Οι New York Knicks έκαναν μια δήλωση στο Βοστώνη – και αυτό ακριβώς στην έναρξη των ημιτελικών της Ανατολικής Περιφέρειας. Μετά από 20 πόντους πίσω, στέφθηκαν με μια δραματική κλοπή στην τελευταία δευτερόλεπτο της παράτασης.
Με μια εκτός έδρας νίκη 108-105 στην παράταση, οι New York Knicks κέρδισαν το πρώτο παιχνίδι της σειράς εναντίον των Boston Celtics, χάρη σε ένα αποφασιστικό κλέψιμο του Mikal Bridges στο τελευταίο δευτερόλεπτο. Ο Jalen Brunson και ο OG Anunoby οδήγησαν τη Νέα Υόρκη με 29 πόντους ο καθένας, ενώ ο Karl-Anthony Towns συνέβαλε με 14 πόντους και 13 ριμπάουντ.
Για πολύ καιρό, η νίκη των Νικς δεν φαινόταν πιθανή: η Βοστώνη έλεγχε το παιχνίδι, προηγήθηκε με 16 πόντους στο ημίχρονο και στο τρίτο τέταρτο είχε προβάδισμα 20 πόντων. Ωστόσο, η Νέα Υόρκη αντέδρασε, μείωσε σε 84:75 μετά από τρία τέταρτα και ισοφάρισε με ισχυρή άμυνα και τελικά με ένα κάρφωμα του Anunoby.
Σε μια άγρια τελική φάση, η ηγεσία άλλαξε πολλές φορές. Ο Anunoby έβαλε ξανά μπροστά τους Knicks με ένα τρίποντο, ο Jrue Holiday ισοφάρισε από την άλλη πλευρά. Μετά από ένα χαμένο σουτ του Tatum, το σκορ ήταν 97-97 στην παράταση. Εκεί, η Νέα Υόρκη ξεκίνησε με ένα σερί 6-0 – ο Anunoby με ένα τρίποντο, ο Bridges από έξω.
Ο Jaylen Brown μείωσε σε 108-105 με τρίποντο, αλλά μετά από χαμένα σουτ και από τις δύο πλευρές, η Boston είχε την ευκαιρία να ισοφαρίσει με 3 δευτερόλεπτα να απομένουν, μέχρι που ο Bridges έκλεψε την μπάλα από τον Brown και εξασφάλισε τη νίκη.
Οι Celtics πέτυχαν μόνο 15 από τις 60 προσπάθειες για τρίποντο – αρνητικό ρεκόρ στα πλέι-οφ. Ο Jayson Tatum (16 ριμπάουντ) και ο Brown σημείωσαν από 23 πόντους, ενώ ο Derrick White πρόσθεσε 19 πόντους και 11 ριμπάουντ. Ο Kristaps Porzingis έπαιξε μόνο 13 λεπτά λόγω ασθένειας και δεν σημείωσε κανένα πόντο. Η Βοστώνη βρίσκεται υπό πίεση μετά το πρόωρο σοκ, ενώ η Νέα Υόρκη στέλνει ένα σαφές μήνυμα.