Η Mercedes είναι το φαβορί για τη νέα σεζόν της Φόρμουλα 1: Ο επικεφαλής της ομάδας Haas, Ayao Komatsu, δεν το θεωρεί τυχαίο και αναφέρει τους λόγους για τους οποίους η ομάδα είναι ένα βήμα μπροστά.
Παρόλο που ο πιλότος της Ferrari, Charles Leclerc, εξασφάλισε τον καλύτερο χρόνο την τελευταία ημέρα των δοκιμών στο Μπαχρέιν, η Mercedes εξακολουθεί να θεωρείται το μεγάλο φαβορί πριν από την έναρξη της σεζόν στην Αυστραλία. Για τον επικεφαλής της ομάδας Haas, Ayao Komatsu, αυτό δεν αποτελεί καθόλου έκπληξη – αντίθετα.
Η ομάδα του Toto Wolff, που δημιουργήθηκε στα τέλη του 2009 από την ομάδα Brawn GP, αφού προηγουμένως είχε αναλάβει την ομάδα της Honda στη Φόρμουλα 1, βασίζεται εδώ και χρόνια στη συνέχεια του προσωπικού και της δομής. «Η ομάδα υπάρχει εδώ και πολλά χρόνια, με διαφορετικά άτομα», τονίζει ο Komatsu.
Και ο Ιάπωνας ξέρει ακριβώς τι λέει. «Ήμουν ήδη εκεί όταν ήταν ακόμα Honda, πριν από 23 χρόνια», λέει ο σημερινός επικεφαλής της ομάδας Haas, ο οποίος έκανε τα πρώτα του βήματα το 2003 ως μηχανικός ελαστικών στη BAR. «Πολλοί από τους τότε συναδέλφους μου είναι ακόμα εκεί. Συνεργάζονται λοιπόν εδώ και 20 χρόνια.»
Από τη δική του άποψη, ακριβώς σε αυτό έγκειται ένα αποφασιστικό ανταγωνιστικό πλεονέκτημα. «Γνωρίζονται πολύ καλά και ξέρουν πώς δουλεύει ο ένας τον άλλον. Αυτό σημαίνει ότι πιθανότατα μπορούν να συνεργαστούν καλύτερα. Επιπλέον, το λογισμικό, τα εργαλεία και η υποδομή έχουν εξελιχθεί κατά τη διάρκεια δεκαετιών μέσω διαδικασιών μάθησης».
Στη Mercedes «όλα είναι πιθανώς καλύτερα»
Ιδιαίτερα στην αρχή μιας νέας εποχής κανόνων, στην οποία όχι μόνο ο κινητήρας αλλά και το σασί αλλάζουν ριζικά, αυτό είναι ένα θεμελιώδες πλεονέκτημα, πιστεύει ο Ιάπωνας. «Τα εργαλεία, οι διαδικασίες, η κατανόηση, όλα αυτά ίσως δεν μπορούν να ποσοτικοποιηθούν. Αλλά επηρεάζουν πραγματικά τα πάντα.»
«Τα μοντέλα στην αεροδυναμική σήραγγα: ποιότητα, ποσότητα, ταχύτητα – όλα είναι πιθανώς καλύτερα», λέει ο επικεφαλής της ομάδας Haas, ο οποίος δεν εκπλήσσεται από την ισχυρή απόδοση των Silver Arrows. «Το ίδιο ισχύει και για τις προσομοιώσεις CFD.»
«Ακόμη και με τις ίδιες προσομοιώσεις, με τη σωστή κατανόηση, τις διαδικασίες και τις μεθόδους, μπορείς να επιτύχεις σημαντικά υψηλότερη ποιότητα ή μεγαλύτερη απόδοση, ακόμη και στον ίδιο χρόνο», λέει ο επικεφαλής της ομάδας Haas. «Είναι απλά όλα.»
«Στη Φόρμουλα 1, για να κατανοήσεις την πολυπλοκότητα, πρέπει να λάβεις υπόψη τα πάντα», λέει ο Komatsu. Με αυτό το υπόβαθρο, η Mercedes διαθέτει συνολικά τις βέλτιστες προϋποθέσεις για την επιτυχία. «Δεν πιστεύω ότι υπάρχει μια μοναδική λύση».