Έβαλε τη σφραγίδα του στο γερμανικό μποξ: ο Manfred Wolke θα γινόταν σήμερα 83 ετών. Ο πρώην προπονητής των Henry Maske και Axel Schulz πέθανε το καλοκαίρι του 2024.
Έβαλε τη σφραγίδα του στο γερμανικό μποξ: ο Ολυμπιονίκης Manfred Wolke, προπονητής των πρώην γερμανικών αστέρων του μποξ Henry Maske και Axel Schulz, θα γινόταν σήμερα 83 ετών.
Ο Wolke πέθανε το καλοκαίρι του 2024 μετά από μακρά και σοβαρή ασθένεια. Άφησε πίσω του τη σύζυγό του, τρία παιδιά και τέσσερα εγγόνια – και δεν θα ξεχαστεί μόνο από τους οπαδούς του μποξ. Οι προστατευόμενοί του κράτησαν εκατομμύρια θεατές κολλημένους στις τηλεοράσεις τους.
Wolke: Επιτυχημένος πυγμάχος και προπονητής στην ΛΔΓ
Ο Manfred Wolke γεννήθηκε στις 14 Ιανουαρίου 1943 στο Πότσδαμ ως το μικρότερο από δέκα παιδιά και χωρίς τον πατέρα του, ο οποίος είχε πεθάνει στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Ο εκπαιδευμένος μηχανικός αμαξοστοιχιών ήταν και ο ίδιος κορυφαίος πυγμάχος, στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1968 στο Μεξικό κέρδισε το χρυσό μετάλλιο για την ΛΔΓ στην κατηγορία μεσαίων βαρών, το 1967 και το 1971 ήταν επίσης υποψήφιος για το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα. Το 1972 ήταν σημαιοφόρος της ΛΔΓ στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Μονάχου.
Ήδη κατά τη διάρκεια της διαίρεσης της Γερμανίας, ο Wolke ήταν ένας επιτυχημένος προπονητής και ανέδειξε αρκετούς Ολυμπιονίκες, εκτός από τον Maske (χρυσό μετάλλιο στη Σεούλ το 1988) και τον Rudi Fink, πρωταθλητή στην κατηγορία φτερών στη Μόσχα το 1980.
Μετά την επανένωση, ο Wolke μεταπήδησε μαζί με τον Maske στον επαγγελματικό χώρο και προσλήφθηκε στην ομάδα πυγμαχίας του Wilfried Sauerland, του οποίου τη φήμη συνέβαλε αποφασιστικά να χτίσει.
Ο «φιλόσοφος» πίσω από τον Henry Maske και τον Axel Schulz
Υπό την καθοδήγηση του Wolke, ο Maske έγινε παγκόσμιος πρωταθλητής IBF στην κατηγορία ημιβαρέων βαρών το 1993 και προκάλεσε μια έκρηξη δημοτικότητας της πυγμαχίας στη Γερμανία – οι αγώνες του Maske προσέλκυαν τακτικά εκατομμύρια τηλεθεατές. Ιδιαίτερα θρυλικοί ήταν οι δύο αγώνες Ανατολής-Δύσης εναντίον του Graciano Rocchigiani, ο οποίος έχασε τραγικά τη ζωή του το 2018.
Ο Wolke ήταν επίσης προπονητής του Axel Schulz, όταν ο τελευταίος παραλίγο να γίνει παγκόσμιος πρωταθλητής στην κατηγορία βαρέων βαρών το 1995, νικώντας τον George Foreman. Ο Wolke ήταν και πάλι στο πλευρό του Maske κατά την επιστροφή του το 2007, όταν ο τελευταίος πήρε την εκδίκησή του για την ήττα του από τον Virgil Hill. Μεταξύ των μεταγενέστερων προστατευόμενών του συγκαταλέγονται ο πρώην πρωταθλητής Ευρώπης στην κατηγορία super middleweight Danilo Häußler, ο Timo Hoffmann, ο Kai Kurzawa, ο Enad Licina και ο Artur Hein.
«Χωρίς τον Manfred Wolke δεν θα είχα καταφέρει όλα αυτά», είπε κάποτε ο 62χρονος σήμερα Maske: «Με τη μεγάλη του εμπειρία, κατάφερε να πείσει τους πυγμάχους του για το τι πρέπει και τι δεν πρέπει να κάνουν». Δεν ήταν μόνο το ταλέντο του να παρακινεί, το παράδειγμα πειθαρχίας και σκληρότητας που έδινε, αλλά και η νοημοσύνη του που τον διέκριναν. Ο Wolke ήταν «ο φιλόσοφος μεταξύ των προπονητών, ο λεπτός πνεύμα», είπε ο Maske.
Ο Wolke ανήκε σε μια γενιά επιτυχημένων Γερμανών προπονητών, στην οποία ανήκαν επίσης ο προπονητής του Klitschko, Fritz Sdunek, που πέθανε το 2014, και ο Ulli Wegner. Ο Wegner θρήνησε τον Wolke το 2024 και, σε συνέντευξή του στο DPA, χαρακτήρισε την κληρονομιά του: «Ήταν σίγουρα ένας από τους καλύτερους προπονητές στον κόσμο. Σπάνια υπάρχουν αθλητές που είναι τόσο επιτυχημένοι και ταυτόχρονα τόσο επιτυχημένοι ως προπονητές».