Το δίδυμο της Aprilia, Μπετσέκι και Φερνάντες, ξεφεύγει, ενώ ο Μαρκ Μαρκέζ παραμένει αρχικά ήρεμος – Γιατί ο οδηγός της Ducati απέφυγε σκόπιμα τις πρώιμες επιθέσεις στο Κατάρ
Ο Μαρκ Μαρκέζ (Ducati) κράτησε αρχικά μια αξιοσημείωτη συγκρατημένη στάση στο Γκραν Πρι του Κατάρ. Ενώ ο Μάρκο Μπετσέκι (Aprilia) και ο Ραούλ Φερνάντες (Trackhouse-Aprilia) απομακρύνθηκαν στην κορυφή, ο αναβάτης της Ducati απέφυγε μια πρώιμη επίθεση και προσωρινά έπεσε ακόμη και στην τέταρτη θέση.
Πίσω από αυτό, όμως, κρυβόταν ένα σαφές σχέδιο: ο Μαρκέζ ήθελε να προστατεύσει το μπροστινό του ελαστικό και να ρισκάρει περισσότερο μόνο όταν θα παρουσιαζόταν η κατάλληλη ευκαιρία. Όταν παρατήρησε ότι ο Φερνάντεζ αντιμετώπιζε όλο και περισσότερα προβλήματα προς το τέλος του αγώνα, άλλαξε τη στρατηγική του.
«Ήμουν πολύ ήρεμος στους πρώτους γύρους, γιατί αυτή ήταν η στρατηγική μου. Το είχα σκεφτεί καλά», δήλωσε ο Μαρκέζ μετά τον αγώνα. Ήταν ενήμερος ότι μια επιθετική εκκίνηση θα μπορούσε να αποτελέσει πρόβλημα σε όλη τη διάρκεια του αγώνα. Ειδικά τη δεξιά πλευρά του μπροστινού ελαστικού δεν ήθελε να καταπονήσει υπερβολικά νωρίς.
«Ήξερα ότι θα μπορούσα να φθείρω το μπροστινό ελαστικό στη δεξιά πλευρά αν ασκούσα πίεση στους πρώτους τρεις γύρους. Τότε πιθανόν να είχα προβλήματα σε όλη τη διάρκεια του αγώνα», εξηγεί ο αναβάτης της Ducati.
Γι’ αυτό και αρχικά δέχτηκε συνειδητά να μείνει πίσω: «Προτίμησα να χάσω ενάμισι ή δύο δευτερόλεπτα στους πρώτους τρεις, τέσσερις γύρους. Σε αντάλλαγμα, ήξερα ότι θα μπορούσα να οδηγήσω σε καλό επίπεδο στους επόμενους 15 γύρους», συνέχισε ο Μαρκέζ.
Ο Μαρκέζ περιμένει την ευκαιρία του
Το γεγονός ότι ο Μπετσέκι και ο Φερνάντες ξέφυγαν αρχικά στην κορυφή δεν ήταν, επομένως, λόγος πανικού για τον Μαρκέζ. Ήξερε, εξάλλου, ότι δεν θα μπορούσε ούτως ή άλλως να ακολουθήσει τον ρυθμό του Ιταλού. Ήδη στις δοκιμές ο Μπετσέκι είχε δείξει σαφές προβάδισμα.
«Όταν βλέπεις ότι ο Μάρκο είναι μισό δευτερόλεπτο πιο γρήγορος από εμένα στις δοκιμές, τότε δεν μπορείς να κάνεις τίποτα. Μπορείς ίσως να τον ακολουθήσεις για δύο γύρους, αλλά όχι για 22», εξηγεί ο Μαρκέζ την απόφασή του. Κατά συνέπεια, αρχικά επικεντρώθηκε στο να διατηρήσει τη θέση του και να φροντίσει τα ελαστικά για το δεύτερο μισό του αγώνα.
Ενώ ο Μπετζέκι έλεγχε τον αγώνα από την κορυφή, ο Φερνάντες αντιμετώπιζε ολοένα και περισσότερες δυσκολίες. Ο οδηγός της Trackhouse αναγκάστηκε ήδη στον έκτο ή έβδομο γύρο να αλλάξει σε μια οικονομική ρύθμιση του κινητήρα λόγω της κατανάλωσης καυσίμου. Ως αποτέλεσμα, δεν είχε πλέον στη διάθεσή του την πλήρη ισχύ του κινητήρα. Ο Μαρκέζ, εν τω μεταξύ, μείωνε συνεχώς τη διαφορά από τον Φερνάντες.
Στον 13ο γύρο, ο οδηγός της Ducati σημείωσε τον ταχύτερο γύρο του αγώνα με χρόνο 1:52.558 λεπτά. Τέσσερις γύρους πριν το τέλος βρισκόταν ήδη ακριβώς πίσω από τον Φερνάντεζ. «Όταν είδα ότι μπορούσα να προλάβω τον Φερνάντεζ, ήταν ένα ωραίο δώρο», δήλωσε ο Μαρκέζ μετά τον νυχτερινό αγώνα.
Τέσσερις επιπλέον βαθμοί χάρη σε ένα ρίσκο στην τελική ευθεία
Στην αρχή του 20ού γύρου, ο Μαρκέζ εκμεταλλεύτηκε την ευκαιρία στην ευθεία εκκίνησης-τερματισμού και προσπέρασε τον Φερνάντες. Έτσι εξασφάλισε τη δεύτερη θέση. Ωστόσο, δεν κατάφερε να πλησιάσει τον Μπετζέκι. Ο Ιταλός κέρδισε με προβάδισμα 3,083 δευτερολέπτων.
Το γεγονός ότι ο Μαρκέζ επιτέθηκε ξανά στην τελική φάση ήταν μια συνειδητή απόφαση. «Στο τέλος, η τρίτη θέση θα ήταν ικανοποιητική, αλλά είδα ότι ο Φερνάντεζ αντιμετώπιζε προβλήματα. Άλλωστε, ποτέ δεν ξέρεις τι μπορεί να συμβεί. Γι’ αυτό επιτέθηκα και εξασφάλισα τέσσερις επιπλέον βαθμούς», εξηγεί ο αναβάτης της Ducati τη στρατηγική του κατά τη διάρκεια του αγώνα.
Η αρχική του επιφυλακτικότητα είχε, λοιπόν, σαφή αιτία. «Σήμερα δεν ήταν η κατάλληλη στιγμή για να αναλάβω αυτό το επιπλέον ρίσκο», συνοψίζει ο Μαρκέζ.
Κατά τη διάρκεια ολόκληρου του Σαββατοκύριακου στο Κατάρ, ο πρωτοπόρος του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος συγκέντρωσε 32 βαθμούς και εμφανίζεται αντίστοιχα ικανοποιημένος: «Πήραμε τον μέγιστο αριθμό βαθμών που ήταν δυνατό για εμάς. 32 βαθμοί είναι πολλοί.» Η προσοχή στρέφεται πλέον στον προτελευταίο Γκραν Πρι της σεζόν, όπου ο Μαρκέζ έχει μεγάλη ευκαιρία να αναδειχθεί για όγδοη φορά παγκόσμιος πρωταθλητής MotoGP.