμι Ντόκου, ξεχώρισε ιδιαίτερα ο Ροντρί, ο οποίος επέστρεψε και έδωσε τον ρυθμό στο δυναμικό παιχνίδι των Άγγλων. Ο συμπατριώτης του Γκουαρδιόλα επέστρεψε στην ενδεκάδα για πρώτη φορά μετά από εννέα μήνες απουσίας λόγω τραυματισμού. «Όλοι γνωρίζουν πόσο σημαντικός είναι ο Ροντρί. Ήταν ο καλύτερος παίκτης στον κόσμο. Είναι ο συνθέτης του παιχνιδιού μας», δήλωσε ενθουσιασμένος ο Γκουαρδιόλα.
«Η μπάλα δεν κουράζεται ποτέ» – Ο Τζόκερ Χάαλαντ σκοράρει
Οι παίκτες του έδειξαν τι πρέπει να κάνουν «για να είναι μια καλή ομάδα». Σύμφωνα με τον ίδιο, αυτό περιλαμβάνει το ποδόσφαιρο με κατοχή της μπάλας. Το 76% της κατοχής της μπάλας ανήκε στη Μάντσεστερ μετά το σφύριγμα της λήξης. Ειδικά με τη ζέστη της Φλόριντα, αυτός είναι ένας παράγοντας που δεν πρέπει να υποτιμηθεί. «Όταν έχεις περισσότερο την μπάλα, υποφέρεις λιγότερο στο γήπεδο. Γιατί η μπάλα δεν κουράζεται ποτέ».
Πριν από τη φάση των νοκ-άουτ και τον προημιτελικό εναντίον της Αλ-Χιλάλ από τη Σαουδική Αραβία (Τρίτη, 3 π.μ. ώρα Κεντρικής Ευρώπης, και πάλι στο Camping World Stadium του Ορλάντο), ο σκόρερ της Σίτι Έρλινγκ Χάαλαντ φαίνεται να ξαναβρίσκει το ρυθμό του. Το γκολ που πέτυχε λίγο μετά την είσοδό του στο 3-1 (52′) ήταν το 300ό γκολ στην καριέρα του Νορβηγού, ο οποίος είναι μόλις 24 ετών. Ένας αξιοσημείωτος αριθμός, όπως παραδέχτηκε και ο προπονητής του Haaland. «Καλό, έτσι;», είπε ο Guardiola. «Τον θαυμάζω πολύ». Ο ίδιος, παρά την «απίστευτη καριέρα» του, κατάφερε να σκοράρει μόνο «έντε γκολ», υποτιμώντας τον εαυτό του με ένα χαμόγελο.