Ο Σέρβος προκρίνεται με δυσκολία στον επόμενο γύρο απέναντι στον Κινέζο Wu Yibing, που βρίσκεται στην 102η θέση της παγκόσμιας κατάταξης.
Ο σταρ του τένις Νόβακ Τζόκοβιτς ξεκίνησε με μια μεγάλη προσπάθεια την πορεία του προς τον τίτλο στο Γουίμπλεντον. Ο 24 φορές πρωταθλητής Γκραν Σλαμ αγωνίστηκε σκληρά για πάνω από τρεις ώρες και επικράτησε με 6:4, 5:7, 6:4, 6:4 έναντι του Κινέζου Wu Yibing, ο οποίος βρίσκεται στην 102η θέση της παγκόσμιας κατάταξης Wu Yibing και προκρίθηκε στον δεύτερο γύρο, για 21η φορά στη συμμετοχή του στο κλασικό τουρνουά του γκαζόν. Εκεί, ο Σέρβος θα αντιμετωπίσει τον Στέφανο Τσιτσιπά από την Ελλάδα.
«Δεν έμοιαζε με αγώνα πρώτου γύρου. Μου άσκησε μεγάλη πίεση», δήλωσε ο Τζόκοβιτς: «Ήταν μια πραγματική πρόκληση για μένα σήμερα.»
Πέρυσι, ο Τζόκοβιτς, μετά την ήττα του στον ημιτελικό από τον Γιάννικ Σίνερ, είχε χάσει για πρώτη φορά από το 2017 τον τελικό στο νοτιοδυτικό Λονδίνο. Τώρα, ο 39χρονος επιδιώκει ξανά τον όγδοο τίτλο του στο Church Road, με τον οποίο θα ισοφαρίσει τον Ρότζερ Φέντερερ στην κορυφή των παικτών με τις περισσότερες νίκες στο μονό ανδρών.
Ωστόσο, όπως και ο προηγούμενος κάτοχος του τίτλου Σίνερ, ο οποίος κέρδισε σε ένα αγωνιώδες ματς με 4:6, 6:3, 6:7 (6:8), 6:2, 6:3 τον συμπατριώτη του Τζόκοβιτς, Μιόμιρ Κέτσμανόβιτς, ο έβδομος στην παγκόσμια κατάταξη έπρεπε να αγωνιστεί σκληρά για τη νίκη.
Wimbledon: Ο Τζόκοβιτς παλεύει για να προχωρήσει
«Πιστεύω ότι είμαι καλύτερα προετοιμασμένος εδώ απ’ ό,τι για το Roland Garros, το οποίο ήταν πολύ απαιτητικό και εξαντλητικό», είχε τονίσει εκ των προτέρων ο Τζόκοβιτς, ο οποίος στο Γαλλικό Όπεν είχε αποκλειστεί ήδη στον τρίτο γύρο από τον Βραζιλιάνο Ζοάο Φονσέκα και τώρα disputierte τον πρώτο του αγώνα μετά το Παρίσι: «Σκόπευα να φτάσω στην καλύτερη φόρμα μου στο Wimbledon, αφού ο τραυματισμός στον ώμο με κράτησε μακριά από το τουρνουά για αρκετούς μήνες.»
Μπροστά στα μάτια του λατινοαμερικανού ράπερ Bad Bunny και της αγγλικής ποδοσφαιρικής εικόνας David Beckham, ο Τζόκοβιτς μπήκε στο Centre Court φορώντας λευκό σακάκι, και αρχικά όλα πήγαν σύμφωνα με το σχέδιο για τον σαφή φαβορί. Ωστόσο, η αναμέτρηση εξελίχθηκε σε ισορροπημένη, με τον Κινέζο να παίζει με θάρρος και να παλεύει για κάθε μπάλα. Αυτό ενθουσίασε και το κοινό, με δυνατές κραυγές «Wuuuu» να αντηχούν συνεχώς στο γήπεδο.
Μετά την ισοφάριση, ο Τζόκοβιτς βρέθηκε υπό πίεση και στο τρίτο σετ, με τους δύο παίκτες να μην αφήνουν περιθώρια στους αντιπάλους τους στα σερβίς τους – μέχρι που ο Σέρβος κατάφερε το μπρέικ για το 5:4. Ο Τζόκοβιτς εξασφάλισε το σετ, αλλά έπρεπε να συνεχίσει να παλεύει ενώ οι δυνάμεις του εξαντλούνταν.