Η Μάντσεστερ Σίτι συνεχίζει να κολυμπάει στο κύμα της επιτυχίας. Οι «Skyblues» προκρίθηκαν στους 16 του Κυπέλλου Λιγκ χάρη σε μια άνετη νίκη με 5-0 επί της Νόριτς, ομάδας της δεύτερης κατηγορίας. Ο Φλόιντ Σάμπα, ένα κορυφαίο ταλέντο που συμμετέχει στην τρέχουσα αποστολή της γερμανικής εθνικής U-19, εντυπωσίασε με την απόδοσή του.
Ενώ σε ευρωπαϊκό επίπεδο η μπάλα κυλούσε στο Europa League, στην Αγγλία η Μάντσεστερ Σίτι αγωνίστηκε στον 3ο γύρο του League Cup – και πέτυχε μια άνετη νίκη με 5-0 επί της Νόριτς Σίτι, ομάδας της δεύτερης κατηγορίας.
Ο προπονητής της Σίτι, Ένζο Μαρέσκα, έβαλε στο γήπεδο μια εφεδρική ενδεκάδα. Πιθανότατα του άρεσε αυτό που είδε από την ομάδα αυτή. Μετά από μια αρχική φάση, κατά την οποία οι «Skyblues» χρειάστηκε να βρουν τον ρυθμό τους, ήταν ο Σάμπα που έσπασε το αδιέξοδο στο 29ο λεπτό του αγώνα. Δεν θα ήταν το μοναδικό γκολ του 17χρονου, ο οποίος εκτός από την αγγλική διαθέτει και τη γαλλική, καθώς και τη γερμανική υπηκοότητα χάρη στη μητέρα του: Έτσι, στο 54ο λεπτό έφερε το προσωρινό 4-0.
Προηγουμένως είχαν σκοράρει ο Τσέρκι (32′) και ο Άλαν (48′). Τη τελική πινελιά σε αυτόν τον αρκετά μονόπλευρο αγώνα έβαλε στο 90ο λεπτό ένας ακόμη ταλαντούχος παίκτης της Σίτι, ο 18χρονος Μακαϊντού. Στις 27 Οκτωβρίου, η Μάντσεστερ Σίτι θα αντιμετωπίσει εντός έδρας τη Μπράιτον Χόουβ και Άλμπιον.
Επαίνους από τον προπονητή και καλή αυτοπεποίθηση
Παραμένει να δούμε αν ο Σάμπα θα ξεκινήσει και πάλι από την αρχή. Σε κάθε περίπτωση, το ταλέντο κατάφερε να ικανοποιήσει τον προπονητή του. «Τα δύο γκολ ήταν ευχάριστα και, συνολικά, έδειξε καλή απόδοση», επαίνεσε ο προπονητής τον παίκτη που έκανε το ντεμπούτο του και σημείωσε ότι μέχρι τώρα «δεν έχει παίξει ακόμα ως νούμερο 9. Αυτό το δοκιμάσαμε μόνο τις τελευταίες δύο ή τρεις ημέρες. Σίγουρα δεν είναι κλασικός εννιάρι, αλλά τα πήγε καλά. Είναι πολύ επικίνδυνος μπροστά στο τέρμα, γι’ αυτό ήταν ένα πολύ καλό παιχνίδι για αυτόν.»
Ο Σάμπα παίζει για τους «Skyblues» από την U9 και στην πραγματικότητα αγωνίζεται με την U21 στην Premier League 2, καθώς και με την U19 στη Youth League. Τώρα, όμως, το ταλέντο έχει πάρει γεύση και ελπίζει σε περισσότερα. «Ένα τέτοιο ντεμπούτο είναι απλά εκπληκτικό», είπε ακτινοβολώντας από χαρά: «Δεν μπορούσα να το πιστέψω – αυτό είναι μόνο η αρχή, έχω μια μεγάλη καριέρα μπροστά μου.»
Μετά το Κύπελλο Λιγκ, και οι δύο σύλλογοι επιστρέφουν στο πρωτάθλημα την Κυριακή: η Μάντσεστερ Σίτι υποδέχεται την AFC Σάντερλαντ (15:00), ενώ η Νόριτς στην Championship αντιμετωπίζει τους Μπόλτον Γουάντερερς (14:30). Στη συνέχεια, ο Σάμπα θα ενταχθεί στην εθνική ομάδα U-19 της Γερμανίας, η οποία θα αντιμετωπίσει την Ουκρανία, τη Φινλανδία και την Τσεχία κατά τη διάρκεια της προσεχούς διεθνούς διακοπής. Υπό τις οδηγίες του προπονητή της DFB, Κρίστιαν Βόρνς, θα μπορούσε τότε να κάνει το διεθνές του ντεμπούτο· τελευταία φορά έπαιξε για την αγγλική U-17.