Ακόμα και ο μάγειρας μπορεί να οδηγήσει τα νέα αυτοκίνητα; Ο επικεφαλής της Red Bull, Laurent Mekies, διαφωνεί: ο οδηγός μπορεί να κάνει ακόμα μεγαλύτερη διαφορά από ό,τι πέρυσι
Ο νέος κανονισμός της Φόρμουλα 1 συνεχίζει να προκαλεί συζητήσεις πριν από την έναρξη της σεζόν στην Αυστραλία: η απαιτούμενη διαχείριση ενέργειας και οι χαμηλές ταχύτητες στις στροφές δεν προκαλούν ακριβώς ενθουσιασμό, αλλά ο επικεφαλής της ομάδας Red Bull, Laurent Mekies, είναι πεπεισμένος ότι οι οδηγοί θα συνεχίσουν να κάνουν τη διαφορά.
Ο καλύτερος και πιο έξυπνος οδηγός θα έχει και φέτος το προβάδισμα, πιστεύει ο Γάλλος. «Περισσότερο από πριν, και αυτό για δύο λόγους», λέει ο Mekies σε αποκλειστική συνέντευξη στο Motorsport.com Ιταλία.
«Πρώτον: τα αυτοκίνητα είναι πιο αργά στις στροφές και πιο γρήγορα στις ευθείες», υπενθυμίζει ο επικεφαλής της ομάδας Red Bull. «Αυτό σημαίνει ότι ένας οδηγός περνάει περισσότερο χρόνο στις στροφές κατά τη διάρκεια ενός γύρου, και ακριβώς εκεί βρίσκεται η αποφασιστική διαφορά.»
«Με απλά λόγια: ο χρόνος που περιορίζεται από την πρόσφυση είναι μεγαλύτερος από ό,τι πέρυσι και το ταλέντο του οδηγού έχει περισσότερο χρόνο να αναδειχθεί». Με αυτό τον τρόπο, ο Mekies αντικρούει τον ισχυρισμό του Fernando Alonso ότι τα νέα αυτοκίνητα, λόγω της χαμηλής ταχύτητάς τους στις στροφές, θα μπορούσαν να οδηγηθούν ακόμη και από τον μάγειρα της ομάδας.
«Ο οδηγός μπορεί να κάνει ακόμα μεγαλύτερη διαφορά»
«Δεύτερον: τα αυτοκίνητα και η διαχείριση της ενέργειας είναι πιο περίπλοκα», προσθέτει ο Γάλλος. «Αυτό σημαίνει ότι ο οδηγός μπορεί να κάνει ακόμα μεγαλύτερη διαφορά στο cockpit από ό,τι πέρυσι. Θα χρειαστεί πολλή δουλειά για να αξιοποιηθεί το μέγιστο δυναμικό.»
Ωστόσο, ο επικεφαλής της ομάδας παραδέχεται ότι οι απαιτήσεις από τους οδηγούς έχουν αλλάξει λόγω των νέων κανονισμών. «Δεν είναι σίγουρο ότι οι ίδιες ιδιότητες που διακρίνανε έναν οδηγό στο παρελθόν θα είναι καθοριστικές και σήμερα», λέει ο Mekies.
Ωστόσο, ο Γάλλος είναι επιφυλακτικός όσον αφορά την κριτική για τη νέα εποχή της Φόρμουλα 1. «Ως λάτρης του μηχανοκίνητου αθλητισμού, ανυπομονώ να δω τις τεχνικές εξελίξεις που θα βιώσουμε στην πίστα, τόσο στις μονάδες κίνησης όσο και στο σασί».
Ανάπτυξη «τρεις έως τέσσερις φορές μεγαλύτερη» από την προηγούμενη χρονιά
«Βρισκόμαστε στην παραμονή ενός από τους πιο έντονους κύκλους ανάπτυξης όλων των εποχών, και αυτό είναι που με συναρπάζει περισσότερο», λέει ο Mekies, ο οποίος, ως έμπειρος μηχανικός της Φόρμουλα 1 με πολυετή πείρα, γνωρίζει άριστα την τεχνολογία των νέων μονοθεσίων.
«Προς το παρόν υπάρχουν μερικά κρίσιμα προβλήματα, ειδικά όσον αφορά τη φόρτιση των μονάδων κίνησης, αλλά η ιστορία μας διδάσκει ότι οι ομάδες της Φόρμουλα 1 έχουν την απίστευτη ικανότητα να αντιμετωπίζουν και να επιλύουν προβλήματα. Αυτή είναι μια από τις πιο συναρπαστικές πτυχές αυτού του αθλήματος.»
Γι’ αυτό και η Φόρμουλα 1 θα εξελιχθεί σημαντικά κατά τη διάρκεια της σεζόν, αν και ο μηχανικός είναι επιφυλακτικός στις προβλέψεις του. «Είναι δύσκολο να το ποσοτικοποιήσω, αλλά πιστεύω ότι η εξέλιξη από τον πρώτο μέχρι τον τελευταίο αγώνα της σεζόν θα είναι τρεις έως τέσσερις φορές μεγαλύτερη από ό,τι πέρυσι».
Για αυτόν τον λόγο, ο Mekies αποφεύγει προς το παρόν να καταδικάσει τη νέα γενιά αυτοκινήτων. «Βρισκόμαστε στην αρχή αυτού του έργου και είμαι βέβαιος ότι θα καταφέρουμε να ξεπεράσουμε τα τεχνολογικά εμπόδια που σήμερα φαίνονται τόσο δύσκολα να αντιμετωπιστούν».