Η Φόρμουλα 1 σχεδιάζει την επιστροφή της στην Αφρική, στη Ρουάντα: Ο Λιούις Χάμιλτον είναι ενθουσιασμένος, αλλά ένα κρίσιμο σημείο θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο το προσωπικό του όνειρο
Ο επτά φορές παγκόσμιος πρωταθλητής Λιούις Χάμιλτον χαιρετίζει την ανακοινωμένη επιστροφή της Φόρμουλα 1 στην Αφρική. Ο Χάμιλτον δήλωσε: «Πάντα έλεγα ότι χρειαζόμαστε ένα Γκραν Πρι στην Αφρική. Για μένα είναι η πιο σημαντική ήπειρος και η πιο όμορφη ήπειρος.»
Ο Χάμιλτον, άλλωστε, αυτοχαρακτηρίζεται ως «μισός Αφρικανός» και το 2025 πραγματοποίησε μια εκτενή περιοδεία στην Αφρική, επισκεπτόμενος διάφορες χώρες, προκειμένου να αναζητήσει τις «οικογενειακές του ρίζες», μεταξύ άλλων στο Μπενίν. Οι παππούδες του από την πλευρά του πατέρα του μετανάστευσαν κάποτε από το νησί της Γρενάδας στην Καραϊβική στη Μεγάλη Βρετανία, όπου ο Χάμιλτον μεγάλωσε στο Στίβενεϊτζ, βόρεια του Λονδίνου.
Ωστόσο, δεν είναι βέβαιο αν ο 41χρονος Χάμιλτον θα αγωνίζεται ακόμα στη Φόρμουλα 1, όταν το πρωτάθλημα επιστρέψει στην Αφρική για πρώτη φορά από το 1993. Ο ίδιος ο Χάμιλτον δήλωσε τον Μάρτιο του 2026: «Δεν θέλω να σταματήσω χωρίς να έχει διεξαχθεί εκεί ένα Γκραν Πρι, χωρίς να έχω αγωνιστεί εκεί.» Τότε, όμως, είχε την αίσθηση ότι «ο χρόνος μου τελειώνει», σύμφωνα με τον Χάμιλτον.
Ακόμα και τώρα δεν υπάρχει βεβαιότητα ως προς τον προγραμματισμό: το νέο Γκραν Πρι της Αφρικής αναμένεται να διοργανωθεί «από τη δεκαετία του 2030 και μετά». Η πίστα για τον αγώνα δεν υπάρχει ακόμα: πρόκειται να κατασκευαστεί τα επόμενα χρόνια κοντά στο Κιγκάλι της Ρουάντα. Ο αρχιτέκτονας της Φόρμουλα 1 Χέρμαν Τίλκε και ο πρώην οδηγός της Φόρμουλα 1 Αλεξάντερ Βουρτς συμμετέχουν στον σχεδιασμό.
Πώς ο Λιούις Χάμιλτον προώθησε έναν αγώνα στην Αφρική
Τα τελευταία χρόνια, ο Χάμιλτον προώθησε έντονα τη διοργάνωση ενός Γκραν Πρι στη «μητέρα πατρίδα», όπως αποκαλεί την αφρικανική ήπειρο. Επανειλημμένα δήλωσε: «Θα ήταν υπέροχο να γίνει ένας αγώνας στην Αφρική.»
Πράγματι, η Φόρμουλα 1 προσπαθούσε εδώ και χρόνια να επιστρέψει στην Αφρική, αν και συνήθως συζητιόταν η Νότια Αφρική με την πρώην πίστα του Γκραν Πρι, το Κιαλάμι. Επίσης, είχε εξεταστεί επανειλημμένα η διοργάνωση ενός αγώνα εντός πόλης στο Κέιπ Τάουν. Τελικά, όμως, όλα τα σχέδια στη Νότια Αφρική απέτυχαν, με αποτέλεσμα να μπει στο παιχνίδι η Ρουάντα – η οποία και κέρδισε την ανάθεση.
Ο Χάμιλτον έδειξε να είναι πεπεισμένος για τη Ρουάντα: η χώρα είναι «ιδιαίτερα εντυπωσιακή» και ένας τόπος «στον οποίο θα μπορούσα να φανταστώ να ζήσω», σύμφωνα με τον Χάμιλτον. Ο οδηγός της Ferrari ζει επί του παρόντος – όπως πολλοί από τους συναδέλφους του στη Φόρμουλα 1 – στο Μονακό.