Οι Los Angeles Lakers ξεκινούν τη δεύτερη προσπάθειά τους με το απόλυτο δίδυμο σούπερ σταρ, Luka Doncic και LeBron James. Υπάρχουν νέες ενισχύσεις, αλλά αυτό που λείπει προς το παρόν είναι ο LeBron James. Αρκεί αυτό για μια βαθιά πορεία στα πλέι-οφ στην σκληρά ανταγωνιστική Δύση;
Η σεζόν 2024/25 των Lakers θα μείνει στην ιστορία κυρίως για έναν λόγο: την ανταλλαγή του Λούκα Ντόντσιτς. Ωστόσο, παρά την εντυπωσιακή μεταγραφή, η πορεία τους στα πλέι-οφ τελείωσε ήδη στον πρώτο γύρο. Τώρα, ο ΛεΜπρον Τζέιμς και ο Σλοβένος θα παίξουν για πρώτη φορά μια ολόκληρη σεζόν μαζί.
Λος Άντζελες Λέικερς: Τι συνέβη στην εκτός σεζόν περίοδο
Το καλοκαίρι, το επίκεντρο ήταν η ανανέωση του συμβολαίου του Λούκα Ντόντσιτς. Ο Σλοβένος υπέγραψε την πρώτη μέρα που είχε το δικαίωμα, ένα τριετές συμβόλαιο μέχρι το 2028, δείχνοντας έτσι τη σαφή δέσμευσή του στους Λέικερς. Ο ΛεΜπρον Τζέιμς άσκησε επίσης το δικαίωμα του παίκτη και θα παραμείνει για τουλάχιστον ένα ακόμη έτος.
Νέες προσθήκες ήταν οι Ντεάντρε Άιτον, Μάρκους Σμαρτ και Τζέικ Λαράβια. Κυρίως ο Ayton αναμένεται να καλύψει το μεγάλο κενό στη θέση του σέντερ, που άφησε η αποχώρηση του Anthony Davis. Ο Smart φέρνει σημαντική άμυνα και εμπειρία, ενώ ο LaRavia θεωρείται υποτιμημένος παίκτης με καλή εξέλιξη. Επιπλέον, στο ντραφτ επιλέχθηκε ο Adou Thiero στην 36η θέση. Από την πλευρά των αποχωρήσεων βρίσκονται, μεταξύ άλλων, οι Dorian Finney-Smith και Alex Len.
Λος Άντζελες Λέικερς: Ευκαιρίες και κίνδυνοι
Οι Λέικερς αντιμετώπισαν το μεγαλύτερο πρόβλημα τους στο frontcourt με τον Ayton, αλλά το βάθος παραμένει ένα πρόβλημα. Η ομάδα έχει φτάσει στο όριο του salary cap και δεν μπορεί να κάνει ευέλικτες προσαρμογές. Επίσης, ο Marcus Smart (31) έχει ταλαιπωρηθεί πρόσφατα από τραυματισμούς. Αν μείνει εκτός για μεγάλο διάστημα, θα λείψει ένας βασικός παίκτης στην περιμετρική άμυνα.
Θετικό είναι το γεγονός ότι ο Luka αποτελεί πλέον το μέλλον της ομάδας. Μαζί με τον Austin Reaves, σχηματίζουν ένα πολλά υποσχόμενο δίδυμο γκαρντ, ενώ ο LeBron James θα συνεχίσει να προσφέρει σταθερότητα – όταν θα είναι και πάλι σε φόρμα. Ο 40χρονος μπαίνει στην 23η σεζόν του στο NBA και πρόσφατα σημείωσε στατιστικά που είναι μοναδικά για την ηλικία του, με 24,4 πόντους, 7,8 ριμπάουντ και 8,2 ασίστ. Πόσο καιρό θα μπορεί ο James να διατηρήσει αυτό το επίπεδο παραμένει ανοιχτό. Ειδικά καθώς ο φόργουορντ θα χάσει τις πρώτες εβδομάδες της σεζόν λόγω προβλημάτων στον ισχιακό νεύρο. Ωστόσο, με τον Ντόντσιτς σε κορυφαία φόρμα και τον προπονητή J.J. Redick, ο οποίος πρέπει να βρει την ισορροπία μεταξύ άμυνας και επίθεσης, οι Λέικερς έχουν τα φόντα να γίνουν μια από τις πιο επικίνδυνες ομάδες στη Δύση.
Λος Άντζελες Λέικερς: Η κατεύθυνση της ομάδας
Οι Λέικερς βρίσκονται σε ένα σαφές σημείο καμπής. Από το 2018, όλα ήταν προσαρμοσμένα στον LeBron James, αλλά τώρα το επίκεντρο είναι όλο και περισσότερο ο Doncic. Ο James παραμένει ένας αποφασιστικός παράγοντας, αλλά η διοίκηση εργάζεται ορατά για να προετοιμάσει την εποχή μετά την αποχώρησή του.
Οι νέες προσθήκες δείχνουν πού οδηγεί το ταξίδι: περισσότερη βάθος, περισσότερη άμυνα και σαφής προστασία για τον Luka ως νέο άξονα της ομάδας. Ταυτόχρονα, ο James παραμένει η βασική φιγούρα για να κρατήσει την ομάδα στο τρέξιμο για τον τίτλο βραχυπρόθεσμα.
Λος Άντζελες Λέικερς: Πρόβλεψη
Με τους Doncic και LeBron, οι Λέικερς ανήκουν αυτόματα στον κύκλο των φαβορί. Μια θέση στην τετράδα της Δύσης είναι ρεαλιστική, αν ο Ayton κάνει την διαφορά και ο King επιστρέψει υγιής και συνεχίσει να παίζει σταθερά. Η πορεία τους στα πλέι-οφ εξαρτάται από το πόσο καλά θα ταιριάξουν οι δύο σούπερ σταρ και αν ο πάγκος θα προσφέρει αρκετή ανακούφιση παρά τα περιορισμένα μέσα. Αν το καταφέρουν, οι Λέικερς μπορούν να φτάσουν μακριά. Αν αποτύχουν ξανά νωρίς, το τελευταίο κεφάλαιο της εποχής ΛεΜπρον μπορεί να πλησιάσει πολύ γρήγορα.