Ο πρόεδρος της UEFA, Αλεξάντερ Τσεφέριν, απέκλεισε το ενδεχόμενο να θέσει υποψηφιότητα για τη θέση του προέδρου της FIFA τον Μάρτιο του 2027.
«Δεν με ενδιαφέρει», δήλωσε ο «ηγέτης της εξέγερσης» κατά του προεδρικού αξιώματος της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, στο βρετανικό podcast «The Rest is Politics». Τόνισε ότι αγαπά την UEFA και τη δουλειά του εκεί, ενώ ως αντίπαλος του Ινφαντίνο η «αξιοπιστία του είναι πολύ μεγαλύτερη, αν δεν ενδιαφέρομαι για αυτή τη θέση». Η θητεία του στην ηγεσία της Ευρωπαϊκής Ομοσπονδίας Ποδοσφαίρου λήγει επίσης το 2027.
Ανεξάρτητα από την απόφασή του να μην θέσει υποψηφιότητα για το αξίωμα του προέδρου της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας, ο Τσεφέριν, ο οποίος είναι πρόεδρος της UEFA από το 2016, διατηρεί υψηλή την πίεση στον Ινφαντίνο. Ο τελευταίος βρίσκεται σε βαθιά κρίση από τότε που απέτυχε το αμφιλεγόμενο σχέδιό του να ανοίξει την Παγκόσμια Ομοσπονδία σε εξωτερικούς επενδυτές.
«Η αλαζονική Ευρώπη είναι εναντίον μας»
Η UEFA θέλει μια νέα αρχή – χωρίς τον Ινφαντίνο. «Η πρώτη πιθανότητα είναι να συνειδητοποιήσει ότι δεν διαθέτει την απαραίτητη υποστήριξη», εξήγησε ο Τσεφέριν: «Η άλλη πιθανότητα είναι να θέσει υποψηφιότητα στις εκλογές. Σε αυτή την περίπτωση, κατά τη γνώμη μου, θα στείλουμε έναν αντίπαλο υποψήφιο. Ποιος θα είναι αυτός, δεν το ξέρω ακόμα».
Ο Τσεφέριν ανέφερε επίσης ότι δεν έχει μιλήσει με τον Ινφαντίνο, πρώην γενικό γραμματέα της UEFA, από την αρχή της κρίσης. «Από ό,τι ακούω», είπε ο Τσεφέριν, η FIFA «παίζει το χαρτί “Η αλαζονική Ευρώπη είναι εναντίον μας”». Ωστόσο: «Πιστεύω ότι κάποιος θα πρέπει να του υπενθυμίσει ότι είναι Ευρωπαίος και ότι είχε την υποστήριξη της UEFA.»
Η εκλογή του προέδρου της FIFA θα πραγματοποιηθεί τον Μάρτιο του 2027 στην πρωτεύουσα του Μαρόκου, Ραμπάτ, και θα αποφασιστεί με πλειοψηφία των 211 μελών. Προς το παρόν, ο Ινφαντίνο είναι ο μόνος υποψήφιος.
Εκτός από την υποψηφιότητα που ανακοίνωσε ο Τσεφέριν από τον ευρωπαϊκό χώρο, ο Καναδός πρόεδρος της CONCACAF, Βίκτορ Μονταγκλιάνι, ενδέχεται να εμφανιστεί ως αντίπαλος. Εκτός από την UEFA, η Ομοσπονδία Βόρειας, Κεντρικής Αμερικής και Καραϊβικής, καθώς και η Ασιατική Ομοσπονδία AFC, είναι από τους πιο έντονους επικριτές του προέδρου της FIFA.
Και οι τρεις ομοσπονδίες υπέγραψαν πρόσφατα μια κοινή δήλωση με στόχο να ενώσουν την «οικογένεια του ποδοσφαίρου» πίσω από το αίτημά τους.
Ο Ινφαντίνο αγνοεί το αίτημα του Μονταγκλιάνι
Ο ίδιος ο Ινφαντίνο βρισκόταν το Σαββατοκύριακο στη Δομινικανή Δημοκρατία, παρόλο που ο Μονταγκλιάνι τον είχε παρακαλέσει να μην παρευρεθεί εκεί σε ένα τουρνουά νεανικών ομάδων κάτω των 14 ετών. Η FIFA δημοσίευσε βιντεοδηλώσεις του 56χρονου.
Είναι σημαντικό, είπε ο Ινφαντίνο, «να συμμετέχει κανείς, να διεξάγει διάλογο, να εκφράζει απόψεις και γνώμες. Τις τελευταίες εβδομάδες έχουν συμβεί πολλά, και είναι σημαντικό να ακούμε, να δίνουμε προσοχή και να είμαστε σε θέση να εκφράζουμε πώς νιώθουμε». Συνολικά, σκέφτεται «θετικά, είμαι πολύ, πολύ χαρούμενος για όλη την υποστήριξη που λαμβάνω εδώ».