Η Ιταλία συνεχίζει να αναζητά διάδοχο για τον πρώην προπονητή Τζεννάρο Γκατούζο. Η θέση του Τεχνικού Διευθυντή, ωστόσο, έχει πλέον καλυφθεί: ο Πάολο Μαλντίνι αναλαμβάνει το αξίωμα και έχει έναν διακεκριμένο σύμβουλο.
Το Παγκόσμιο Κύπελλο βρίσκεται ακόμη σε πλήρη εξέλιξη, ενώ η Ιταλία πρέπει για άλλη μια φορά να παρακολουθεί από την άκρη. Για να βοηθηθεί η ομοσπονδία να βγει από την κρίση, έχουν πλέον γίνει τα πρώτα βήματα. Ο Πάολο Μαλντίνι θα αναλάβει το αξίωμα του τεχνικού διευθυντή.
Ως σύμβουλος, ο 58χρονος, που ήταν δευτεραθλητής του κόσμου το 1994 και δευτεραθλητής Ευρώπης το 2000, εξασφάλισε τη βοήθεια ενός διακεκριμένου προσώπου στο πλευρό του. Όπως ανακοίνωσε η Εθνική Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου της Ιταλίας (FIGC), ο Μαλντίνι θα υποστηρίζεται από τον Βραζιλιάνο παγκόσμιο πρωταθλητή Λεονάρντο. Ο 56χρονος αναδείχθηκε παγκόσμιος πρωταθλητής το 1994, ωστόσο οι δύο δεν συναντήθηκαν άμεσα στον τελικό, καθώς ο Λεονάρντο είχε τιμωρηθεί με αποκλεισμό από το υπόλοιπο τουρνουά λόγω χτυπήματος με τον αγκώνα στους 16.
Αργότερα, οι δύο παίκτες αγωνίστηκαν μαζί στην Μίλαν από το 1997 έως το 2001 και από το 2002 έως το 2003, κατακτώντας από κοινού το πρωτάθλημα (1999) και το κύπελλο (2003). Ο Λεονάρντο έχει, εκτός από τη βραζιλιάνικη, και την ιταλική υπηκοότητα και μετά την ενεργό καριέρα του εργάστηκε ως προπονητής – μεταξύ άλλων για τη Μίλαν, αλλά και για την αιώνια αντίπαλό της Ίντερ, με την οποία κατέκτησε το Κύπελλο το 2011.
Ο διάδοχος του Γκατούζο παραμένει άγνωστος
Ακόμη πιο πλούσιο είναι το παλμαρέ του Μαλντίνι. Ο μακροχρόνιος αρχηγός των «Ροσονέρι» κατέκτησε, μεταξύ άλλων, συνολικά πέντε φορές το Champions League και τον προκάτοχό του, το Κύπελλο Πρωταθλητριών Ευρώπης (1989, 1990, 1994, 2003, 2007), επτά φορές το ιταλικό πρωτάθλημα (1988, 1992, 1993, 1994, 1996, 1999, 2004) και μία φορά το Κύπελλο (2003). Μετά το τέλος της ενεργού καριέρας του, ο Μαλντίνι ανέλαβε τη θέση του τεχνικού διευθυντή στη Μίλαν (2019 έως 2023).
Τώρα, το δίδυμο αυτό καλείται να επαναφέρει την εθνική ομάδα σε τροχιά επιτυχίας. Ωστόσο, οι Ιταλοί δεν έχουν βρει ακόμη προπονητή. Αφού η παγκόσμια πρωταθλήτρια του 2006 απέτυχε να προκριθεί στο τρίτο συνεχόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο, ο προπονητής Τζεννάρο Γκατούζο, μαζί με τον συντονιστή της ομάδας Τζιανλουίτζι Μπουφόν, αναγκάστηκαν να παραιτηθούν από τα καθήκοντά τους. Ως φαβορί για τη θέση του προπονητή θεωρούνται ο Αντόνιο Κόντε (56) και ο Ρομπέρτο Μαντσίνι (61). Και οι δύο έχουν ήδη διατελέσει προπονητές της «Squadra Azzurra» — ο Κόντε από το 2014 έως το 2016 και ο Μαντσίνι από το 2018 έως το 2023. Προς το παρόν, και οι δύο είναι χωρίς προπονητική θέση.