Η τεχνική «επαναφορά» της Φόρμουλα 1 ευνοεί τις καθιερωμένες δομές, με συνέπειες για τον αγώνα για τον τίτλο: Θα γίνει ο George Russell παγκόσμιος πρωταθλητής το 2026;
Κατά τη διάρκεια των δοκιμών της Φόρμουλα 1 στη Βαρκελώνη, ο πρώην συμμετέχων στο Grand Prix Karun Chandhok βρήκε τον φαβορί του για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2026: ο Chandhok πιστεύει ότι φέτος ο οδηγός της Mercedes George Russell έχει ιδιαίτερα καλές πιθανότητες. Αυτό δήλωσε ο Chandhok σε συνέντευξή του στο Sky.
Ο πρώην οδηγός της HRT και της Lotus βασίζει τη θέση του στις αλλαγές των τεχνικών κανόνων και εξήγησε: «Φέτος, κατά τη γνώμη μου, είναι μεγάλο πλεονέκτημα να έχεις το σασί και τον κινητήρα από τον ίδιο κατασκευαστή. Αυτό ισχύει βασικά για τη Mercedes, την Audi, τη Ferrari και τη Red Bull – αν και η Audi και η Red Bull μπορούν να δικαιολογηθούν ως νέοι κατασκευαστές της Φόρμουλα 1».
Διαφορετική είναι η περίπτωση της Ferrari και της Mercedes: και οι δύο εργοστασιακές ομάδες διαθέτουν πολυετή εμπειρία στη Φόρμουλα 1 και συγκαταλέγονται στις πιο επιτυχημένες ομάδες του πρωταθλήματος. «Είναι πραγματικές εργοστασιακές ομάδες. Για αυτές δεν υπάρχουν δικαιολογίες φέτος», δήλωσε ο Chandhok.
Σε περίπτωση αμφιβολίας, ομάδες όπως η Ferrari και η Mercedes έχουν πλεονέκτημα έναντι των πελατειακών τους ομάδων, εξήγησε ο Chandhok: «Σύμφωνα με τους κανονισμούς, οι πελάτες λαμβάνουν τον ίδιο κινητήρα με την εργοστασιακή ομάδα, αλλά θεωρώ ότι είναι καλύτερο όταν οι δύο πλευρές – το σασί και ο κινητήρας – επικοινωνούν πολύ πιο στενά και ολοκληρωμένα μεταξύ τους». Μια εργοστασιακή ομάδα μπορεί να πραγματοποιήσει αυτή τη μεταφορά γνώσης, ενώ μια πελατειακή ομάδα μόνο σε περιορισμένο βαθμό.
«Αυτός είναι ακριβώς ο λόγος για τον οποίο ο George Russell είναι για μένα ο φαβορί για τον τίτλο», είπε ο Chandhok. Ο Russell είναι ο πιο έμπειρος οδηγός της Mercedes σε σύγκριση με τον Andrea Kimi Antonelli, ο οποίος θα διαγωνιστεί για δεύτερη φορά στη Φόρμουλα 1 το 2026 και, σε αντίθεση με τον Russell, δεν έχει ακόμη κερδίσει.
Ο Ράσελ έχει πετύχει πέντε από τις επτά επιτυχίες της Mercedes από το 2022 και κατέλαβε την τέταρτη θέση στην κατάταξη των οδηγών της Φόρμουλα 1 τόσο το 2022 όσο και το 2025. Σε τρία χρόνια που αγωνίστηκε μαζί με τον πρώην πρωταθλητή Λιούις Χάμιλτον στη Mercedes, ο Ράσελ ηττήθηκε μόνο το 2023 σε άμεσο αγώνα μεταξύ των δύο οδηγών της ομάδας.