Ο ηγέτης του βαθμολογικού πίνακα της Φόρμουλα 1 Oscar Piastri δυσκολεύεται στα προκριματικά για το Grand Prix των ΗΠΑ και ξεκινά τρίτος στη σειρά των τριών υποψηφίων για τον τίτλο – Ποιος ήταν ο λόγος
Μετά το φιάσκο της McLaren στο σπριντ του Σαββατοκύριακου των ΗΠΑ της σεζόν της Φόρμουλα 1 2025, τα πράγματα δεν πήγαν σύμφωνα με το σχέδιο για τον πρωτοπόρο του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Oscar Piastri και στα προκριματικά για το Grand Prix.
Ενώ ο οδηγός της Red Bull, Max Verstappen, λίγες ώρες μετά τη νίκη του στο σπριντ, κατέκτησε και την pole position για το Grand Prix, και ο συμπαίκτης του Piastri στη McLaren, Lando Norris, προκρίθηκε ως δεύτερος ταχύτερος για την πρώτη σειρά εκκίνησης, ο ίδιος ο ηγέτης του παγκόσμιου πρωταθλήματος θα ξεκινήσει από την 6η θέση στον κύριο αγώνα της Κυριακής.
Γιατί τα πράγματα δεν πήγαν όπως είχε προγραμματίσει ο Piastri στα προκριματικά; «Το αυτοκίνητο ήταν λίγο απρόβλεπτο. Δεν ένιωσα ποτέ πραγματικά άνετα. Αυτό ήταν το μεγαλύτερο πρόβλημα», δήλωσε ο Αυστραλός μετά την κούρσα για τα καλύτερα χρόνους, που πραγματοποιήθηκε στο Ώστιν αργά το απόγευμα του Σαββάτου σε συνθήκες με πολύ αέρα.
Λόγω της σύγκρουσης στην εκκίνηση του σπριντ, που σήμανε άμεσο τέλος τόσο για τον Piastri όσο και για τον Norris, στο pit της McLaren εργάστηκαν πυρετωδώς για να επισκευάσουν τα αυτοκίνητα εγκαίρως για τα προκριματικά. Αυτό πέτυχε. Αλλά μήπως αυτή η κατάσταση είχε κάποια σχέση με την σχετικά χαμηλή απόδοση του πρωτοπόρου του πρωταθλήματος στο προκριματικό;
«Δεν το πιστεύω», λέει ο Piastri. «Το αυτοκίνητο είχε επισκευαστεί πλήρως και, από όσο γνωρίζω, η ρύθμιση ήταν αυτή που είχε προγραμματιστεί. Όλα φαίνονταν φυσιολογικά. Το αυτοκίνητο απλώς έδειξε τη συμπεριφορά που έχουμε δει ήδη μία ή δύο φορές αυτή τη σεζόν.»
Με αυτό, ο Piastri αναφέρεται στην «απρόβλεπτη συμπεριφορά» του MCL39 που περιέγραψε στην αρχή. «Ο τελευταίος μου γύρος», θυμάται από το Q3, όπου ήταν 0,283 δευτερόλεπτα πιο αργός από τον συμπαίκτη του Norris, «ο τελευταίος μου γύρος ήταν στην πραγματικότητα εντάξει. Αλλά αν δεν έχεις αυτοπεποίθηση, είναι δύσκολο να βρεις τα τελευταία δέκατα του δευτερολέπτου».
Ο επικεφαλής της McLaren, Andrea Stella, σχολιάζει σχετικά στο Sky Sports F1: «Συζητήσαμε με τον Oscar για το θέμα του ρυθμού σε αυτές τις άνεμες συνθήκες. Και καθώς δεν είχαμε χρόνο οδήγησης το πρωί [στο σπριντ], του πήρε λίγο περισσότερο χρόνο να βρει τον ρυθμό του».
«Σε κάθε περίπτωση, δεν παραπονέθηκε για το αυτοκίνητο ως τέτοιο, αν εξαιρέσουμε τις ανωμαλίες του εδάφους, αλλά αυτό είναι ένα γνωστό πρόβλημα εδώ στο Ώστιν», λέει ο Stella και υπογραμμίζει ότι για τον Piastri το Σάββατο «το κύριο πρόβλημα ήταν ο ρυθμός και η έλλειψη αυτοπεποίθησης, ειδικά με αυτόν τον θυελλώδη άνεμο».
Το γεγονός ότι ο Piastri δυσκολεύτηκε το Σάββατο στο Ώστιν, το παρατήρησαν και οι ανταγωνιστές του. Έτσι, ο σύμβουλος της Red Bull Motorsport, Helmut Marko, δήλωσε στο Sky για τον Piastri: «Φαίνεται να είναι αβέβαιος με την τρέχουσα κατάσταση».
Και ο πρώην πιλότος της Φόρμουλα 1 Timo Glock υποθέτει, ως τηλεοπτικός εμπειρογνώμονας στο Sky: «Είτε δεν αισθάνεται άνετα, δεν έχει την κατάλληλη αίσθηση για το αυτοκίνητο ή τα ελαστικά, όπως είχε συνήθως. Είτε απλά σκέφτεται πάρα πολλά για το τι συμβαίνει αυτή τη στιγμή».
Ο Glock απέδωσε τουλάχιστον μερική ευθύνη στον Piastri για το ατύχημα στην εκκίνηση του σπριντ. Ο επικεφαλής της Mercedes, Toto Wolff, εκτίμησε την ευθύνη του Piastri για το ατύχημα στη στροφή 1 σε «30 τοις εκατό», ενώ αποδίδει «70 τοις εκατό» στον Nico Hülkenberg.