Το 2021, ο 61χρονος οδήγησε τους «Ατζούρι» στον τίτλο του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος, αλλά στη συνέχεια ο προπονητής της εθνικής ομάδας έβαλε σε δύσκολη θέση την ομοσπονδία. Τώρα ο Ρομπέρτο Μαντσίνι επέστρεψε από την «έρημο» — ως τέταρτη ή ακόμα και πέμπτη επιλογή.
Φυσικά, θα μπορούσε κανείς να το επινοήσει έτσι, κατά κάποιον τρόπο. Σε μια υπέροχη σειρά με ακόμα καλύτερο βρετανικό χιούμορ. Τότε θα εμφανιζόταν η Federazione Italiana Giuoco Calcio και θα εξαγόραζε τον Τεντ Λάσο από το συμβόλαιό του με την AFC Richmond, ένα μεταμοντέρνο μείγμα μυθοπλασίας και ριάλιτι σόου.
Αυτό ίσως θα γέμιζε τα άδεια ταμεία της Ομοσπονδίας, η Apple TV θα ήταν ικανοποιημένη, και ο Τζιάνι Ινφαντίνο και ο Ντόναλντ Τραμπ πάντως, αφού ο προπονητής Λάσο εμφανίστηκε τελικά και στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου μαζί με τον απαραίτητο βοηθό του, Γουίλις Μπιρντ. Έλειπε μόνο ο αυστηρός και βραχνόφωνος Ρόι Κεντ, ο οποίος όμως θα έβαζε τα πράγματα στη θέση τους στην ιταλική ομάδα με τις 23 βρισιές του ανά λεπτό. Ο Λάσο αρνήθηκε, για να προωθήσει τη νέα του σεζόν τον Αύγουστο, οπότε στην ομοσπονδία δεν έμεινε παρά μόνο χώρος για πραγματική σάτιρα.
Η Ιταλία έβαλε σε εφαρμογή ένα πονηρό σενάριο: αρχικά πανηγύρισε την πρόκριση της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης στην Ουαλία, για να χάσει στη συνέχεια στη Βοσνία, για τρίτη συνεχόμενη φορά, την πρόκριση στη τελική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Ως τετραπλή παγκόσμια πρωταθλήτρια. Στη συνέχεια, όλοι παραιτήθηκαν από τα αξιώματά τους με δάκρυα στα μάτια και άφησαν τη FIGC χωρίς ηγεσία για μήνες, ενώ η Ιταλία έστειλε τον Αντρέα Μποτσέλι και τη Λάουρα Παουσίνι στο μεγάλο πάρτι του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Τουλάχιστον.
Η τριανδρία χαμογελούσε ανταγωνιστικά
Μετά από το x-ο έτος μηδέν, ήρθε επιτέλους η έκρηξη της ελπίδας – ο Τζιοβάνι Μαλάγκο εξελέγη πρόεδρος της ομοσπονδίας και ανακοίνωσε την «επανάσταση στο παλάτι». Τίποτα όπως πριν. Ο Πάολο Μαλντίνι ήρθε ως αθλητικός διευθυντής σε συνεργασία με τον Λεονάρντο, και η τριανδρία χαμογελούσε ανταγωνιστικά. Ο Πεπ Γκουαρδιόλα! Μια στιγμή, αυτός δεν είχε ανακοινώσει ότι θα αφιερώσει ένα χρόνο στην οικογένειά του; Ο Κάρλο Αντσελότι! Χμ, έχει συμβόλαιο στη Βραζιλία.
Ο Αντρέα Πίρλο! Να πάρει, βγάζει εκατομμύρια ως διαφημιστικός συνεργάτης μιας ρωσικής εταιρείας στοιχημάτων. Τεράστια έκπληξη, αυτό πραγματικά κανείς δεν θα μπορούσε να το ξέρει πριν από την εικονική δέσμευση. Οπότε, όχι Πίρλο, κάτι που, δεδομένου του προπονητικού του βιογραφικού, δεν σήμαινε τεράστια απώλεια. Ο Μαλντίνι και ο Λεονάρντο αντέδρασαν προκλητικά, σαν μαθητές στο προαύλιο του σχολείου.
