Ο Σαρλ Λεκλέρκ είναι απογοητευμένος μετά το Μπακού: Η Ferrari στερείται επί του παρόντος ταχύτητας, ενώ η Red Bull, η McLaren και η Mercedes την προσπερνούν
Ο Τσαρλς Λεκλέρ τερμάτισε τέταρτος στο Γκραν Πρι του Μπακού – και έδωσε στη Φεράρι μια απογοητευτική εικόνα. Ξεκινώντας από τη δεύτερη θέση της εκκίνησης, ο Μονεγάσκος έχασε αρχικά μία θέση από τον Όσκαρ Πιάστρι. Στη συνέχεια, σύμφωνα με τον Λεκλέρ, η Σκουδέρια δεν είχε την ταχύτητα για να ασκήσει σοβαρή πίεση στη Red Bull και τη Mercedes.
«Ήταν ένα κάπως βαρετό αγώνα για εμάς. Δυστυχώς, κάναμε κακή εκκίνηση, κάτι που πιθανώς ήταν το μόνο που θα μπορούσαμε να κάνουμε σαφώς καλύτερα σήμερα», δήλωσε ο Λεκλέρκ μετά τον αγώνα. Η Ferrari, όπως είπε, απλώς δεν είχε αρκετή ταχύτητα στη συνέχεια.
Ειδικά στις ευθείες, ο Λεκλέρκ έμεινε πίσω σε σχέση με τη Red Bull. «Σε σύγκριση με τη Red Bull, ήταν πολύ δύσκολο να αμυνθούμε, επειδή είμαστε πολύ αργοί στις ευθείες», εξηγεί ο οδηγός της Ferrari. Ωστόσο, κατά την άποψή του, τα προβλήματα δεν περιορίζονται μόνο στην τελική ταχύτητα. Ακόμη και ο ρυθμός στις στροφές δεν βρίσκεται προς το παρόν στο επίπεδο του ανταγωνισμού.
Η Ferrari χάνει έδαφος από τη Red Bull και τη McLaren
Ο Λεκλέρκ δεν περιμένει, επομένως, ότι το Μπακού ήταν απλώς ένα μεμονωμένο ολίσθημα. Αν και η πίστα στην πόλη δεν ταίριαζε ιδιαίτερα καλά στη Ferrari, ταυτόχρονα διαπιστώνει μια σαφή πρόοδο στην ανάπτυξη από την πλευρά των ανταγωνιστών. «Δεν πιστεύω ότι αυτή η πίστα ταιριάζει ιδιαίτερα καλά στο μονοθέσιό μας. Αλλά είναι επίσης αλήθεια ότι η McLaren και η Red Bull έχουν κάνει ένα βήμα μπροστά με τις αναβαθμίσεις που φέρνουν.»
Ακριβώς εκεί ο Leclerc διαπιστώνει προς το παρόν ένα κενό στην ανάπτυξη. «Έχουν σημειώσει πρόοδο τελευταία. Έκαναν ένα βήμα που εμείς δεν κάναμε. Και πρέπει να αντιδράσουμε, γιατί αν χάσουμε λίγο ρυθμό τώρα, φυσικά θα είναι πάντα πολύ δύσκολο να τον ανακτήσουμε αργότερα.»
Η Ferrari πρέπει λοιπόν να αντιδράσει το συντομότερο δυνατό. Ο Leclerc επιβεβαιώνει ότι έχουν ήδη προγραμματιστεί περαιτέρω εξελίξεις. «Έχουμε μερικά πράγματα που θα έρθουν. Το αν θα αρκούν για να καλύψουν το κενό είναι άλλο θέμα, γιατί δεν ξέρουμε τι άλλο έχουν ακόμα στο μανίκι τους οι άλλοι.» Ωστόσο, οι επερχόμενες ενημερώσεις θα πρέπει τουλάχιστον να βοηθήσουν τη Ferrari να κάνει «μερικά βήματα μπροστά».
