Ο Victor Wembanyama εξασφάλισε τη νίκη των San Antonio Spurs χάρη σε μια ιστορική εμφάνιση εναντίον των Chicago Bulls, ενώ ο Cade Cunningham σημείωσε ένα νέο career high εναντίον των Wizards. Οι Los Angeles Lakers, από την άλλη, δεν είχαν κανένα πρόβλημα με τους Hornets.
Ο Wembanyama λάμπει στο τέταρτο τέταρτο
Μετά από μερικές πιο διακριτικές εμφανίσεις, ο Wembanyama επέστρεψε εντυπωσιακά εναντίον των Bulls. Ο Γάλλος ήταν ασταμάτητος, ειδικά στο τέταρτο τέταρτο, και σημείωσε 18 πόντους στην τελευταία περίοδο, συμπεριλαμβανομένων δύο κρίσιμων τριπόντων στο τελευταίο λεπτό, που τελικά εξασφάλισαν τη νίκη. Οι Bulls είχαν προβάδισμα διψήφιο στην αρχή του τέταρτου τετάρτου, αλλά στη συνέχεια πέτυχαν μόνο 28% στα τελευταία δώδεκα λεπτά.
Ο Wemby τελείωσε το παιχνίδι με 38 πόντους (11/19 FG, 6/9 τρίποντα), δώδεκα ριμπάουντ, πέντε ασίστ και πέντε μπλοκ. Κανένας παίκτης στην ιστορία του ΝΒΑ δεν είχε καταφέρει μέχρι τώρα να σημειώσει τουλάχιστον 35 πόντους, δέκα ριμπάουντ, πέντε ασίστ, πέντε μπλοκ και πέντε τρίποντα. Ο Big Man είχε την υποστήριξη των De’Aaron Fox (21), Stephon Castle (19, 11 ασίστ) και Luke Kornet (16), ο οποίος επέστρεψε μετά από περίπου τρεις εβδομάδες απουσίας.
Στους Bulls, που έπρεπε να παίζουν χωρίς τον πλέι μέικερ τους Josh Giddey, οι Kevin Huerter (23), Tre Jones (20) και Sixth Man Ayo Dosunmu (20) ήταν οι καλύτεροι σκόρερ.
Οι Pistons παραμένουν η πιο καυτή ομάδα του πρωταθλήματος χάρη στην έβδομη συνεχόμενη νίκη τους, αν και χρειάστηκε παράταση και μια τεράστια απόδοση από τον Cunningham για να νικήσουν τους Wizards. Ο σούπερσταρ σημείωσε νέο ρεκόρ καριέρας με 46 πόντους, τους οποίους συμπλήρωσε με 12 ριμπάουντ και 11 ασίστ για ένα τριπλό νταμπλ. Ωστόσο, με την αποτελεσματικότητά του, δεν θα είναι καθόλου ικανοποιημένος.
Για να σκοράρει 46 πόντους χρειάστηκε 45 σουτ, ενώ δεν ήταν ιδιαίτερα επιτυχημένος και από μακριά (2/11). Μόνο στη γραμμή των ελεύθερων βολών ήταν σταθερός (16/18). Έτσι, ήταν ο Two-Way-Player Daniss Jenkins που έσωσε τους Pistons με ένα τρίποντο στα τελευταία δευτερόλεπτα, οδηγώντας το παιχνίδι στην παράταση. Εκεί, ένα τρίποντο του Duncan Robinson με 1:04 στο ρολόι έφερε την απόφαση.
Ο Jenkins ήταν ο ήρωας της βραδιάς μαζί με τον Cunningham, με 24 πόντους (9/17 FG) και οκτώ ριμπάουντ, δείχνοντας μακράν το καλύτερο παιχνίδι της νεαρής καριέρας του. Στην Ουάσιγκτον, ο CJ McCollum είχε την καλύτερη επίδοση της σεζόν μέχρι στιγμής (42, 14/25 FG), ενώ ο νεοαποκτηθείς Cam Whitmore πρόσθεσε άλλους 20 πόντους από τον πάγκο. Ο σέντερ Alex Sarr πέτυχε επίσης ένα όμορφο double-double (15 πόντοι, 15 ριμπάουντ).
Οι Λέικερς χωρίς κόπο εναντίον των Χόρνετς, το career high του Flaggs δεν αρκεί
Σημαντικά λιγότερο κόπο είχαν οι Λος Άντζελες Λέικερς, που επίσης βρίσκονται σε πολύ καλή φόρμα (έξι νίκες στα τελευταία επτά παιχνίδια). Μετά από ένα πρώτο ημίχρονο γεμάτο λάθη, η ομάδα του JJ Redick απομακρύνθηκε συνεχώς μετά το ημίχρονο και χάρη σε ένα δυνατό τρίτο τέταρτο (31:15) έβαλε τέλος στο παιχνίδι.
