Το θεαματικό Indy 500 συναρπάζει και τους αστέρες της F1: Ο Λάντο Νόρις όμως δεν θα εμφανιστεί ποτέ στο Brickyard – και ο Σαρλ Λεκλέρκ προτιμά να συμμετάσχει σε έναν άλλο αγώνα
Ο επικεφαλής της Mercedes, Toto Wolff, το έθεσε με σαφήνεια μετά το Grand Prix του Μονακό, όπου, σύμφωνα με τον Αυστριακό, πλέον ο «παράγοντας ψυχαγωγίας» – αν και περισσότερο εκτός πίστας παρά εντός – βρίσκεται στο προσκήνιο: Γιατί το πραγματικό highlight «έρχεται απόψε, είναι το Indy 500. Αυτό θα είναι το καλό αθλητικό γεγονός», δήλωσε ο Wolff την Κυριακή και αποκάλυψε αμέσως πώς θα παρακολουθήσει τον κλασικό αγώνα των ΗΠΑ: «Με μια πίτσα και μια μπύρα».
Μόνο που δεν είχαν όλοι οι αστέρες της Φόρμουλα 1 την τύχη να περάσουν ένα τόσο χαλαρό απόγευμα στο πριγκιπάτο. Μόλις τελείωσε ο αγώνας, οι τρεις πρώτοι δεν είχαν ακόμη απαλλαγεί από τα μέσα μαζικής ενημέρωσης – με συνεντεύξεις, συνέντευξη τύπου, ανασκοπήσεις και πολλά άλλα, όπως δήλωσε ο Charles Leclerc της Ferrari με το βλέμμα στραμμένο στον αγώνα Indy λίγες ώρες μετά τον τερματισμό της F1: «Πιθανότατα θα είμαι ακόμα σε συνάντηση. Στη Ferrari είμαστε πάντα πολύ αργοπορημένοι, γενικά πηγαίνουμε αργά σπίτι».
Δεν είναι λοιπόν περίεργο που ο τοπικός ήρωας έπρεπε να απορρίψει την πρόσκληση του Oscar Piastri της McLaren να παρακολουθήσουν μαζί τον αγώνα «στο σπίτι, στον καναπέ». Παρόλα αυτά, είναι εντυπωσιασμένος από την δράση του αγώνα στο Brickyard: «Είναι ένας τρελός αγώνας. Δεν νομίζω όμως ότι θα τον τρέξω ποτέ. Είναι απλά ένα διαφορετικό είδος τρέλας», είπε ο Leclerc αναφερόμενος στις ταχύτητες στην απότομη στροφή.
Norris για το Indy 500: «Δεν θα οδηγήσω ποτέ εκεί»
Και πρόσθεσε: «Είμαι ευτυχισμένος στη Φόρμουλα 1, αγαπώ τη Φόρμουλα 1 και αυτό είναι το μόνο που με απασχολεί. Και όταν τελειώσει η καριέρα μου εδώ, υπάρχει ένα πράγμα που θα ήθελα πραγματικά να κάνω: να οδηγήσω στο Λε Μαν με τον αδερφό μου». Ο τρία χρόνια μικρότερος αδερφός του Leclerc, Arthur, είναι επίσης οδηγός αγώνων και συλλέγει ήδη χιλιόμετρα στο πρόγραμμα GT της Scuderia για την περιπέτεια στη Sarthe.
Ο νικητής του Μονακό, Lando Norris, σχολιάζει την επιθυμία του Leclerc: «Το ίδιο. Θα ήθελα πολύ να οδηγήσω στο Λε Μαν με τον αδελφό μου, αλλά έχει αποσυρθεί εδώ και καιρό». Όσον αφορά το Indy 500, στο οποίο η ομάδα McLaren συμμετείχε και φέτος με τέσσερα αυτοκίνητα, ο Norris δηλώνει: «Έχω απέραντο σεβασμό για αυτούς τους τύπους!»
Ο Νόρις έχει μια ιδιαίτερη σχέση με τον φετινό pole man Ρόμπερτ Σουάρτζμαν: «Ήμουν συμπαίκτης του στη Φόρμουλα Ρενό το 2015 ή το 2016. Είναι πολύ ωραίο να βλέπεις ότι τώρα καταφέρνει κάτι τέτοιο». Ωστόσο, ο δεύτερος στο πρωτάθλημα προσθέτει: «Είναι όμως κάτι που δεν θα κάνω ποτέ. Μπορώ να το πω από τώρα, δεν θα οδηγήσω ποτέ εκεί».
Ο Νόρις εξηγεί: «Απλά δεν με ενδιαφέρει, δεν είναι του γούστου μου. Δεν το διασκεδάζω – αν και στον προσομοιωτή ήταν αρκετά διασκεδαστικό». Αν και τότε «έχει αποκλειστεί», ο Νόρις χαμογελά: «Ευτυχώς, όμως, δεν πονάει – απλά πατάς Escape και είσαι εντάξει». Στην πραγματική ζωή, δεδομένης της επικινδυνότητας του Indy 500, αυτό δεν είναι και τόσο αυτονόητο…
«Έχω πραγματικά μεγάλο σεβασμό για αυτούς τους οδηγούς», λέει ο Norris, ο οποίος πιστεύει επίσης: «Στις ΗΠΑ υπάρχουν πολλοί απίστευτα ταλαντούχοι άνθρωποι, μερικοί από τους οποίους θα μπορούσαν σίγουρα να καταφέρουν να φτάσουν στη Φόρμουλα 1». Ωστόσο, δεν θα σκεφτόταν ποτέ να αλλάξει πεδίο, γι’ αυτό και ο Βρετανός αστειεύεται: «Μου αρέσει να στρίβω και προς τα δεξιά μερικές φορές».