Ο πρώην παγκόσμιος πρωταθλητής Ζακ Βιλνέβ θεωρεί ότι η Red Bull βρίσκεται σε επικίνδυνη πορεία: Η ομάδα έχει «χάσει τη λάμψη της» και «δεν έχει φτάσει ακόμα στο ναδίρ»
Ο Ζακ Βιλνέβ, παγκόσμιος πρωταθλητής της Φόρμουλα 1 το 1997, εξέφρασε σαφή κριτική για την τρέχουσα κατάσταση στη Red Bull. Ο Καναδός είναι πεπεισμένος ότι η ομάδα από το Μίλτον Κέινς έχει «χάσει τη λάμψη της», αφού «απέλυσε όλους όσους έκαναν αυτή την ομάδα αυτό που είναι σήμερα».
Στην εκπομπή Sky Sports F1, ο 55χρονος μίλησε μετά το Γκραν Πρι της Βαρκελώνης-Καταλονίας για την εξέλιξη της ομάδας και τις συνεχιζόμενες εικασίες σχετικά με μια πιθανή αποχώρηση του Μαξ Φερστάπεν, ο οποίος συνδέεται επανειλημμένα με τη Mercedes.
«Λοιπόν, πρέπει να βρουν έναν τρόπο να τον κρατήσουν εκεί, γιατί αυτή τη στιγμή είναι το μόνο καλό που έχει απομείνει στην ομάδα – εκτός από τον κινητήρα», λέει ο Βιλνέβ. «Γιατί, όπως διαπιστώσαμε, ο κινητήρας είναι πολύ καλός, τουλάχιστον το τμήμα του εσωτερικού καύσιμου κινητήρα (ICE).»
«Τα τελευταία δύο ή τρία χρόνια έχει μετατραπεί σε ένα πολύ πολιτικό περιβάλλον. Φαίνεται ότι υπάρχουν τόσες πολλές εσωτερικές διαμάχες για το ποιος θα αναλάβει την ηγεσία, ποιος κάνει αυτό ή εκείνο, και όλοι έχουν απομακρυνθεί. Είναι πολύ δύσκολο να διαβλέψει κανείς ένα καλό μέλλον στη Red Bull. Είναι πραγματικά παράξενο.»
Ζακ Βιλνέβ: Η Red Bull έχει «χάσει τη λάμψη της»
«Είχαν καβαλήσει το κύμα της επιτυχίας», αναπολεί ο Καναδός αναφερόμενος στους τίτλους του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος με τον Σεμπάστιαν Βέττελ και τον Μαξ Φερστάπεν. Ωστόσο, «αυτή τη στιγμή πηγαίνουν προς τα κάτω και δεν έχουν φτάσει ακόμα στο ναδίρ. Είναι λοιπόν μια δύσκολη κατάσταση.»
Για τον Βιλνέβ, η δημόσια εικόνα της ομάδας έχει αλλάξει ριζικά. «Η ομάδα έχει χάσει τη λάμψη της», είναι πεπεισμένος. «Κανείς δεν μιλάει πια για τη Red Bull ως την “τρελή, διασκεδαστική, γρήγορη ομάδα που πάντα βρίσκει μια λύση”. Όχι, δεν αποτελούν καν μέρος αυτής της εξίσωσης πια. Δεν μιλάμε γι’ αυτούς.»
«Το μόνο που λέμε είναι: “Είναι δύσκολο για τον Μαξ, αλλά ευτυχώς που είναι εκεί, γιατί μπορεί ακόμα να οδηγήσει αυτό το μονοθέσιο στα όρια του.” Αυτή είναι η κυρίαρχη αφήγηση αυτή τη στιγμή. Όχι η ομάδα, αλλά ο Μαξ.» Από την κάποτε επιτυχημένη ομάδα δεν έχει απομείνει πια σχεδόν τίποτα.
Τα τελευταία χρόνια, η Red Bull έπρεπε να αντιμετωπίσει πολλές σημαντικές αποχωρήσεις, μεταξύ των οποίων οι Christian Horner, Jonathan Wheatley, Helmut Marko και Adrian Newey. «Είναι λοιπόν μια δύσκολη κατάσταση, αλλά έχουν ξεφορτωθεί όλους όσους έκαναν αυτή την ομάδα αυτό που είναι σήμερα», λέει ο Villeneuve.
Στη Red Bull «όλα έχουν καταστραφεί κατά κάποιον τρόπο»
«Είναι τρελό, γιατί ακόμα και ο Μαξ ήρθε όταν η ομάδα είχε ήδη δημιουργηθεί», υπενθυμίζει ο παγκόσμιος πρωταθλητής του 1997. «Ήταν το τελευταίο κομμάτι του παζλ της ομάδας, αλλά τώρα είναι ο τελευταίος στρατιώτης που έχει απομείνει. Και αυτό το κάνει πραγματικά δύσκολο, γιατί δεν μπορεί να κουβαλήσει μόνος του την ομάδα.»
«Δεν είναι σχεδιαστής αυτοκινήτων. Είναι πολύ καλός στο να εξελίσσει ένα αυτοκίνητο και να λέει τι χρειάζεται, αλλά παρ’ όλα αυτά χρειάζεται τους ανθρώπους γύρω του. Όμως, όπως βλέπουμε, ακόμη και ο Χέλμουτ Μάρκο περιθωριοποιήθηκε, και τώρα φαίνεται ότι το πρόγραμμα των νεαρών οδηγών… κανείς δεν μιλάει πια γι’ αυτό.»
«Οπότε, κατά κάποιον τρόπο, όλα καταστράφηκαν και πρέπει να ξαναχτιστούν», λέει ο Βιλνέβ. Παρά την κριτική του, εξακολουθεί να βλέπει ευκαιρίες για το μέλλον της ομάδας: «Θα ξαναχτιστεί. Για αυτό πρέπει να περιμένουμε μέχρι να ξεκαθαριστούν όλες οι πολιτικές πτυχές.»