Μετά την ισοπαλία στο Μπόρνμουθ, που έκρινε το πρωτάθλημα Αγγλίας, ο Έρλινγκ Χάαλαντ μίλησε με σαφήνεια. Ο Πεπ Γκουαρδιόλα, από την πλευρά του, φέρθηκε ως έντιμος ηττημένος, αφήνοντας όμως την πιο καυτή ερώτηση ανοιχτή — προς το παρόν.
Όταν ο Έρλινγκ Χάαλαντ πλησίασε το μικρόφωνο του Sky στο Μπόρνμουθ, δεν δίστασε να βγάλει ένα σαφές συμπέρασμα. «Σήμερα δεν αξίζαμε να κερδίσουμε το παιχνίδι. Το Μπόρνμουθ είχε σαφώς περισσότερες ευκαιρίες από εμάς, δημιούργησε πολύ περισσότερα», ανέλυσε κριτικά και σημείωσε: «Ως ομάδα ήταν καλύτεροι από εμάς.»
Ούτε το γκολ της ισοφάρισης που πέτυχε αργότερα ο Χάαλαντ ούτε η τελική φάση πίεσης, που τελικά αποδείχθηκε μάταιη, μπόρεσαν να αλλάξουν αυτή την εκτίμηση. «Είχαμε τις ευκαιρίες στο τέλος. Πάντα μπορεί να συμβεί κάτι όταν η μπάλα πέφτει στην περιοχή. Αλλά τελικά αυτή είναι η πραγματικότητα της Premier League.» Μια πραγματικότητα στην οποία φυσικά ήταν κουραστικό να επιστρέψει στη δράση «72 ώρες μετά τον τελικό του FA Cup», αλλά η δική του απόδοση θα έπρεπε παρ’ όλα αυτά να ήταν διαφορετική: «Στο τέλος, δεν είναι αρκετά καλό.»
Ο Νορβηγός δεν ήθελε όμως να δώσει σημασία στις πρόσφατες αναφορές των μέσων ενημέρωσης σχετικά με την αποχώρηση του Πεπ Γκουαρδιόλα το καλοκαίρι. «Πρέπει να επικεντρωθείς σε αυτό που μπορείς να κάνεις ως ομάδα στο γήπεδο», τόνισε και πρόσθεσε: «Αν αποσπάται η προσοχή σου υπερβολικά από τις φωνές, πρέπει να δουλέψεις τη ψυχική σου δύναμη.»
Ο Γκουαρδιόλα κερδίζει χρόνο
Η ερώτηση για την πιθανή παραίτησή του τέθηκε φυσικά και στον ίδιο τον Γκουαρδιόλα την Τρίτη το βράδυ. Τον ρώτησαν αν μπορούσε να δώσει μια απάντηση τώρα που ο αγώνας για τον τίτλο έχει τελειώσει. Ο έμπειρος Καταλανός απάντησε με μια σχεδόν πολιτειακή διπλωματία. Από την εμπειρία του, το να ανακοινώνει πράγματα ενόσω οι διοργανώσεις βρίσκονται σε εξέλιξη δεν συνδέεται με καλά αποτελέσματα. Γι’ αυτό και αναφέρθηκε στη θερινή διακοπή: «Όταν τελειώσει η σεζόν, θα καθίσουμε και θα μιλήσουμε μεταξύ μας.»
Εν πάση περιπτώσει, ο Γκουαρδιόλα θα πρέπει να επικοινωνήσει πολλά σχετικά με τη μελλοντική πορεία της καριέρας του, προτού ένα τελικό αποτέλεσμα μπορέσει να δημοσιοποιηθεί. «Πρέπει να μιλήσω με το διοικητικό συμβούλιο, με τους παίκτες μου, το επιτελείο», δήλωσε ο 55χρονος, του οποίου η αποχώρηση, η αποχαιρετιστήρια τελετή και ο διάδοχος, σύμφωνα με ομόφωνες αναφορές, φέρεται να έχουν ήδη οριστικοποιηθεί, παρά το γεγονός ότι του απομένει ένα έτος συμβολαίου.
Εστίαση στα αποτελέσματα και τα συγχαρητήρια
Ωστόσο, ούτε αυτό μπόρεσε να κεντρίσει αρκετά τον πρώην προπονητή της Μπαρτσελόνα και της Μπάγερν. «Ενώ αγωνιζόμασταν για το FA Cup, πριν από αυτό για την πρόκριση στο Champions League ή για την Premier League, το μόνο που είχα στο μυαλό μου ήταν να οδηγήσω αυτή την ομάδα στο καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα», δήλωσε, τονίζοντας ότι είναι «ο πιο ευτυχισμένος άνθρωπος στον κόσμο σε αυτόν τον εξαιρετικό σύλλογο».
Αν αυτό ίσχυε εκείνο το βράδυ, βέβαια, μπορεί να αμφισβητηθεί, λαμβάνοντας υπόψη τις εικόνες πανηγυρισμού από το Λονδίνο. Μεγάλη ήταν η χαρά στην Άρσεναλ για τον πρώτο τίτλο μετά από τρεις δεύτερες θέσεις στη σειρά. Γι’ αυτό και ο Γκουαρδιόλα μπορούσε να φανταστεί την ανακούφιση των «Κανονιέρηδων» και του προπονητή τους. «Νομίζω ότι θα είναι κάτι πολύ ξεχωριστό για αυτόν», σχολίασε για τον θρίαμβο του μακροχρόνιου προστατευόμενου του Μικέλ Αρτέτα και συνεχάρη με αθλητικό πνεύμα τον νεοσύστατο πρωταθλητή: «Εκ μέρους της Μάντσεστερ Σίτι, συγχαίρω την Άρσεναλ, τον Μικέλ, το επιτελείο, όλους τους παίκτες και τους οπαδούς για αυτόν τον τίτλο. Το αξίζουν.»