Ο επικεφαλής της McLaren, Αντρέα Στέλλα, εξηγεί γιατί η ριψοκίνδυνη εκκίνηση με ελαστικά ενδιάμεσου τύπου στο Γκραν Πρι του Καναδά ήταν απολύτως σωστή τη στιγμή της απόφασης
Ελαφρύς βροχή είχε κυριαρχήσει στην πίστα του Μόντρεαλ όλο το πρωί, αλλά ακριβώς στην ώρα της εκκίνησης, στις 16:00 τοπική ώρα, οι συνθήκες βελτιώθηκαν. Η συντριπτική πλειοψηφία των οδηγών επέλεξε σλικ ελαστικά.
Όχι όμως η McLaren. Ο Λάντο Νόρις και ο Όσκαρ Πιάστρι, ξεκινώντας από τη δεύτερη σειρά της εκκίνησης, ήταν οι μόνοι στην πρώτη γραμμή που ρίσκαραν με ελαστικά ενδιάμεσου τύπου. Μια επιλογή που αποδείχθηκε γρήγορα ως λάθος που τους κόστισε ακριβά. Και οι δύο οδηγοί κατευθύνθηκαν σχεδόν αμέσως στα πιτ για να αλλάξουν σε ελαστικά μεσαίου τύπου.
Από εκείνη τη στιγμή και μετά, ο αγώνας ξέφυγε εντελώς από τον έλεγχο της McLaren. Κατά τη διάρκεια της προσπάθειάς του να ανακτήσει θέσεις, ο Πιάστρι συγκρούστηκε με τον Άλεξ Άλμπον, ενώ ο Νόρις αναγκάστηκε αργότερα να εγκαταλείψει πρόωρα τον αγώνα λόγω μηχανικής βλάβης. (Διαβάστε την αναφορά του αγώνα)
Η ατυχία με τους επιπλέον γύρους σχηματισμού
Ωστόσο, μετά τον αγώνα, ο επικεφαλής της ομάδας Στέλλα τόνισε ότι η απόφαση για τα ελαστικά ενδιάμεσου τύπου, τη στιγμή που έπρεπε να ληφθεί, δεν ήταν καθόλου λανθασμένη. Το ακινητοποιημένο μονοθέσιο της Racing Bulls του Άρβιντ Λίντμπλαντ επέβαλε δύο επιπλέον γύρους σχηματισμού, στερώντας έτσι από τη McLaren κάθε πιθανό πλεονέκτημα στην εκκίνηση.
Ακριβώς στη φάση που οι συνθήκες της πίστας ήταν οι χειρότερες, έλειπαν αυτοί οι κρίσιμοι γύροι υπό συνθήκες αγώνα. «Πρέπει να λάβουμε υπόψη ότι τα ελαστικά τοποθετούνται πέντε λεπτά πριν την εκκίνηση και είχαμε ένα χρονικό περιθώριο περίπου επτά λεπτών για να λάβουμε μια επιχειρησιακή απόφαση», εξήγησε ο Στέλλα.
«Από τη δική μας πλευρά, η πίστα ήταν εξαιρετικά ολισθηρή. Σε στεγνό άσφαλτο ήταν ήδη αρκετά δύσκολο να ανεβάσουμε τη θερμοκρασία στα ελαστικά, αλλά εκείνη τη στιγμή ήταν ολισθηρή και έβρεχε. Σε μια τέτοια κατάσταση πρέπει να σταθμίσεις ποιο ελαστικό είναι το σωστό για εκείνη τη συγκεκριμένη στιγμή.»
Και τότε άρχισε ο αγώνας επιβίωσης”
«Μετά, η βροχή σταμάτησε πολύ γρήγορα και, κατά τη γνώμη μου, ο διπλός γύρος σχηματισμού μας κόστισε όλο το πλεονέκτημα αυτής της απόφασης», συνέχισε ο Ιταλός.
«Θα ήθελα πραγματικά να δω πώς θα τα πήγαιναν τα αυτοκίνητα με ελαστικά για στεγνό οδόστρωμα, αν ο αγώνας είχε ξεκινήσει στην ώρα του. Είχαμε λοιπόν απλά λίγη ατυχία που η βροχή σταμάτησε ακριβώς εκείνη τη στιγμή και έπρεπε να κάνουμε αυτούς τους υπερβολικά μακριούς γύρους σχηματισμού. Εκ των υστέρων τιμωρηθήκαμε για την απόφαση, αλλά όταν έπρεπε να την πάρουμε, οι συνθήκες μιλούσαν απολύτως υπέρ των ελαστικών ενδιάμεσου τύπου.»
Ο Στέλλα, ο οποίος είχε προειδοποιήσει για βροχή ήδη από πριν, αποκάλυψε επίσης ότι είχε παρέμβει προσωπικά στη λήψη της απόφασης. Ήθελε οπωσδήποτε να διασφαλίσει ότι οι οδηγοί του θα περάσουν τους πρώτους γύρους χωρίς ζημιές. Οι δροσερές συνθήκες έκαναν επίσης δύσκολο για όσους ξεκίνησαν με σλικ να φέρουν τα μπροστινά ελαστικά σε θερμοκρασία.
Ο Στέλλα ήθελε να περάσουν τους πρώτους γύρους χωρίς προβλήματα
Το πόση πρόσφυση προσέφερε αρχικά το Inter φάνηκε αμέσως στην εκκίνηση: ο Νόρις, που ξεκίνησε από την 3η θέση, εκτοξεύτηκε στην κορυφή με μια εξαιρετική εκκίνηση, πριν το πλεονέκτημα των ελαστικών του μετατραπεί σε σαφές μειονέκτημα.
«Όσον αφορά την ίδια τη λήψη της απόφασης, η διοίκηση και οι οδηγοί μοιράστηκαν σχετικά καλά τα καθήκοντα. Όταν ήρθε η ώρα να ληφθεί μια απόφαση, έδωσα ακόμη και εγώ τη δική μου συμβολή», πρόσθεσε ο Στέλλα. «Απλά ήθελα να βεβαιωθώ ότι θα τρέχαμε με ελαστικά που θα μας επέτρεπαν να επιβιώσουμε στον πρώτο γύρο.»
Τέλος, ο επικεφαλής της ομάδας ζήτησε κατανόηση: «Πρέπει πάντα να είμαστε λίγο προσεκτικοί όταν κρίνουμε τις αποφάσεις μόνο με βάση το τελικό αποτέλεσμα. Πρέπει να αξιολογούμε τέτοιες αποφάσεις τη στιγμή που πρέπει να ληφθούν. Αν η βροχή είχε κρατήσει μόνο λίγα λεπτά περισσότερο και ο αγώνας είχε ξεκινήσει στην ώρα του, θα είχαμε δει αυτοκίνητα που θα δυσκολεύονταν πολύ με ελαστικά για στεγνό οδόστρωμα.»