«Η συμφωνία μας ή τίποτα» και «Arrivederci», κάτι που αποκάλυψε πολλά για τον επαγγελματισμό και τη βούληση για σοβαρή δομική αλλαγή. Σε αυτή την ανεξέλεγκτη φάρσα, ο Μαλάγκο βοήθησε τον Ρομπέρτο Μαντσίνι να αναλάβει τη δεύτερη θητεία του. Αυτό ήταν η τέλεια κορύφωση. Καλύτερα να μην διακινδυνεύσουν μια σχέση δημοσίων σχέσεων με Ρώσους εισβολείς, αλλά να επαναφέρουν μια φιγούρα που το 2023, την ιταλική μεγάλη γιορτή του Φεραγκόστο, παραιτήθηκε μέσω e-mail για να πουληθεί ως «Ρομπέρτο της Αραβίας» για σχεδόν 30 εκατομμύρια ευρώ ετησίως.
Ένα χρόνο αργότερα, η Σαουδική Ομοσπονδία τον απέλυσε, ο Μαντσίνι δεν κούνησε ούτε τον ώμο και βρήκε δουλειά στο Αλ-Σαντ του Κατάρ. Ίσως όχι για αποζημίωση από την Πόρτο, αλλά η εντιμότητα στο ποδόσφαιρο έχει πια περάσει στο ράφι των ασήμαντων. «Ο Ρομπέρτο ζήτησε συγγνώμη, είναι ο κατάλληλος προπονητής για την ανασυγκρότηση», είπε ο Μαλάγκο.
Μια ενδιαφέρουσα δικαιολογία, αφού ο Μαντσίνι είχε ορκιστεί ότι πριν από την παραίτησή του δεν είχε μιλήσει ποτέ με τη Σαουδική Αραβία. Μια τέλεια σύμπτωση με την 200ή επέτειο από τη γέννηση του Κάρλο Κολλόντι, του συγγραφέα του Πινόκιο. Αθλητικός διευθυντής του «Club Italia» θα γίνει πλέον ο Κλαούντιο Ρανιέρι, αφού το σούπερ δίδυμο Μαλντίνι/Λεονάρντο επέζησε για 17 ημέρες. Ο Ρανιέρι κατάγεται από τη ρωμαϊκή συνοικία των κρεοπωλών Τεστάτσιο, όπου ο πατέρας του τον έστελνε παλιά να καθαρίζει για να μάθει τα μυστικά της ζωής. Ωστόσο, 14 ακουστικά και τρία κινητά δεν ανήκουν πλέον στον κόσμο του Σερ Κλαούντιο.
Ένας προδότης της πατρίδας θα ανανεώσει τον πρώην παγκόσμιο πρωταθλητή
Ένας προδότης της πατρίδας και η νοσταλγία θα ανανεώσουν την Ιταλία – καλή τύχη. Ο Μαντσίνι, άλλωστε, κάποτε εμπιστευόταν νεαρούς παίκτες που σχεδόν δεν είχαν χρόνο συμμετοχής στον σύλλογο και κέρδισε το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα το 2021, αλλά απέτυχε επίσης στα πλέι-οφ του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Ο Τεντ Λάσο θα ήταν ένας εξαιρετικός σύμβουλος – θα εμπιστευόταν τα φαντάσματα, «αλλά το πιο σημαντικό είναι τα φαντάσματα να πιστεύουν στον εαυτό τους!»
Ο Μαντσίνι ήταν η τέταρτη ή πέμπτη επιλογή, και στο μέλλον θα μπορούσε να έχει τον Ρόι Κεντ στο πλευρό του: «Γάμα τις υπερβολικές σου σκέψεις, γύρνα πίσω εκεί έξω και διασκέδασε λίγο, γαμώτο!» Ίσως είναι πράγματι τόσο απλό.