Ο Σέρτζιο Πέρεζ θεωρεί το 2026 ως μία από τις καλύτερες χρονιές του σε προσωπικό επίπεδο, παρόλο που μέχρι στιγμής δεν έχει καταφέρει να συγκεντρώσει ούτε έναν βαθμό με την Cadillac
Ακόμα κι αν η σεζόν της Φόρμουλα 1 του 2026 είναι στατιστικά μακράν η χειρότερη της καριέρας του, ο Σέρτζιο Πέρεζ έχει εντελώς διαφορετική άποψη όσον αφορά τη δική του απόδοση: «Όχι, καθόλου», απαντά ο Μεξικανός, όταν ρωτάται αν θεωρεί το 2026 ως τη χειρότερη σεζόν του.
Ο Περέζ αγωνίζεται φέτος για τη νέα ομάδα Cadillac, αφού το 2025 αναγκάστηκε να κάνει ένα διάλειμμα, επειδή απολύθηκε από τη Red Bull. Ωστόσο, ο νεοεισερχόμενος αντιμετωπίζει δυσκολίες στο πρώτο του έτος και δεν έχει καταφέρει να συγκεντρώσει ούτε έναν βαθμό.
Αυτό δεν φαίνεται να αλλάξει ούτε στους έξι τελευταίους αγώνες της σεζόν, εκτός αν συμβεί κάτι εξαιρετικό. Μέχρι τώρα, ο Περέζ είχε συγκεντρώσει βαθμούς σε κάθε σεζόν του στη Φόρμουλα 1 και μόνο μία φορά είχε συγκεντρώσει λιγότερους από 49 βαθμούς: στη σεζόν του ντεμπούτου του το 2011, όπου με τη Sauber έφτασε τους 14 βαθμούς.
Φυσικά, «όσον αφορά τα αποτελέσματα», αυτή είναι η χειρότερη σεζόν του βετεράνου. «Πιστεύω όμως ότι όσοι κατανοούν αυτό το άθλημα μπορούν να δουν σε ποιο επίπεδο οδηγώ, ποιο επίπεδο έχω διατηρήσει και ποια απόδοση έχω επιδείξει».
«Μπορούν να καταλάβουν πόσο δυνατή χρονιά έχω περάσει».
Η εσωτερική σύγκριση της ομάδας με τον Βάλτερι Μπότας
Η μόνη πραγματική σύγκριση προκύπτει στην πραγματικότητα από τη μονομαχία με τον επίσης έμπειρο συμπαίκτη του, τον Βάλτερι Μπότας, ο οποίος ήρθε στην Cadillac υπό παρόμοιες συνθήκες μετά από ένα χρόνο απουσίας.
Στα προκριματικά, οι δύο οδηγοί είναι αρκετά ισόπαλοι, καθώς εκεί ο Περέζ προηγείται επί του παρόντος με 9:8. Στις αναμετρήσεις κατά τη διάρκεια των αγώνων, ωστόσο, η ζυγαριά γέρνει σαφώς προς τον Μεξικανό με 11:4, αν και πολλές αναμετρήσεις κρίθηκαν λόγω εγκατάλειψης ενός από τους οδηγούς. Στους επτά αγώνες στους οποίους και οι δύο οδηγοί τερμάτισαν, ο Περέζ τερμάτισε έξι φορές μπροστά από τον Μπότας.
Ωστόσο: Στον έναν αγώνα όπου η κατάσταση ήταν διαφορετική, ο Μπότας κατέκτησε την 13η θέση, με αποτέλεσμα να βρίσκεται επί του παρόντος μπροστά από τον Περέζ στη συνολική κατάταξη.
«Αναμφίβολα μία από τις καλύτερες χρονιές μου»
Για τον Περέζ, κατά την αξιολόγηση είναι σημαντικό να ληφθούν υπόψη όλες οι συνθήκες αυτής της πρώτης χρονιάς: για πρώτη φορά έπρεπε να ηγηθεί και να χτίσει ένα πρόγραμμα από το μηδέν — με ένα μονοθέσιο που από τον πρώτο αγώνα υπέστη διάφορες τροποποιήσεις για την επίλυση προβλημάτων αξιοπιστίας.
Εν τω μεταξύ, ο ίδιος έχει ωριμάσει ως ηγετική προσωπικότητα της ομάδας, καθοδηγεί την ανάπτυξη και αγωνίζεται στη μεσαία κατηγορία, όποτε το επιτρέπει ο εξοπλισμός. «Τελικά, στη Φόρμουλα 1 εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το αυτοκίνητο το αν μπορείς να πετύχεις μεγάλα πράγματα», λέει.
«Τελικά, έχουμε ανθρώπους στην ομάδα που κατανοούν πολύ καλά αυτό το άθλημα —κυρίως η ομάδα μου— και ξέρουν ακριβώς σε ποιο επίπεδο κινούμαι.»
Στην ερώτηση πού θα κατατάξει τη σεζόν του 2026 σε σύγκριση με άλλες περιόδους της καριέρας του, απαντά: «Θεωρώ ότι είναι μία από τις καλύτερες χρονιές μου. Χωρίς αμφιβολία: όσον αφορά την αυτοπεποίθηση, το επίπεδο οδήγησης, τη λήψη αποφάσεων και τις ηγετικές ικανότητες, αναμφίβολα μία από τις καλύτερες χρονιές μου.»
«Είμαι μέρος κάτι εξαιρετικά σημαντικού και θεμελιώδους σε ένα νέο εγχείρημα. Η φωνή μου έχει μεγάλο βάρος εδώ, και νομίζω ότι αυτό συνεπάγεται και μεγάλη ευθύνη ως οδηγός αγώνων.»