Ο «ονειρεμένος τελικός» στο Gold Cup στις ΗΠΑ και τον Καναδά είναι γεγονός: Η συνδιοργανώτρια ΗΠΑ θα αντιμετωπίσει την Κυριακή τη ρεκόρ νικήτρια Μεξικό.
Οι ΗΠΑ και το Μεξικό έχουν από πάντα μια ιδιαίτερη σχέση. Οι οπαδοί και των δύο χωρών θα έχουν την ευκαιρία να ζήσουν ξανά την αθλητική τους αντιπαλότητα σε έναν μεγάλο τελικό το Σαββατοκύριακο. Στο Gold Cup, οι Μεξικανοί ακολούθησαν τη συνδιοργανώτρια χώρα στον τελικό.
Αρχικά, ήταν οι Αμερικανοί που είχαν το εισιτήριο για τον τελικό στα χέρια τους και μπορούσαν να ονειρεύονται την κατάκτηση του τίτλου στην έδρα τους. Η ομάδα του προπονητή Mauricio Pochettino ξεπέρασε την Γουατεμάλα, που είχε νικήσει τον Καναδά, με 2-1 στο γεμάτο ατμόσφαιρα Energizer Park.
Όπως και στους προημιτελικούς εναντίον της Κόστα Ρίκα, όταν είχε πετύχει το τόσο σημαντικό 1-1 λίγο πριν το ημίχρονο, ο 21χρονος μέσος Luna της Real Salt Lake έπαιξε κεντρικό ρόλο. Αυτή τη φορά, ο στροβιλιζόμενος παίκτης πέτυχε δύο γκολ μέσα σε έντεκα λεπτά, οδηγώντας τις ΗΠΑ σε νικηφόρο δρόμο ήδη μετά από ένα τέταρτο της ώρας (4′, 15′).
“«Όλοι οι παίκτες σκέφτονται όπως εγώ: αυτό είναι το μεγαλύτερο όνειρό μας από παιδιά και θα παλέψουμε για να έχουμε όσο το δυνατόν περισσότερες ευκαιρίες να φορέσουμε αυτή τη φανέλα», δήλωσε ο Λούνα με περηφάνια μετά το τέλος του αγώνα. Το Παγκόσμιο Κύπελλο στην πατρίδα τους πλησιάζει. Με το τρίτο του γκολ σε μόλις δέκα αγώνες με την εθνική ομάδα, ο νεαρός παίκτης αύξησε σίγουρα τις πιθανότητές του για το αποκορύφωμα της καριέρας του.
Η αντίπαλη Γουατεμάλα αντιστάθηκε με όλες τις δυνάμεις της και με το γκολ του Escobar στο 80ό λεπτό έφερε ξανά λίγο την ένταση στο παιχνίδι. Ωστόσο, οι ΗΠΑ υπερασπίστηκαν τη θέση τους στον τελικό.
Ο Jimenez κάνει τη διαφορά
Και στον τελικό, η ομάδα του Ποτσετίνο θα αντιμετωπίσει, όπως ήταν αναμενόμενο, το Μεξικό, το οποίο επίσης επικράτησε με μικρή διαφορά επί της Ονδούρας στον δεύτερο ημιτελικό. Ο νικητής του αγώνα για την ομάδα με τις περισσότερες κατακτήσεις (δώδεκα τίτλοι) ήταν ο επιθετικός Χιμένεθ. Ο παίκτης της Φούλαμ σκόραρε το νικητήριο γκολ πέντε λεπτά μετά την έναρξη του δεύτερου ημιχρόνου. Για τέταρτη συνεχόμενη φορά, οι Μεξικανοί δεν δέχτηκαν γκολ.
Αυτό το τείχος θα πρέπει να σπάσει οι ΗΠΑ, που έχουν κερδίσει επτά φορές το Gold Cup, όταν θα αντιμετωπίσουν την ομάδα με τις περισσότερες νίκες στην ιστορία της διοργάνωσης στον τελικό της Δευτέρας (1 π.μ.) στο Χιούστον του Τέξας.