Μπορεί η McLaren να διεκδικήσει ξανά τον τίτλο του παγκόσμιου πρωταθλήματος φέτος; Ο Oscar Piastri παραδέχεται μετά τις δοκιμαστικές διαδρομές ότι προς το παρόν δεν γνωρίζουν πού βρίσκονται πραγματικά
Κατά τη διάρκεια των δοκιμαστικών αγώνων στο Μπαχρέιν, η Φόρμουλα 1 συζητά για τη νέα μονάδα κίνησης της Mercedes, τις σφοδρές κριτικές των Lewis Hamilton και Max Verstappen ή την κρίση της Aston Martin. Οι επιδόσεις της McLaren, που ξεκίνησε τη νέα σεζόν ως υπερασπίστρια του τίτλου, δεν έχουν μέχρι στιγμής τραβήξει την προσοχή.
Ίσως και επειδή δεν υπάρχει ακόμα απάντηση. «Δεν ξέρω πού βρισκόμαστε στην ιεραρχία», αναρωτιέται ο ίδιος ο οδηγός της McLaren, Oscar Piastri. «Νομίζω ότι φαίνεται ότι οι τέσσερις κορυφαίες ομάδες εξακολουθούν να είναι οι τέσσερις κορυφαίες ομάδες, αλλά αυτή τη στιγμή δεν ξέρω ακριβώς πού βρισκόμαστε μέσα σε αυτή την ομάδα».
Ωστόσο, «δεν πιστεύω ότι θα είναι το ίδιο με το Grand Prix της Αυστραλίας που είχαμε πέρυσι – δυστυχώς», προσθέτει ο Αυστραλός. Πέρυσι, η McLaren κυριάρχησε στην έναρξη της σεζόν, μέχρι που μια βροχή προκάλεσε χάος και ένα σοβαρό λάθος από τον Piastri.
Αντί για μια θέση στο βάθρο, ο οδηγός της McLaren κατέληξε μόνο στην ένατη θέση. «Ελπίζω ότι θα είναι λίγο διαφορετικό όσον αφορά το αποτέλεσμα», προσθέτει με ένα χαμόγελο. «Σε κάθε περίπτωση, δεν θα έχουμε την απόδοση που είχαμε πέρυσι στη Μελβούρνη».
Μέχρι τον πρώτο αγώνα μπορούν να συμβούν πολλά
Από την άλλη πλευρά, πολλά μπορούν να αλλάξουν μέχρι την έναρξη της σεζόν σε δύο εβδομάδες. «Υπάρχουν τόσα πολλά πράγματα που όλες οι ομάδες πρέπει να διευθετήσουν και να φτιάξουν σωστά», προειδοποιεί ο 24χρονος. «Η διαφορά μεταξύ σωστού και λάθους δεν είναι μερικά εκατοστά του δευτερολέπτου ή μερικά δέκατα, αλλά σημαντική».
«Αν τα πράγματα πάνε πραγματικά στραβά, η διαφορά μπορεί να είναι μεγαλύτερη από μισό δευτερόλεπτο.» Ο Piastri είναι επιφυλακτικός όσον αφορά τις προβλέψεις για την τρέχουσα ισορροπία δυνάμεων μετά τις πρώτες δοκιμές στο Μπαχρέιν. «Νομίζω ότι όλοι έχουν ακόμα πολλά να τακτοποιήσουν.»
Η McLaren «πιθανώς δεν γνωρίζει καν πόσο γρήγοροι είμαστε πραγματικά», προσθέτει ο Αυστραλός. «Δεν γνωρίζουμε ποια προβλήματα είναι εγγενή στο σύστημα και δεν μπορούν να επιλυθούν. Δεν γνωρίζουμε ποια προβλήματα μπορούμε να λύσουμε αύριο και ποια μέχρι τον πρώτο αγώνα. Και πιστεύω ότι και οι έντεκα ομάδες θα έχουν παρόμοιες σκέψεις».
Piastri: «Τα αυτοκίνητα είναι σίγουρα διαφορετικά»
Ωστόσο, ο Piastri είναι επιφυλακτικός όσον αφορά την κριτική για τον νέο κανονισμό. «Τα αυτοκίνητα είναι σίγουρα διαφορετικά, αυτό είναι σίγουρο», λέει διπλωματικά. «Πιστεύω ότι οι αργές στροφές είναι πιθανώς παρόμοιες ή ίσως και λίγο καλύτερες, επειδή το αυτοκίνητο είναι λίγο ελαφρύτερο.»
«Αλλά η απόδοση στις γρήγορες στροφές, όσον αφορά την αεροδυναμική, είναι σημαντικά χαμηλότερη σε σύγκριση με πέρυσι. Αυτή την εβδομάδα μάθαμε πολλά για το πώς να αξιοποιήσουμε στο έπακρο τη μονάδα ισχύος. Είναι σίγουρα κάτι ασυνήθιστο, αλλά και μια νέα πρόκληση για όλους».