Μετά από μια καλή προετοιμασία, ο Μπράιαν Μάντζο εμφανίστηκε, κάπως απροσδόκητα, στην αρχική ενδεκάδα της Άστον Βίλα στον τελικό του Σούπερ Καπ. Ο 17χρονος δεν κατάφερε να κατακτήσει τον τίτλο, αλλά με την εμφάνισή του εναντίον της PSG βρέθηκε στο προσκήνιο.
Το πρώτο του ρεκόρ στο Σούπερ Καπ της UEFA το είχε ήδη καταρρίψει ο Μπράιαν Μάντζο την Τετάρτη το βράδυ, μία ώρα πριν την έναρξη του αγώνα. Με την επιλογή του στην αρχική ενδεκάδα, ο 17χρονος έγινε ο νεότερος παίκτης στην ιστορία του Σούπερ Καπ που έχει αγωνιστεί από την αρχή του αγώνα. «Τον χρησιμοποιήσαμε επειδή μας έδειξε ότι μπορεί να δουλεύει σκληρά και να θέτει υψηλές απαιτήσεις στον εαυτό του», δήλωσε ο προπονητής της Βίλα, Ουνάι Εμερί. «Δεν έχει να κάνει μόνο με το να σκοράρει, αλλά και με την άμυνα, καθώς και με τον τρόπο που εμπλέκεται τακτικά και συμπεριφέρεται με πειθαρχία. Αυτό ακριβώς έκανε.»
Και όχι μόνο αυτό. Με το ύψος του που ξεπερνά τα 1,90 μέτρα και τη φυσική παρουσία που αυτό συνεπάγεται, ο Μάντζο αποτέλεσε, κυρίως στο πρώτο ημίχρονο, μια συνεχή πηγή αναστάτωσης για την άμυνα της PSG. Στις σέντρες από τη δεξιά πλευρά, δεν κατάφεραν να ελέγξουν τον νεαρό παίκτη. Μόνο η χαμηλή αποτελεσματικότητα του Μάντζο σε ελπιδοφόρες ευκαιρίες με κεφαλιά ήταν υπεύθυνη για το γεγονός ότι χρειάστηκε να περιμένουμε μέχρι το 45ο λεπτό, προτού καταρρίψει το δεύτερο ρεκόρ του εκείνο το βράδυ.
Ο Μάντζο εκτοπίζει τον Κλουίβερτ από την 1η θέση
Και πάλι ήταν μια σέντρα του ΜακΓκιν από τη δεξιά πλευρά που κατέληξε στον Μάντζο στο δεύτερο δοκάρι, αλλά αυτή τη φορά ο νεαρός σούταρε με το αριστερό και έστειλε τη μπάλα κάτω από τη δοκό. Με αυτό το γκολ, ο Μάντζο, σε ηλικία 17 ετών και 212 ημερών, έγινε ο νεότερος σκόρερ στην ιστορία του Σούπερ Καπ. Έτσι, έδιωξε από την πρώτη θέση τον Πάτρικ Κλουίβερτ, ο οποίος είχε σκοράρει το 1996 για τον Άγιαξ σε ηλικία 19 ετών και 220 ημερών.
Για τον Μάντζο πρόκειται για μια ραγδαία άνοδο, καθώς μετά τη μεταγραφή του το χειμώνα από τη Μετς στην Άστον Βίλα, δεν είχε αρχικά τη δυνατότητα να αγωνιστεί σε κανένα παιχνίδι με την πρώτη ομάδα του συλλόγου της Πρέμιερ Λιγκ κατά τη διάρκεια του δεύτερου μισού της σεζόν. Η FIFA του επέβαλε ποινή αποκλεισμού, καθώς ως παίκτης κάτω των 18 ετών δεν θα έπρεπε να είχε πραγματοποιήσει διεθνή μεταγραφή. Ωστόσο, η Άστον Βίλα προσέφυγε επιτυχώς κατά της ποινής αυτής, υποστηρίζοντας ότι ο Μάντζο γεννήθηκε στο Λονδίνο. Το CAS αποφάσισε στις αρχές Αυγούστου ότι έχει δικαίωμα να αγωνιστεί για την Άστον Βίλα.
Ο Μάντζο επωφελήθηκε κατά τη διάρκεια της καλοκαιρινής προετοιμασίας από το γεγονός ότι ορισμένοι ανταγωνιστές του ξεκίνησαν τις προπονήσεις αργότερα λόγω του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Χάρη στα γκολ που σημείωσε στα φιλικά παιχνίδια, κέρδισε τη θέση του στο Σούπερ Καπ και, φυσικά, η πορεία του δεν πρόκειται να σταματήσει εδώ: «Πρέπει να παραμείνουν σταθεροί και απαιτητικοί και να συνεχίσουν στο ίδιο επίπεδο όπως μέχρι τώρα», δήλωσε ο Έμερι αναφερόμενος στον Μάντζο και στον 19χρονο συμπαίκτη του Τζορτζ Χέμινγκς, ο οποίος επίσης ήταν στην αρχική ενδεκάδα εναντίον της PSG.
Λουξεμβούργο ή οι «Τρεις Λιοντάρια»;
Έτσι, ο Μάντζο θα μπορούσε θεωρητικά να εξελιχθεί σε έναν από τους καλύτερους ποδοσφαιριστές του Λουξεμβούργου όλων των εποχών. Έχει ήδη συμπληρώσει τρεις συμμετοχές στην εθνική ομάδα του Λουξεμβούργου – ωστόσο, όλες αυτές ήταν φιλικοί αγώνες. Εν τω μεταξύ, ο επιθετικός αγωνίζεται στην U-17 της Αγγλίας και φαίνεται σαφώς πιο ρεαλιστικό να φορέσει κάποια στιγμή τη φανέλα των «Three Lions», αντί να εξελιχθεί πράγματι σε ήρωα του ποδοσφαίρου του Λουξεμβούργου. Εκτός από τις δυνατότητες να αγωνιστεί για την Αγγλία και το Λουξεμβούργο, ο Μάντζο έχει επίσης την επιλογή να επιλέξει το Καμερούν.
Πρώτα όμως θα καταβάλει κάθε δυνατή προσπάθεια για να αγωνιστεί τακτικά με την πρώτη ομάδα της Άστον Βίλα στην επερχόμενη σεζόν της Πρέμιερ Λιγκ. Ο Μάντζο θα έχει την ευκαιρία να συγκεντρώσει περαιτέρω πλεονεκτήματα το Σάββατο (15:30), όταν είναι προγραμματισμένο το φιλικό παιχνίδι στο Γκλάντμπαχ. Μια εβδομάδα αργότερα, την Κυριακή (15:00), η Άστον Βίλα ξεκινά την κανονική πορεία της στο πρωτάθλημα με τον εκτός έδρας αγώνα στο Μπράιτον.