Ο Μπεν Σέλτον βρίσκεται για πρώτη φορά στον τελικό ενός τουρνουά Grand Slam – σε μια συγκινητική στιγμή, αφιερώνει τη νίκη στη γιαγιά του.
Ο Μπεν Σέλτον θα αντιμετωπίσει τον Αλεξάντερ Ζβέρεφ στον τελικό του US Open. Ο Αμερικανός νίκησε στον ημιτελικό τον συμπατριώτη του Φράνσις Τιαφό με 4:6, 6:3, 6:3, 7:5 και προκρίνεται για πρώτη φορά στον τελικό ενός τουρνουά Grand Slam.
Ο αριστερόχειρας Σέλτον, ο οποίος ήταν το νούμερο οκτώ στο ταμπλό και είχε αποκλείσει στους προημιτελικούς τον υπερασπιστή του τίτλου Κάρλος Αλκαράζ, ο οποίος επέστρεψε μετά από τραυματισμό, μπορεί να γίνει ο πρώτος Αμερικανός μετά τον Άντι Ρόντικ το 2003 που θα κατακτήσει τίτλο Grand Slam στο μονό.
US Open: Ο Σέλτον συγκινημένος μετά την πρόκρισή του στον τελικό
«Είναι πολύ συγκινητικό», δήλωσε ο Σέλτον μετά τον αγώνα. «Ο πατέρας και η μητέρα μου έκαναν πολλές θυσίες για να μπορώ να βρίσκομαι εδώ σήμερα. Ο πατέρας μου έχασε τη μητέρα του στις αρχές του έτους, και αυτή είναι ο λόγος για τον οποίο μπόρεσε να παίξει τένις. Χωρίς αυτήν, ο Μπεν Σέλτον δεν θα βρισκόταν εδώ σήμερα. Γι’ αυτό αφιερώνω αυτή τη νίκη σε εκείνη. Και την Κυριακή σας χρειάζομαι για να μου δώσετε ενέργεια.»
Ο Σέλτον, ωστόσο, έχει καταστροφικό ιστορικό απέναντι στον κορυφαίο στη βαθμολογία Ζβέρεφ: ο 23χρονος έχασε και τις πέντε αναμετρήσεις, ενώ κατάφερε να πάρει μόνο ένα σετ από τον παίκτη του Αμβούργου. Στον τελικό της Κυριακής (20:00 ώρα Κεντρικής Ευρώπης) ο Σέλτον μπορεί όμως να βασιστεί στην υποστήριξη σχεδόν 24.000 οπαδών του τένις στο Arthur Ashe Stadium, το μεγαλύτερο γήπεδο τένις στον κόσμο. «Θα δώσω τα πάντα. Θα αφήσω στο γήπεδο ό,τι έχω», υποσχέθηκε.
Ο Σέλτον απέδειξε και εναντίον του Τιαφό την εξαιρετική του φόρμα, η οποία είχε ήδη γίνει εμφανής κατά τη νίκη του στο Masters του Μόντρεαλ στις αρχές Αυγούστου. Στην παγκόσμια κατάταξη, ο Σέλτον κάνει οπωσδήποτε ένα μεγάλο άλμα από την ένατη στην τέταρτη θέση, μια θέση στην οποία δεν είχε καταταχθεί ποτέ πριν.