Ειδικά λόγια από τον Lance Stroll: Ο οδηγός της Aston Martin παραπονέθηκε για την AMR26 του στις κατατακτήριες δοκιμές της Κίνας, ξεσπώντας στον ασύρματο της ομάδας για «το μεγαλύτερο σωρό σκατά»
Με βάση την τρέχουσα κατάσταση στην Aston Martin και τα προβλήματα που φαίνεται να προκαλούνται κυρίως από τη μονάδα μετάδοσης κίνησης της Honda, είναι σαφές ότι ούτε ο Fernando Alonso ούτε ο Lance Stroll είναι πραγματικά ευτυχισμένοι αυτή τη στιγμή. Αυτό φάνηκε και στις κατατακτήριες δοκιμές του κινεζικού Grand Prix.
Μετά την τελευταία προσπάθειά του στο Q1, η οποία τελικά δεν ήταν αρκετή για να προχωρήσει, ο Stroll έβγαλε την απογοήτευσή του και παραπονέθηκε δυνατά στον μηχανικό αγώνων Gary Gannon. «Αυτός είναι ο μεγαλύτερος σωρός σκατά που έχω οδηγήσει ποτέ στη γαμημένη ζωή μου», κατσάδιασε ο Καναδός στον ασύρματο της ομάδας.
Αυτά ήταν ξεκάθαρα λόγια του οδηγού της Aston Martin, τα οποία βγήκαν από καθαρό συναίσθημα αμέσως μετά το πέρασμα της γραμμής τερματισμού, αλλά δεν ήταν ένα μεμονωμένο περιστατικό: Διότι ο Stroll είχε ήδη παραπονεθεί για ένα «μη οδηγούμενο» αυτοκίνητο κατά τη διάρκεια της πρώτης του προσπάθειας, κάτι που ήταν επίσης σαφές από την οπτική γωνία επί του σκάφους.
Ο 27χρονος πάλευε με τεράστια υπερστροφή και γκρίνιαζε για «αιματηρό μπλοκάρισμα των τροχών», το οποίο ο μηχανικός του αγώνα Gannon απέδωσε κυρίως στις πολύ χαμηλές θερμοκρασίες. Ένας ταχύτερος outlap στον δεύτερο ιπτάμενο γύρο υποτίθεται ότι θα έφερνε βελτίωση, αλλά τελικά είχε μικρή επιτυχία.
Στο τέλος, ο Stroll έχασε μια θέση στο Q2 κατά σχεδόν δύο δευτερόλεπτα και ήταν επίσης περίπου οκτώ δέκατα του δευτερολέπτου πιο αργός από τον team-mate Alonso. Η απογοήτευση του Καναδού ήταν τεράστια στη συνέχεια, κάτι που φάνηκε και στις συνεντεύξεις μετά τη σύνοδο.
Επειδή σε αντίθεση με το μονοθέσιο, όπου ο Stroll εξέφραζε ανοιχτά τη γνώμη του για την AMR26 σε συζήτηση με τον μηχανικό του αγώνα, χωρίς το κράνος του ήταν πολύ πιο συγκρατημένος: απάντησε στις ερωτήσεις των δημοσιογράφων με συνολικά μόλις οκτώ λέξεις.
Η κατάσταση είναι πιθανό να συνεχιστεί με παρόμοιο τρόπο και στο ιαπωνικό Grand Prix. Αν και ο συνεργάτης του κινητήρα Honda κατάφερε να σημειώσει μια πρώτη πρόοδο όσον αφορά την αξιοπιστία της μπαταρίας στην Κίνα, η ακριβής αιτία των κραδασμών, που οδήγησαν ακόμη και στην οικειοθελή εγκατάλειψη του Alonso, παραμένει ασαφής.