Η Μάντσεστερ Σίτι γιόρτασε στο Λιντς την έκτη συνεχόμενη νίκη σε επίσημο αγώνα και πλησίασε προσωρινά την Άρσεναλ στους δύο βαθμούς. Τελικά, το γκολ του Σεμένιο ήταν αρκετό για τους Σκάιμπλουζ, οι οποίοι όμως έπρεπε να αντέξουν την αγωνία μέχρι το τέλος.
Μετά από αρκετές γκάφες της Άρσεναλ, ο αγώνας για τον τίτλο στην Πρέμιερ Λιγκ ξαφνικά έγινε και πάλι συναρπαστικός. Η Μάντσεστερ Σίτι είχε την ευκαιρία στο Λιντς να προχωρήσει και να πλησιάσει τους Gunners στους δύο βαθμούς. Ο προπονητής Pep Guardiola έπρεπε να παραιτηθεί από τον κορυφαίο σκόρερ Haaland, ο οποίος δεν ήταν στην αποστολή λόγω τραυματισμού. Ο Τσέρκι αντικατέστησε τον Νορβηγό – η μόνη αλλαγή σε σύγκριση με το 2-1 εναντίον της Νιούκαστλ, το όγδοο επίσημο παιχνίδι χωρίς ήττα.
Από την πλευρά των γηπεδούχων, που βρίσκονται σε καλή φόρμα και τις τελευταίες εβδομάδες έχουν δημιουργήσει ένα μαξιλάρι ασφαλείας από τη ζώνη του υποβιβασμού, ο Ντάνιελ Φάρκε δεν έκανε αλλαγές και παρέταξε την ίδια ενδεκάδα με το 1-1 εναντίον της Άστον Βίλα.
Η Σίτι στάθηκε τυχερή αρκετές φορές
Οι γηπεδούχοι σχεδόν σοκάρισαν τη Σίτι από νωρίς: ο Calvert-Lewin έπεσε με τάκλιν σε μια σέντρα του Aaronson και έστειλε την μπάλα λίγο έξω (4′). Στη συνέχεια, η Λιντς είχε το πάνω χέρι, ενώ οι φιλοξενούμενοι δεν κατάφεραν να δημιουργήσουν σχεδόν τίποτα στην επίθεση και έδειξαν ευπάθειες στην άμυνα: Η επόμενη καλή ευκαιρία για τη Λιντς ανήκε επίσης στον Calvert-Lewin, ο οποίος έστειλε ξανά την μπάλα λίγο έξω από το τέρμα (17′).
Η μέχρι τότε αδύναμη Μάντσεστερ Σίτι μπορούσε να θεωρηθεί τυχερή που δεν είχε μείνει πίσω στο σκορ, κυρίως επειδή ο Calvert-Lewin, αυτή τη φορά με κεφαλιά, έχασε το τρίτο γκολ για λίγο (25′). Μετά από περίπου μισή ώρα, οι Skyblues άρχισαν να έχουν όλο και περισσότερο τον έλεγχο, αλλά σπάνια κατάφερναν να εκμεταλλευτούν την ταχύτητά τους απέναντι στους επιθετικούς γηπεδούχους: όπως στο 34′, όταν ο Marmoush δεν κατάφερε να φτάσει μια σέντρα του αρχηγού του Bernardo Silva.
Η Λιντς δεν μπορούσε να απελευθερωθεί, αλλά μια αντεπίθεση ήταν καταστροφική: ο Stach πέρασε την μπάλα στον Aaronson, ο οποίος, ελεύθερος μπροστά από τον Donnarumma, έχασε την ευκαιρία (39′). Η Σίτι τιμώρησε την πληθώρα ευκαιριών αμέσως μετά: ο Darlow απέκρουσε με την πρώτη του επέμβαση το κεφαλιά του O’Reilly (40′). Στην παράταση του πρώτου ημιχρόνου, η ομάδα του Γκουαρδιόλα κατάφερε να σκοράρει: ο Σεμενγιο έσπρωξε την σέντρα του Αϊτ Νούρι πάνω από τη γραμμή (45+2).
Η καθυστερημένη επίθεση της Λιντς δεν είχε αποτέλεσμα
Μετά την αλλαγή των πλευρών, οι φιλοξενούμενοι ξεκίνησαν καλά, σε αντίθεση με το πρώτο ημίχρονο, αλλά η πρώτη ευκαιρία ανήκε και πάλι στον Calvert-Lewin. Ο Matheus Nunes απέκρουσε την μπάλα στην αριστερή πλευρά της περιοχής και έστειλε την μπάλα σε κόρνερ (49′). Η Λιντς δεν είχε άλλες ευκαιρίες στη συνέχεια. Η Σίτι διαχειρίστηκε το παιχνίδι με αυτοπεποίθηση, αλλά δεν ήταν πραγματικά επικίνδυνη.
Αυτό άλλαξε λίγο πριν το τελευταίο τέταρτο, όταν ο Darlow έδειξε τις εξαιρετικές του ικανότητες με μια υπέροχη απόκρουση σε κεφαλιά του Guehi (73′). Στη συνέχεια, η Λιντς επανήλθε στην επίθεση, αλλά η πραγματική ευκαιρία για γκολ ήρθε λίγο πριν το τέλος: ο Bijol, που είχε μόλις μπει στον αγώνα, έστειλε με κεφαλιά την κόρνερ του Stach λίγο άουτ στα αριστερά.
Στα έξι λεπτά των καθυστερήσεων, οι γηπεδούχοι έριξαν τα πάντα μπροστά, αλλά το powerplay δεν στέφθηκε με επιτυχία. Το σκορ παρέμεινε 1-0 για τη Σίτι. Μετά το σφύριγμα της λήξης, ο Ντάνιελ Φάρκε έτρεξε οργισμένος προς τον διαιτητή Πίτερ Μπάνκς και ήταν σχεδόν αδύνατο να τον σταματήσουν. Ο Γερμανός προπονητής είδε κόκκινη κάρτα και θα πρέπει να περιμένει τιμωρία.
Μετά την έκτη συνεχόμενη νίκη σε επίσημο αγώνα, η διαφορά της City από την πρωτοπόρο Άρσεναλ είναι προσωρινά μόνο δύο βαθμοί. Οι Gunners μπορούν να απαντήσουν στην απομακρυσμένη αναμέτρηση την Κυριακή (17:30) στο ντέρμπι του Λονδίνου εναντίον της Τσέλσι.
Και για τις δύο ομάδες, το επόμενο παιχνίδι πρωταθλήματος είναι προγραμματισμένο σε λίγες μέρες: Την Τρίτη (20:30) η Λιντς αντιμετωπίζει τη Σάντερλαντ, ενώ την επόμενη μέρα η Μάντσεστερ Σίτι υποδέχεται τη Νότιγχαμ την ίδια ώρα.