Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ πρέπει να είναι δυσαρεστημένη που ηττήθηκε από την Άστον Βίλα – οι Βίλανς γιόρτασαν ήδη τη δέκατη συνεχόμενη νίκη σε επίσημο παιχνίδι. Στους Ρεντ Ντέβιλς, ο γιος μιας легенδας έκανε το ντεμπούτο του στην Πρέμιερ Λιγκ.
Τρεις μεγάλες ευκαιρίες σε μόλις οκτώ λεπτά – το παιχνίδι της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στο Villa Park ξεκίνησε με γρήγορους ρυθμούς. Αν και η ομάδα του Unai Emery έπαιζε στην έδρα της και είχε κερδίσει και τα εννέα τελευταία επίσημα παιχνίδια της, έπαιξε σχετικά μονοδιάστατα με γρήγορες αντεπιθέσεις. Στη συνέχεια, ο τερματοφύλακας της United, Lammens, έπρεπε να κάνει διπλή απόκρουση (7′), πριν το σουτ του Maatsen μετά το κόρνερ περάσει ελάχιστα άουτ (8′).
Οι Red Devils, για τους οποίους ο Cunha είχε δοκιμάσει νωρίς με ένα σουτ (3′), έδειξαν μεγαλύτερη προσπάθεια. Ακόμα και χωρίς τους παίκτες τους που συμμετείχαν στο Κύπελλο Αφρικής, Mbeumo, Amad και Mazraoui, οι φιλοξενούμενοι είχαν περισσότερο την κατοχή της μπάλας και παρουσίασαν πιο προσεγμένη ανάπτυξη, αλλά η δημιουργική παιχνίδι αποδείχθηκε δύσκολη. Η σέντρα του Fernandes από το μισό γήπεδο έφτασε μάλλον τυχαία στον Sesko, ο οποίος απέτυχε στο ένα εναντίον ενός με τον Martinez που αντέδρασε δυναμικά (22′).
Η Γιουνάιτεντ απαντά γρήγορα
Προς το τέλος του ημιχρόνου, η Γιουνάιτεντ έγινε όλο και πιο κυρίαρχη στην άμυνα, όταν ο εξαιρετικά διατεθειμένος Rogers έστειλε ξαφνικά την μπάλα στα δίχτυα του πρωταθλητή (45′). Ωστόσο, μια ψηλή μπαλιά του Dorgu επέτρεψε στον Cunha να ισοφαρίσει πριν το ημίχρονο (45’+3).
Ο αρχηγός της Μάντσεστερ, Φερνάντες, παρέμεινε, όπως είχε φανεί στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου, τραυματισμένος στα αποδυτήρια. Παρ’ όλα αυτά, οι «Κόκκινοι Διάβολοι» συνέχισαν να είναι η πιο ενεργητική ομάδα, που τελικά ήταν λίγο καλύτερη και πιο κοντά στο γκολ. Αυτό όμως δεν ενδιέφερε τον Ρότζερς, ο οποίος από τη μισή αριστερή πλευρά έστειλε ξανά την μπάλα στο μακρινό γωνία – 2:1 για την Άστον Βίλα (57′).
Ο Κούνια χάνει ευκαιρία – Ο γιος της легенδας Φλέτσερ κάνει το ντεμπούτο του
Η ατομική λαμπρότητα του Ρότζερς έκανε τη διαφορά, ενώ η Βίλα μπορούσε να βασιστεί και σε μια σε μεγάλο βαθμό σταθερή άμυνα. Συχνά η Γιουνάιτεντ αναγκάστηκε να κάνει μακρινά σουτ, στα οποία ο Μαρτίνεζ ήταν στη θέση του όταν χρειαζόταν. Μια εξαίρεση ήταν μια απαλή σέντρα του Ντόργκου, την οποία ο Κούνια δεν μπόρεσε να αξιοποιήσει ενώ ήταν ελεύθερος στο πεντάμετρο – μια τεράστια ευκαιρία (67′).
Κάποια στιγμή ο χρόνος άρχισε να τελειώνει, αλλά η άμυνα της Βίλα δεν έδειχνε να έχει κενά. Ο Αμορίμ έκανε το καλύτερο δυνατό με τους παίκτες που είχε στη διάθεσή του, έβαλε στο παιχνίδι αρκετούς νεαρούς και βοήθησε τον 18χρονο Τζακ Φλέτσερ, γιο του θρύλου της Γιουνάιτεντ Ντάρεν Φλέτσερ, να κάνει το ντεμπούτο του στην Πρέμιερ Λιγκ.
Ωστόσο, ούτε αυτό είχε αποτέλεσμα, καθώς η τελευταία μεγάλη ευκαιρία δεν αξιοποιήθηκε. Η Γιουνάιτεντ υποχωρεί έτσι στην 7η θέση, ενώ η Άστον Βίλα εξασφαλίζει την τρίτη θέση με τον δέκατο συνεχόμενο επίσημο αγώνα που κερδίζει με τον χαρακτηριστικό της τρόπο. Η πρωτοπόρος Άρσεναλ απέχει μόλις τρεις βαθμούς.