Τώρα έχουν απαντηθεί και τα τελευταία ερωτήματα: Ο Λιονέλ Μέσι θα ηγείται από εδώ και στο εξής της ισπανικής ομάδας της δεύτερης κατηγορίας CD Eldense. Αυτό ανακοίνωσε ο σύλλογος αυτή την Πέμπτη, σηματοδοτώντας έτσι την έναρξη μιας «νέας και συναρπαστικής φάσης».
Τα λόγια με τα οποία η Eldense εγκαινίασε τη νέα της εποχή δεν είναι ακριβώς νηφάλια – ωστόσο, δεν ακούγονται και υπερβολικά μεγαλοπρεπή. Ο Μέσι είναι «μία από τις σημαντικότερες προσωπικότητες της αθλητικής ιστορίας», τόνισε ο ισπανικός σύλλογος της δεύτερης κατηγορίας σε ανακοίνωσή του – απέφυγε όμως τις μεγαλοπρεπείς δηλώσεις. Χωρίς εντυπωσιακές δηλώσεις, χωρίς αναφορές σε οράματα. Η μεταγραφή του Μέσι είναι, τελικά, από μόνη της αρκετά θεαματική.
Με τον 39χρονο, όπως ανακοίνωσε ο σύλλογος, ξεκινά «ένα μακροπρόθεσμο σχέδιο που αποσκοπεί στην προώθηση της αθλητικής, θεσμικής και κοινωνικής ανάπτυξης της CD Eldense». Ο σύλλογος αγωνιζόταν ήδη στη δεύτερη κατηγορία κατά τις δεκαετίες του ’50 και του ’60, αλλά επέστρεψε στην ισπανική δεύτερη κατηγορία μόλις την περίοδο 2023/24 — μετά από ακριβώς έξι δεκαετίες στο ερασιτεχνικό ποδόσφαιρο. Η Eldense αντέδρασε αμέσως στον υποβιβασμό του 2025 με την επιστροφή της, ενώ τώρα, υπό την ηγεσία του Μέσι, στόχος είναι επίσης «να εδραιωθεί και να αναπτυχθεί στο επαγγελματικό ποδόσφαιρο, εκφράζοντας παράλληλα τις ρίζες, την ιστορία και το μπλε-κόκκινο πνεύμα της».
Ο Μέσι είναι ήδη ιδιοκτήτης της UE Cornella, ομάδας της πέμπτης κατηγορίας
Η Έλντα έχει περίπου 55.000 κατοίκους και βρίσκεται στη νοτιοανατολική Ισπανία, περίπου 140 χιλιόμετρα νότια της Βαλένθια. Εκεί, ο Μέσι θα καθοδηγεί από εδώ και στο εξής τις τύχες της ομάδας, μετά την εξαγορά των μετοχών που κατείχε μέχρι τώρα ο κολομβιανός όμιλος εταιρειών TH Soluciones. Στο πλαίσιο αυτό, πιθανότατα θα πρέπει να καταβάλει και σκληρή δουλειά από την αρχή.
Για τον Μέσι, η Ελντένσε είναι ήδη ο δεύτερος σύλλογος στον οποίο καθορίζει την πορεία ως ιδιοκτήτης. Ο παγκόσμιος πρωταθλητής του 2022, ο οποίος εν τω μεταξύ έχει αποσυρθεί από την εθνική ομάδα της Αργεντινής, είναι επίσης ιδιοκτήτης της UE Cornella, ομάδας της πέμπτης κατηγορίας. Στη Major League Soccer, ο Μέσι διανύει αυτή τη στιγμή την τέταρτη σεζόν του με την Ίντερ Μαϊάμι.