Ο Luka Doncic ήταν ο κορυφαίος παίκτης με 38 πόντους (14/28 FG), έξι ριμπάουντ και επτά ασίστ, ενώ ο Austin Reaves συνέβαλε με 24 πόντους στην επιστροφή του μετά από τρία παιχνίδια απουσίας. Στους Hornets, που εξακολουθούν να στερούνται τον σταρ τους LaMelo Ball, ο Miles Bridges ήταν ο καλύτερος σκόρερ με 34 πόντους.
Ο rookie Cooper Flagg έλαβε εξίσου λίγη υποστήριξη με τον Bridges εναντίον των Bucks. Ο Νο 1 της draft έβαλε νέο ρεκόρ καριέρας με 26 πόντους και υψηλό ποσοστό (9/16 από το πεδίο), αλλά αυτό δεν ήταν αρκετό για τη νίκη – παρά το διψήφιο προβάδισμα στην αρχή του τέταρτου τετάρτου. Ο λόγος ήταν ο Giannis Antetokounmpo, ο οποίος σημείωσε 15 από τους 30 πόντους του στο τελευταίο τέταρτο. Με τον P.J. Washington (16) οι Mavs είχαν την ευκαιρία να ισοφαρίσουν στα τελευταία δευτερόλεπτα, αλλά έχασε την κρίσιμη βολή.
Μετά τον Flagg, ο γκαρντ Brandon Williams (19) ήταν ο καλύτερος σκόρερ, ενώ ο Anthony Davis έλειπε και πάλι λόγω τραυματισμού στον αστράγαλο. Στους Bucks, μετά τον Giannis, ο Kyle Kuzma από τον πάγκο ήταν ο καλύτερος σκόρερ (26).
Οι Heat κερδίζουν με το buzzer, η κρίση των Clippers επιδεινώνεται
Όπως και στο Ορλάντο, έτσι και στο Μαϊάμι το παιχνίδι ήταν εξίσου θεαματικό, με την ομάδα της έδρας να έχει και πάλι το πάνω χέρι. Οι Cavaliers κατάφεραν να σωθούν στην παράταση με ένα 36:27 στο τέταρτο και βρέθηκαν και πάλι με την πλάτη στον τοίχο. Ωστόσο, με 0,4 δευτερόλεπτα να απομένουν, ο Ντόνοβαν Μίτσελ πέτυχε ένα δύσκολο τρίποντο από τη γωνία, ισοφαρίζοντας το σκορ και οδηγώντας το παιχνίδι στην επόμενη παράταση. Οι Χιτ, όμως, είχαν άλλα σχέδια. Μετά το τάιμ άουτ, άφησαν ελεύθερο τον Άντριου Γουίγκινς, ο οποίος προχώρησε ανενόχλητος προς το καλάθι και, μετά από ένα alley-oop πάσινγκ, σκόραρε με ένα κάρφωμα που έδωσε τη νίκη στην ομάδα του.
Για τον Wiggins ήταν τα σημεία 22 και 23, ενώ, απουσία των Tyler Herro και Bam Adebayo, μόνο ο Norman Powell σκόραρε περισσότερα (33). Ο Mitchell ήταν ο καλύτερος σκόρερ των Cavs με 28 πόντους, ακολουθούμενος από τον De’Andre Hunter (23). Ο Darius Garland έφτασε μόνο τους έντεκα πόντους και έπρεπε να αποχωρήσει από το παιχνίδι στο τρίτο τέταρτο λόγω τραυματισμού. Όλα έδειχναν ότι είχε τραυματιστεί ξανά στο δάχτυλο του ποδιού του, το οποίο τον ανάγκασε να μείνει εκτός δράσης για μήνες.
Στους Clippers, η κρίση επιδεινώνεται ορατά μετά την πέμπτη συνεχόμενη ήττα. Ενάντια στους αποδεκατισμένους Hawks, οι Καλιφορνέζοι ήταν πίσω στο σκορ σχεδόν σε όλο το δεύτερο ημίχρονο, ενώ ένα τρίποντο του Vit Krejci 36 δευτερόλεπτα πριν το τέλος έδωσε τελικά τη νίκη. Ο Τσέχος ήταν ο καλύτερος παίκτης των Hawks εκείνο το βράδυ και σημείωσε νέο ρεκόρ καριέρας με 28 πόντους (9/13 FG). Στους Clippers, που έπρεπε να παίζουν χωρίς τον Kawhi Leonard λόγω τραυματισμού, ο James Harden (35) ήταν ο μόνος παίκτης σε κανονική φόρμα, ενώ κανένας άλλος δεν ξεπέρασε τους 13 πόντους.