Η καριέρα του Τζέιμς στην εθνική ομάδα έφτασε στο τέλος της. Ο Κολομβιανός δήλωσε σε ένα συγκινητικό βίντεο στα κοινωνικά δίκτυα ότι δεν θα αγωνιστεί πλέον για τη χώρα του. Αποχωρεί ως ο παίκτης με τις περισσότερες συμμετοχές στην εθνική ομάδα και δεύτερος καλύτερος σκόρερ.
Στα 35 του, η καριέρα του Τζέιμς στην εθνική ομάδα της Κολομβίας φτάνει στο τέλος της: ο παίκτης με τις περισσότερες συμμετοχές στην ιστορία της εθνικής ομάδας αποχωρεί μετά από 131 αγώνες. Σε ένα βίντεο στο Instagram, ο επιθετικός μέσος δήλωσε: «Σήμερα θέλω να σας μιλήσω από τα βάθη της καρδιάς μου. Μετά από πολλά χρόνια, πολλά παιχνίδια, πολλές χαρούμενες στιγμές, αλλά και δύσκολες περιόδους, νιώθω ότι ήρθε η ώρα να κλείσω ένα από τα πιο σημαντικά κεφάλαια της ζωής μου.»
Με τον αριθμό 10 στην πλάτη, ο Χάμες χάρισε πολύ ξεχωριστές στιγμές φορώντας τη φανέλα της εθνικής: Στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2014, στους 16 του τουρνουά εναντίον της Ουρουγουάης (2-0), μετά από μια κοντραρίσματος με το στήθος και ένα αμέσως μετά βολέ από στροφή κάτω από το δοκάρι – όλα σαν να ήταν προμελετημένα – πέτυχε ένα από τα πιο αξιομνημόνευτα γκολ στην ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Η πρόκριση στους προημιτελικούς που ακολούθησε παραμένει μέχρι σήμερα το καλύτερο αποτέλεσμα της Κολομβίας σε Παγκόσμιο Κύπελλο, ο Τζέιμς αναδείχθηκε κορυφαίος σκόρερ του τουρνουά με έξι γκολ και ο τότε 22χρονος βραβεύτηκε αργότερα με το Βραβείο Πούσκας για το καλύτερο γκολ της χρονιάς, χάρη στο βολέ του.
Ο Τζέιμς δεν κατάφερε να κατακτήσει τίτλο με τη φανέλα της εθνικής ομάδας
«Το να φοράω αυτή τη φανέλα ήταν ένα όνειρο, αλλά και μια τεράστια ευθύνη», δήλωσε ο Τζέιμς, ο οποίος φορούσε ακόμα το περιβραχιόνιο του αρχηγού της Κολομβίας στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 και με 31 γκολ είναι ο δεύτερος καλύτερος σκόρερ της Κολομβίας, πίσω από τον Φαλκάο (36). Δεν κατάφερε να κατακτήσει τίτλο για τη χώρα του σε 15 χρόνια, αλλά στην Κόπα Αμέρικα του 2024 οι «Cafeteros» έφτασαν πολύ κοντά: Δέκα χρόνια μετά τη συγκλονιστική πορεία στο Παγκόσμιο Κύπελλο, ο Τζέιμς οδήγησε την εθνική του ομάδα μέχρι τον τελικό του ηπειρωτικού τουρνουά. Εκεί, όμως, η Κολομβία υπέστη ήττα στην παράταση από την Αργεντινή του Λιονέλ Μέσι (0-1).
Σχεδόν με δάκρυα στα μάτια, ο Τζέιμς έκλεισε το αποχαιρετιστήριο βίντεό του με τα εξής λόγια: «Ευχαριστώ για κάθε αγώνα, κάθε χαρά, κάθε δάκρυ και κάθε κοινό όνειρο. Το να εκπροσωπώ τα χρώματα της εθνικής ομάδας της Κολομβίας ήταν μια από τις μεγαλύτερες τιμές της ζωής μου. Ευχαριστώ, Κολομβία.»
Για τις επιδόσεις του με τη φανέλα της εθνικής ομάδας, ο πρώην παίκτης της Μπάγερν τιμήθηκε επίσης από τον Ραμόν Ιεσουρούν, πρόεδρο της Κολομβιανής Ομοσπονδίας Ποδοσφαίρου (FCF): «Σήμερα αποχαιρετούμε όχι μόνο έναν εξαιρετικό ποδοσφαιριστή, αλλά και έναν θρύλο που σηματοδότησε μια καμπή. Ο Τζέιμς Ροντρίγκες έφερε την υπερηφάνεια ολόκληρης της χώρας στην κορυφή του παγκόσμιου ποδοσφαίρου.»