Πολλοί οδηγοί της Formula 1 έχουν επικρίνει τους νέους κανονισμούς και έχουν πει ότι έχει χαθεί η διασκέδαση: Ο Φερνάντο Αλόνσο εξακολουθεί να αισθάνεται «χαρούμενος ακόμα και τώρα»
Οι πρώτοι αγώνες της νέας εποχής της Formula 1 έχουν ολοκληρωθεί και πολλοί οδηγοί έχουν ήδη ξεκαθαρίσει ότι δεν έχουν ιδιαίτερη σχέση με τους νέους κανονισμούς. Ειδικά ο Max Verstappen επέκρινε ότι έχει χαθεί η διασκέδαση. Αλλά το βλέπουν όντως έτσι όλοι οι οδηγοί του grid;
«Στο τέλος της ημέρας, εξακολουθούμε να οδηγούμε τα ταχύτερα μονοθέσια στον κόσμο, οπότε για μένα είναι κάπως έτσι: μόλις καθίσω στο κόκπιτ και έχω το τιμόνι στο χέρι μου, πάντα διασκεδάζω», λέει για παράδειγμα ο οδηγός της Alpine, Pierre Gasly, αλλά παραδέχεται: «Το πόσο διασκεδαστικό είναι αυτό μπορεί φυσικά να διαφέρει.»
“Αλλάξαμε από τα ταχύτερα μονοθέσια στον κόσμο από πέρυσι σε κάτι εντελώς διαφορετικό – έναν εντελώς διαφορετικό κινητήρα, ένα εντελώς διαφορετικό φορτίο. Οπότε πάντα θα είναι διαφορετικά«, υπενθυμίζει ο Γάλλος, ο οποίος ωστόσο είναι ξεκάθαρος: »Ναι, το απολαμβάνω.”
Το ίδιο ισχύει ακόμη και για τον Fernando Alonso, ο οποίος αυτή τη στιγμή παλεύει με προβλήματα στην Aston Martin AMR26. “Απολαμβάνουμε να οδηγούμε αυτά τα αυτοκίνητα; Θα έλεγα ναι, γιατί αγαπάμε τους αγώνες”, εξηγεί ο δύο φορές παγκόσμιος πρωταθλητής. Απολαμβάνουμε «την αίσθηση της ταχύτητας και την πρόκληση», προσθέτει ο Ισπανός.
Alonso: «Ακόμα και τώρα νιώθω ευτυχισμένος»
«Αλλά είναι ένα διαφορετικό είδος πρόκλησης», τονίζει ο Alonso αναφορικά με τα νέα μονοθέσια της Formula 1. «Εδώ είναι το σημείο όπου χαράσσεται η γραμμή για το αν αυτά τα μονοθέσια είναι περισσότερο ή λιγότερο διασκεδαστικά – ο καθένας θα έχει τη δική του γνώμη, επειδή είναι μια διαφορετική πρόκληση.»
“Παλιά παλεύαμε για την επιβίωση σε στροφές όπως η στροφή 12 στο Μπαχρέιν, οι στροφές 9 και 10 και η στροφή 11 στη Μελβούρνη, ο πρώτος τομέας στη Suzuka, η 130R ή οι στροφές 7 και 8 στην Κίνα. Υπήρχαν πάντα ορισμένες στροφές που δοκίμαζαν τα φυσικά όρια και ο οδηγός έπρεπε να χρησιμοποιήσει όλες τις ικανότητές του, αλλά και να δείξει θάρρος.”
«Τώρα, όταν βάζεις νέα ελαστικά και οδηγείς στις στροφές με ταχύτητες που δεν είχες φτάσει ποτέ πριν στα δοκιμαστικά, αυτή η πρόκληση έχει εξαφανιστεί σε ένα βαθμό», λέει ο Alonso. «Τώρα χρησιμοποιείς αυτές τις στροφές για να φορτίσεις την μπαταρία, όχι για να κάνεις χρόνους γύρου.»
“Είναι μια διαφορετική πρόκληση και επειδή μεγάλωσα με την παλιά και μετρήθηκα στις στροφές, μάλλον προτιμώ την προηγούμενη. Αλλά ήμουν πολύ τυχερός που οδήγησα εκείνη την εποχή και εξακολουθώ να αισθάνομαι τυχερός και τώρα, οπότε μου αρέσουν και τα δύο.”
Ο Ocon κάνει λόγο για «πρόοδο» σε σχέση με πέρυσι, αλλά …
Ούτε ο Esteban Ocon βλέπει μόνο αρνητικά πράγματα για τα νέα μονοθέσια. «Το θετικό είναι το πώς αισθάνεται το μονοθέσιο στις στροφές», λέει ο Γάλλος. «Πηγαίνει περισσότερο προς την κατεύθυνση του 2016 – όπως τα καλά μονοθέσια τότε, τα κορυφαία μονοθέσια.»