Λεκλέρκ: «Δεν έχουμε πια το καλύτερο σασί»
Ο Λεκλέρκ αξιολογεί τη δική του τέταρτη θέση, υπό τις δεδομένες συνθήκες, ως το μέγιστο δυνατό αποτέλεσμα. Χωρίς το λάθος του Πιάστρι, ωστόσο, θα περίμενε κάτι περισσότερο. «Χωρίς το λάθος του Όσκαρ, πιθανότατα θα έλεγα ότι, αν ο Όσκαρ δεν είχε κάνει την κακή εκκίνηση, ίσως θα μπορούσα να τον φτάσω», εξηγεί.
Ωστόσο, η Ferrari ήταν πολύ αργή σε σχέση με τις δύο Red Bull. Επίσης, ο Τζορτζ Ράσελ με τη Mercedes ήταν «πολύ δυνατός». Ο Λεκλέρ επιβεβαιώνει έτσι ότι η Ferrari δεν είχε μόνο πρόβλημα με την επιτάχυνση και την τελική ταχύτητα, αλλά συνολικά δυσκολίες με τον ρυθμό του αγώνα.
Στην ερώτηση αν οι φόβοι του σχετικά με την έλλειψη ταχύτητας στις ευθείες επιβεβαιώθηκαν, ο Λεκλέρ απαντά με αντίστοιχη σαφήνεια: «Ναι, νομίζω ότι η ταχύτητα στις ευθείες, αλλά όχι μόνο. Ο ρυθμός του αγώνα, σε σύγκριση με τη Red Bull, απλά δεν υπήρχε, και σίγουρα ούτε σε σύγκριση με τη Mercedes.»
Η Ferrari πρέπει να επιταχύνει το ρυθμό ανάπτυξης
Στην περίπτωση της McLaren, αντίθετα, η εικόνα παρουσίαζε μεγαλύτερες διακυμάνσεις. Ωστόσο, η Ferrari έμεινε ακόμη πιο πίσω λόγω της κακής εκκίνησης. «Η McLaren ήταν πότε εδώ, πότε εκεί, αλλά εμείς είχαμε μια κακή εκκίνηση, η οποία δυστυχώς καθόρισε ολόκληρο τον αγώνα μας στη συνέχεια», δήλωσε ο Λεκλέρ.
Η Ferrari είχε μπει στον αγώνα με σαφώς υψηλότερες προσδοκίες, μετά τη δεύτερη θέση στα προκριματικά. Ο Λεκλέρ είναι αντίστοιχα απογοητευμένος, αλλά θέλει να αξιολογήσει ρεαλιστικά την αρχική κατάσταση: «Είναι λίγο κρίμα. Μετά τη δεύτερη θέση ήμουν αισιόδοξος, αλλά ταυτόχρονα γνωρίζαμε ότι σήμερα θα ήταν ένας δύσκολος αγώνας.»
Ο Λεκλέρκ είναι ακόμη πιο σαφής στην αξιολόγηση της τρέχουσας τεχνικής κατάστασης. Η Ferrari μπορεί μεν να ελπίζει σε πίστες που ταιριάζουν καλύτερα στο αυτοκίνητο, αλλά δεν πρέπει να έχει ψευδαισθήσεις. «Η McLaren και η Red Bull έχουν κάνει μεγάλα βήματα προς τα εμπρός.»
Ο Leclerc θεωρεί πλέον ότι και η Mercedes σημειώνει πρόοδο στην ταχύτητα στις στροφές. Για τη Ferrari, αυτό σημαίνει, κατά την άποψή του, μια νέα κατάσταση: «Πιστεύω ότι και η Mercedes σημειώνει πρόοδο στην ταχύτητα στις στροφές. Γι’ αυτό δεν διαθέτουμε πλέον το καλύτερο σασί που είχαμε σε κάποιο σημείο της σεζόν.»