Οι Σάρλοτ Χόρνετς παραμένουν στην κούρσα για μια θέση στα απευθείας πλέι οφ. Πειστική νίκη απέναντι στους Νιου Γιορκ Νικς και καθαρή νίκη για τους Ντιτρόιτ Πίστονς απέναντι στους Νιου Ορλεάνς Πέλικανς.
NBA: Οι Χόρνετς συνεχίζουν την ανοδική τους πορεία
Πέμπτη σερί νίκη για τους Σάρλοτ Χόρνετς, οι οποίοι είναι η καλύτερη ομάδα της Ανατολικής Περιφέρειας φέτος στο ημερολογιακό έτος μαζί με τη Βοστώνη και το Ντιτρόιτ (28-12 έκαστος). Αυτό έπρεπε να το μάθουν και οι Νικς, οι οποίοι βρέθηκαν πίσω στο Queen City μέχρι και 21 πόντους και κατάφεραν να καλύψουν το χαμένο έδαφος μόνο στα τελευταία λεπτά.
Ο ρούκι Κον Κνούπελ ήταν εξαιρετικός και εδώ, ο οποίος άγγιξε το τριπλ-νταμπλ με 26 πόντους, 11 ριμπάουντ και οκτώ ασίστ, ενώ έβαλε και έξι από τα 10 τρίποντά του. Ο ΛαΜέλο Μπολ (22) και ο Μπράντον Μίλερ (21) σημείωσαν επίσης περισσότερους από 20 πόντους, ενώ ο Κόμπι Γουάιτ πρόσθεσε 17 πόντους από τον πάγκο. Οι Νικς, από την άλλη, αναγκάστηκαν να χαλαρώσουν οριστικά μετά τη διακοπή και μάζεψαν μόλις 24 ριμπάουντ σε όλο το παιχνίδι (Σάρλοτ: 43).
Σε αυτό συνέβαλε και ο απογοητευτικός Καρλ-Άντονι Τάουνς (13, 3 ριμπάουντ), ο οποίος έπαιξε μόλις κάτι λιγότερο από 22 λεπτά και δεν ήταν καν στο παρκέ στο τέλος. Πρώτος σκόρερ των φιλοξενούμενων ήταν ο Τζέιλεν Μπράνσον με νταμπλ νταμπλ 26 πόντων (10/23 FG) και 13 ασίστ, αν και ο πλέι μέικερ ήταν επίσης άστοχος σε κάθε ένα από τα έξι τρίποντά του.
NBA: Οι Πίστονς παραμένουν σε επιβλητικό προβάδισμα
Οι Ντιτρόιτ Πίστονς επωφελήθηκαν από την ήττα των Νικς και έκαναν τα δικά τους «μαθήματά» απέναντι στους Πέλικανς της Νέας Ορλεάνης. Ως αποτέλεσμα, η πρώτη θέση μπορεί σιγά σιγά να σχεδιάζεται, με διαφορά 4,5 αγώνων από τους Μπόστον Σέλτικς. Ακόμα και χωρίς τον Κέιντ Κάνινγκχαμ, η μηχανή δούλεψε, με όλους τους βασικούς των Πίστονς να σκοράρουν διψήφιο αριθμό πόντων.
Ο Ντάνις Τζένκινς (19, 9 ασίστ) μετέτρεψε τα πέντε από τα επτά τρίποντά του ως αντικαταστάτης του Κάνινγκχαμ, ενώ ο Τζέιλεν Ντούρεν (30, 10/12 FG, 10 ριμπάουντ, 7 ασίστ) ήταν για άλλη μια φορά ασταμάτητος στη ζώνη. Επιπλέον, οι γηπεδούχοι μετέτρεψαν σε 15 από τα 28 τρίποντα, με τα μόλις 19 λάθη να είναι λίγο παραπάνω.
Η Νέα Ορλεάνη το εκμεταλλεύτηκε μόνο για να πετύχει 14 πόντους και τελικά καταρρίφθηκε στην τέταρτη περίοδο (37:22 Ντιτρόιτ). Ο Ζάιον Ουίλιαμσον ήταν ο πρώτος σκόρερ με 21 πόντους (8/13), αλλά μόνο τρεις παίκτες των Πελς μπόρεσαν να βάλουν τρίποντο. Αυτοί ήταν οι Σαντίκ Μπέι, Τζόρνταν Χόκινς και Χερμπ Τζόουνς με από τρία, ενώ οι υπόλοιποι είχαν συνολικά 0/11.