Σε γενικές γραμμές, όλα έχουν γίνει «πολύ πιο προβλέψιμα και πολύ πιο ευχάριστα συνολικά» όσον αφορά την ισορροπία και τον χειρισμό. «Για μένα, αυτό είναι πρόοδος σε σχέση με πέρυσι», λέει ο Ocon, τονίζοντας παράλληλα ότι η πρεμιέρα της σεζόν στη Μελβούρνη προσέφερε ακόμη και «περισσότερη δράση» από ό,τι πριν.
«Υπήρχαν περισσότεροι ελιγμοί προσπέρασης και περισσότερες μονομαχίες μεταξύ τροχών καθ’ όλη τη διάρκεια του αγώνα, κάτι που είναι σίγουρα θετικό», λέει ο Γάλλος, αλλά ασκεί και κριτική: “Είναι εύκολη η οδήγηση του μονοθεσίου; Όχι. Μπορεί ο οδηγός να ασκήσει αρκετή επιρροή μέσω του στυλ οδήγησής του για να κάνει «κινήσεις», ας πούμε; Όχι.”
«Αυτό είναι ίσως το αρνητικό σημείο αυτή τη στιγμή», παραδέχεται ο Ocon. «Αλλά νομίζω ότι αυτό θα βελτιωθεί κατά τη διάρκεια της χρονιάς, και όταν συμβεί αυτό, θα είναι πολύ πιο διασκεδαστικό». Και ο συμπατριώτης του Gasly παραδέχεται επίσης ότι δεν είναι ακόμη όλα τέλεια.«
»Υπάρχουν πράγματα που θα άλλαζα; Ναι, σίγουρα«, τονίζει ο οδηγός των Άλπεων, αλλά προσθέτει: »Μπορώ να δώσω μια δίκαιη, αντικειμενική αξιολόγηση ή ανατροφοδότηση μετά από ένα μόνο αγωνιστικό Σαββατοκύριακο; Όχι”. Γι’ αυτό θα πρέπει να περιμένετε περισσότερους αγώνες για να μπορέσετε να μιλήσετε για το πώς θα το κάνετε ακόμα πιο διασκεδαστικό για όλους.
Ο Gasly παραδέχεται: Τα αυτοκίνητα «θα μπορούσαν να είναι πιο διασκεδαστικά»
Η Formula 1 θέλει να χρησιμοποιήσει το διάλειμμα μεταξύ των αγώνων στην Ιαπωνία και το Μαϊάμι για να βρει λύσεις. Ωστόσο, ο Gasly γνωρίζει ότι αυτό δεν θα είναι εύκολο. “Εξαρτάται επίσης από το ποιον θα ρωτήσετε. Αν ρωτήσετε κάποιον που καθόταν στον καναπέ την Κυριακή και είδε 120 ελιγμούς προσπέρασης, μάλλον θα έχει διαφορετική άποψη.«
Παρά ταύτα, ο Gasly είναι πεπεισμένος ότι υπάρχει »μια μέση οδός” για να είναι όσο το δυνατόν πιο δίκαιο για όλους τους εμπλεκόμενους. «Τελικά, θέλουμε μια δίκαιη Formula 1», προσθέτει ο Γάλλος. «Θέλουμε ανταγωνιστικά μονοθέσια με τα οποία η πλειονότητα του αγωνιστικού χώρου θα μπορεί να παλεύει για νίκες και βάθρα.»
Είναι επίσης σημαντικό να υπάρχει ένα σύστημα που να επιβραβεύει τους ταλαντούχους οδηγούς για το ρίσκο και τις ικανότητές τους, αντί να κερδίζουν χρόνο παίρνοντας λιγότερο ρίσκο ή εκμεταλλευόμενοι λιγότερα πλεονεκτήματα. «Αυτό δεν είναι στο DNA της Formula 1», διευκρινίζει ο Gasly.
«Μου αρέσουν αυτά τα μονοθέσια, είναι διασκεδαστικά», λέει ο οδηγός της Alpine, αλλά όχι χωρίς επιφυλάξεις: «Θα μπορούσαν να είναι πιο διασκεδαστικά – και αυτό ακριβώς είναι που πρέπει να δουλέψουμε». Ο επικεφαλής της ομάδας της Williams, James Vowles, είχε ήδη επισημάνει ότι «τέσσερις ή πέντε επιλογές» βρίσκονταν στο τραπέζι. Ωστόσο, η απόφαση είναι ακόμα ανοιχτή.