Ο νικητής του πρώτου του αγώνα στο WRC, Τακαμότο Κατσούτα: Ο παγκόσμιος πρωταθλητής και οι αντίπαλοί του τον γιορτάζουν

Ο Τακαμότο Κατσούτα γιορτάζει την πρώτη του νίκη στο WRC: Ιδιαίτερα οι αντιδράσεις του Ότ Τανάκ και του Κάλλε Ροβανπέρα δείχνουν πόσο σημαντική είναι αυτή η επιτυχία
Το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι (WRC) γιορτάζει έναν νέο νικητή: ο Takamoto Katsuta πέτυχε την πρώτη του νίκη στο WRC στο Ράλι Σαφάρι στην Κένυα. Μετά από μια συγκινητική επιτυχία σε ένα από τα πιο δύσκολα ράλι της πρόσφατης ιστορίας, οι αντιδράσεις στο Service Park ήταν ενθουσιώδεις. Ο Katsuta, ο οποίος είναι ο πρώτος Ιάπωνας νικητής μετά τον Kenjiro Shinozuka το 1992, έλαβε αναγνώριση τόσο από τους συμπαίκτες του όσο και από πρώην παγκόσμιους πρωταθλητές.
Ο Ott Tänak, ο παγκόσμιος πρωταθλητής του 2019, τον συγχαίρεσε αμέσως μέσω των κοινωνικών δικτύων: «Είμαι πραγματικά περήφανος για σένα, φίλε μου! Ξέρω πόσο σημαντικό είναι αυτό για σένα και πόση δουλειά κρύβεται πίσω από αυτό. Η πρώτη νίκη είναι πλέον γεγονός, τώρα κοιτάμε μπροστά. Μπράβο, Τάκα-σαν.»

Και ο δύο φορές πρωταθλητής του WRC, Κάλλε Ροβανπέρα, ο οποίος αγωνίζεται φέτος στο ιαπωνικό Super Formula, παρακολούθησε τα γεγονότα από μακριά με μεγάλη αγωνία. «Είμαι πραγματικά χαρούμενος που ο Τάκα πήρε τη νίκη. Ήταν εξαιρετικά συναρπαστικό να παρακολουθώ την τελευταία μέρα. Ήμουν σίγουρα πολύ πιο νευρικός από ό,τι όταν οδηγώ εγώ ο ίδιος ή αγωνίζομαι για νίκες. Αυτό δείχνει πόσο πολύ συναγωνιζόμουν και πόσο σημαντικό ήταν και για μένα», εξήγησε ο Φινλανδός.
Ο Ροβανπέρα δεν ήταν μόνο συμπαίκτης του Κατσούτα, αλλά είναι και στενός φίλος του Ιάπωνα: «Συνόδευσα τον Τάκα για πολλά χρόνια, σε καλές και κακές στιγμές. Υποστηρίξαμε ο ένας τον άλλον πάρα πολύ. Είναι πολύ συγκινητικό να βλέπω πώς τα κατάφερε. Το αξίζει απολύτως, ειδικά με τις φετινές συνθήκες, υπό τις οποίες ήταν μια μάχη το να περάσει καθόλου».
Αμέσως μετά την επιτυχία του στην 94η συμμετοχή του στο WRC, ο Katsuta φάνηκε εμφανώς συγκινημένος. Τόνισε ιδιαίτερα την υποστήριξη από την ομάδα της Toyota, τον συνοδηγό του Aaron Johnston και τον Tänak. Ο Tänak, ο οποίος αυτή τη σεζόν παίρνει ένα διάλειμμα από τον αθλητισμό πλήρους απασχόλησης, λειτούργησε τελευταία ως σημαντικός μέντορας για τον Katsuta.
«Δεν ξέρω τι να πω. Περάσαμε τόσες πολλές δύσκολες στιγμές. Ο Aaron δούλεψε πολύ σκληρά μαζί μου και η ομάδα πίστευε πάντα σε μένα, ακόμα και όταν αποτύγχανα. Ευχαριστώ όλη την ομάδα, τον Aaron και την οικογένειά μου, που με υποστήριζε πάντα. Επιτέλους, βρισκόμαστε εδώ. Έχουν συμβεί τόσα πολλά. Ευχαριστώ και τον Ott. Ήταν πάντα δίπλα μου και μου έστελνε μηνύματα. Ξυπνούσε νωρίτερα από μένα. Τα κατάφερα, σ’ ευχαριστώ», δήλωσε ο Katsuta.
Στο στρατόπεδο της Toyota και στον υπόλοιπο αγώνα επικρατούσε ομοφωνία για την άξια επιτυχία του 32χρονου. Ο τρέχων πρωτοπόρος της βαθμολογίας Elfyn Evans τόνισε: «Όλοι συμπαθούν τον Taka και όλοι τα πάνε καλά μαζί του. Τελικά, δούλεψε πολύ, πολύ σκληρά και άξιζε τη νίκη. Χαίρομαι πολύ για αυτόν και τον Aaron.»

Και ο Όλιβερ Σόλμπεργκ, νικητής του εναρκτήριου αγώνα της σεζόν στο Μόντε Κάρλο, είχε λόγια επαίνου: «Φανταστικό. Αν ρωτήσεις στο service park ποιον θα ήθελες να δει νικητή, σίγουρα θα ήταν ο Τάκα. Είναι απίστευτο πόση σκληρή δουλειά και πάθος επενδύει. Ως Σόλμπεργκ, λατρεύω αυτό το πάθος. Το αξίζει και είναι ωραίο να βλέπεις αυτή τη χαρά. Η πρώτη νίκη είναι πάντα κάτι πολύ ξεχωριστό.»